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彼は彼の障害を取り除くだけ・前編

俺はもうじき死ぬ。殺される。

目隠しをされ、縛られた腕は痛む腹を抑える事も出来ない。

これは俺が弱かったからなのだろう。

子供の頃、俺は両親に虐待され、学校にもろくに通う事なく生きてきた。

ある日、父親が風邪で寝込んだ。

17歳だった俺は、幸いとばかりに、そいつをぶち殺してやった。

スカッとした。

自分の人生の障害を、自分の手で取り除く。

それはなんて素晴らしい事なんだと、その時思った。

その後、当然警察に逮捕された。

しかし、なんでも未成年だから、とか、親からの虐待がどうとかって話で、5年もしないうちに俺はまた世の中に放り出された。

そんな事はどうでも良かった。

そして、よくわからん施設に預けられたが、そこを抜け出し、母親も殺しに行こうと思った。

もう二度と会う事はない、なんて施設のおっさんが言っていたが、関係ない。

あいつは俺にとって人生の障害だった。

だから、取り除く事に疑問はない。

しかし、居場所がわからない。

探しながら、物を盗んだり、ひとから金を奪ったりしているうちに、裏の世界の人間を襲ってしまったようだ。

そいつはナイフを片手に、俺に向かって来た。

障害だ。

こいつは、俺の人生の目的を果たすための障害だ。

だから、俺はそれを排除した。

しかし、今度は警察に捕まる前に、何人もの男に拉致された。

抵抗したが、所詮そこいらのゴロツキみたいな俺の抵抗なんて無駄だった。

そして、今。

ボコボコにされて、両手足を縛られ、目隠しをされた俺は、これから殺されるのだろう。

ああ、死にたくないな。

でも、まあ、あいつらにとって、俺は邪魔な障害だったんだろう。

だから、仕方ないかな。

なんて思っていたら、身体が暑くなって来た。

なんだ？

蒸し殺すとか？

ああ、それは苦しそうだ。

そして、俺は意識を失った。

次に俺が目覚めた時、手足の拘束はそのまま、ベッドに寝ていた。

なんだ？

なにがあったんだ？

俺は生きているのか？

身体を起こし、辺りを伺う。

そういえば、身体が痛くない。

ボゴボコにされた時、骨なんかぺきぺき折れていたと思ったが？

新たに浮かんだ疑問のため、自分の身体を確認していると、ひとつ、違和感があった。

首輪だ。

目で直接見えないが、触った感じ、つるっとした触り心地の首輪をはめていた。

なんだこれ？

外れない。

どうにかして外せないか首輪を爪でカリカリしていたら、部屋に人が入ってきた。

そいつは俺の目が覚めているのを確認すると、すぐさま俺をどこかへと連れて行く。

足の拘束だけ解かれた俺は、よくわからないが、おとなしく従っておくことにした。

連れていかれた先には、目隠しで見えないが、声からしておっさんどもが待ち構えていた。

そして、俺を勇者だと。

ここは俺が生まれた日本ではなく、違う世界。

異世界。

そこへ召喚された俺は、魔王を倒すための勇者だと。

頭がおかしいヤツってのは、結構いるもんなんだな。

しかし、この認識が間違っていた事は、後で思い知った。

鉄製の剣と服だけわたされ、外に放り出される。

剣て。

こんな物持ってたら、すぐさま警察に捕まっちまう。

そう思っていたが、目隠しを外された俺が見た光景は、日本ではなかった。

後ろには巨大な城と、城下町。

前方には森と山と空。

いや、探せばあるかもしれない。

俺が知らないだけで。

少なくとも、外国ならあるんじゃないだろうか？

しかし、醜い、人の形をしていない巨大な化け物を見たとき、確かにここは地球ではないんだと思った。

羽や翼が生えた、巨大なトカゲ。

恐竜ってのが目の前にいたら、こんな感じかもしれないな、なんて思った。

これでも捕まっていた5年間、施設でテレビや本を読む機会はあった。

こんな生き物がウロウロしている国なんてない事は、俺でもわかる。

そして、さっき言われた、おっさん達の言葉を思いたした。

俺は勇者として、才能がある。

その身体は魔力を膨大に溜め込み、あらゆる敵と戦える。

俺がつけている首輪は、魔力幕弾。

いかに勇者と言えども、爆発したら死ぬ。

発動させられるのは、この国の人間のみ。

とにかく、魔王を殺せ。

手段は問わない。

こんなかんじだったか。

正直、何を言っているのか理解できていない。

しかし、目の前の化け物を見る限り、本当の事なんだと、思った。

そして、その時、化け物が動いた。

目にも留まらぬ早さで尻尾が振るわれる。

気づいた時には、俺は吹っ飛ばされていた。

しばらくゴロゴロ転がりながら、ようやく止まる。

顔をあげると50mくらい吹き飛ばされていた。

しかし、痛くない。

普通なら死んでる勢いだったのに。

動く俺をみて、化け物がこちらに向かって走ってくる。

よくわからない。

よくわからないが、ひとつわかった。

この化け物は、俺が生きるための障害だ。

俺は渡されていた剣を手に取る。

不思議な事に、ずっと使っていた愛用品のように感じられた。

化け物が迫る。

俺は剣を構える。

「邪魔を……するな」

向かって来た化け物の噛みつきをかわす。

自分でも驚くほどすんなりよけられた。

そして、化け物の腹めがけて、剣を突き刺す。

剣の大きさ的にみれば、身体の半分も刺さっていないはずだ。

しかし、化け物の腹は吹き飛び、その内臓やらをびちゃびちゃと飛び散らして、死んだ。

剣を突き刺した穴から溢れた血が、身体に掛かる。

化け物の血でベトベトになってしまったが、不快感はなかった。

それよりも、目の前の障害を取り払った事への開放感がまさった。

もう一度、言われた事を思い出す。

これが、勇者の力。

それは今実感した。

なら、他の事も本当の事なのか。

だったら、俺が生きる為には、魔王とやらを取り除けばいいって事か。

やるべき事が見えた。

今までとあまり変わらない。

ただ、俺にとって障害となる物を取り除く。

それだけの事だと思った。

それから一年。

俺は指示されていた魔王の居場所、魔王城に辿り着く。

この一年、魔物が次から次へと襲ってきた。

俺はそのすべてを殺し、排除してきた。

しかし、俺が本当に排除すべきは魔王だけだ。

向かってこなければ、おれの障害とならなければ、俺もどうでも良いというのに、向かってくる。

割と早い段階で俺も実感したが、魔物達だってわかったハズだ。

俺には勝てないと。

しかし、それでも向かってくるのだから、魔物とは随分死にたがりな、バカの集まりなんだろう。

魔王城の中でも、魔物達は襲いかかってくる。

無駄なのに。

この一年、お前達の攻撃によって、痛いと思った事すら無かったというのに。

しかし、目の前に立ちふさがる以上は障害だ。

一年間振るい続けた鉄の剣。

手入れも何もせず、魔物の返り血を浴び続けた剣の刀身は、既にボロボロだった。

しかし、別に問題ない。

剣を振るって、当たればそいつは死ぬ。

それだけは、この一年間変わらない事実だったから。

2時間後。

もう、辺りに動く物はいない。

全員向かってきたのか、逃げた魔物もいるのか、それは、どうでもいい。

俺は魔王城の最奥。

魔王がいるという部屋のドアを開けた。

……そこには誰も、何も無かった。

…………。

なんだ。

逃げたのか。

最後の最後で、魔王だけは少し頭が良かったのか。

まったく、面倒な事だ。