首輪をつけられた勇者の一人旅

彼は彼の障害を取り除くだけ・後編

　首がピリッとした。

　く……くく……。

　まず間違いなくそうだと思っていた。

　そうだ。

　他の勇者や魔王と戦ってわかった。

　俺は規格外なのだ。

　しかし、それでも、だからこそ面白かった。

　だって、凄い。

　今の爆発、俺がこの世界で初めて、そう、初めてちょっとだけ痛かったのたがら。

　さすが、勇者を殺す首輪。

　魔王なんかより、よっぽど強いじゃないか。

　……くく、くくく……。

　こんなに愉快な気分は初めてだった。

　父親を殺した時以上かもしれない。

　俺を殺せると思ってたんだろう？

　なのに、俺は今、まったく微動だにせずこうして生きている。

　王やまわりのヤツらの顔。

　とても愉快じゃないか。

「約束通り、首輪を外してくれて、どうも」

　皮肉たっぷり、余裕たっぷりで俺は言う。

　俺がこんな風に喋るなんて、自分で驚いた。

　今、俺は余程愉快なのだろう。

「さて、では次に、さっき言いかけたところだったが、お前たちに一つ頼み事がある。

　それは−−」

　絶望的な顔を並べるヤツらに、俺はかねてから考えていた事を伝える。

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　それから2ヶ月。

　今日はついに、俺の頼み事が成就する日だ。

　俺が魔王の首を持ち帰って以降、ここの魔術師共に研究させていた物が出来上がったのだ。

　この2ヶ月、ここのヤツらは、あの手この手で俺を殺そうとしてきた。

　毒殺、暗殺、夜討ち朝駆け。

　無駄な事だ。

　理解出来ない。

　仕掛けてきた相手は全て殺し返した。

　そんな事で俺を殺せると思っているのだろうか？

　そんな事が出来るなら、そいつが魔王を殺しに行けばいいんだ。

　それが出来ないから、勇者なんて化け物を召喚していたんじゃないのか。

　その中で面白かったのが、俺の頼み物が出来上がったと嘘をつき、俺を地球へ送り返そうとした時だ。

　俺が召喚された時、目隠しをしていたので見ていなかったが、同じように魔法陣を使って召還しようとした。

　しかし、俺の魔力抵抗は、召還を打ち消した。

　魔術師共の動揺。焦燥。恐怖。

　こいつらには学習能力がないのか。

　ただ、黙って俺の頼みを聞けば、俺は何もしないと言ったのに。

　しかし、今ここでこいつらを殺すと、頼み事の研究が滞る。

　どうするか。

　少し考えた結果、魔術師共の家族や親類を順番に殺して回る事にした。

　一日一人。

　そうすれば、こいつらももっと真面目に研究に打ち込めるんじゃないか？

　そう提案した俺に、魔術師共は必死の形相で懇願してきた。

　それだけはやめてくれ。

　これからは真面目にやる。と。

　わからないな。

　なぜ、たった今、排除しようとした相手に、そんな風に頼めるのだろう？

　なぜ、俺がそんな願いを聞き入れると思うのだろう？

　俺は頼み事を聞いてくれたら手は出さないと言った。

　それを信じてもらうには、口にした事は守らないと嘘だろう。

　だから、それから俺は、その研究が完成するまでの1ヶ月、ヤツらの親族を殺して回っていた。

　そして、今日。

　いよいよ願いが叶うのだ。

　以前研究者達に騙された部屋。

　家族を連れて逃げたり、自殺したヤツもいるらしく、メンバーは結構変わっている。

　なんだ、代わりがいるなら、あの時こいつらを殺していても問題なかったかな。

　まあ、そんな事はどうでも良い。

「じゃあ、頼む」

　俺の声をキッカケに、魔方陣が光り出す。

　その光が視界を覆い、一瞬何も見えなくなる。

　光が収まった先、魔方陣の中央に、人が座っていた。

　俺とは逆方向を向いているため、顔は見えない。

　しかし、俺の血が、身体が理解した。

　頼み事は見事成功したのだ。

　その人は、何が起こったのかわからず、辺りをキョロキョロしている。

　複数の男に囲まれた状況で、不安なのだろう。

　そして、その首が俺の方を向く。

「お、お前……っ」

　ああ、もう長い間会っていなかったのに、貴方も俺の事が分かるんですね。

「お久しぶりです、母さん」

　俺はにこやかに母親に近づく。

　母さんの顔が恐怖に引きつる。

　そういえば、父親は母親の目の前で殺したのだった。

　そのまま母親も殺すつもりだったのだが、想像以上の開放感に浸っている間に逃げられてしまったのだった。

　ああ、すみません。

　不安にさせるつもりはなかったんです。

　だから、早くその不安から解放してあげましょう。

　俺はそのまま、手に持っていた、ボロボロの剣を、母親の胴体へと突き刺した。

　突き刺した所で、遂に剣が根元から折れた。

　母親は何事かうめいていた。

　しかし、すぐにその活動は停止する。

「き、貴様っ！　は……母親を召喚させておいて、なぜ殺した！？」

　魔術師の1人が叫ぶ。

「ひっ……！」

　しかし、俺の顔を見て、小さく悲鳴をあげ、黙る。

　気分がいい。

　俺は余程愉快な笑顔を浮かべていたのだろう。

　これで、俺は俺の障害を全て排除した。

　これで、俺は今ここで、新しく生まれ変わったのだ。

「ご苦労様でした。

　これで俺はもうアンタたちに用はない。

　アンタたちも、もう俺に構うな」

　俺はそう言い残し、その場を後にした。

　城の外に出た俺は、新しい人生の目標を考える。

　地球に興味はない。

　地球に戻ったところで、生きにくいだけだ。

　だったら、力があるこの世界で、やりたい事をやろう。

　やりたい事。

　5年間の拘留の時に少しだけ思っていた事。

　それは見た事のない世界を、自分の目で見て回りたい。

　地球は無理だけど、この異世界を、隅から隅まで冒険しよう。

　自由気ままに、いろんな所を見て回ろう。

　俺は、父親や母親、魔王を殺した時とは違う、初めて感じる不思議な気持ちになっていた。

　この気持ちがなんという代物なのか、俺にはわからなかった。

　いつか、分かる時がくればいいなと思った。

　ふと気づくと、右手には折れた剣を握ったままだった。

　もう、役には立たない。

　俺はそれを放り捨て、気ままに風の吹く方へ歩き出した。