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第52話「禁忌の扉、その先」

第52話です。

王宮で起きた過去。

アルヴェルトとバラン。

二人の選択が、今へと繋がります。

王宮最奥――禁忌保管庫。

　そこは、光すら拒むように設計された空間だった。

　壁面には幾重にも重ねられた封印魔法。

　古い様式ではあるが、だからといって弱いわけではない。

　むしろ、単純で強固。

　現代の魔道士が正面から破ることは、まず不可能だった。

「……やっぱり、ここで間違いない」

　アルヴェルト・ノアは静かに言った。

　視線は壁ではなく、その“向こう”に向けられている。

　バランが腕を組む。

「封印は解けないぞ」

「分かってる」

　アルヴェルトは即答した。

「だから解かない」

　そのまま床に魔法陣を描き始める。

　精密で、無駄のない線。

　通常の転移とは明らかに違う構造。

「……空間魔法か」

　バランが呟く。

「その高度な応用魔法だ」

　アルヴェルトは手を止めずに言う。

「外から入るんじゃない」

「内側に“重なる”」

　バランが笑った。

「相変わらず発想が狂ってるな」

「褒め言葉として受け取るよ」

　アルヴェルトは淡々と返す。

　だが、その内心は穏やかではなかった。

（ここに、何かがある）

　石版研究は行き詰まっていた。

　理論は完成に近い。

　だが決定的な“何か”が足りない。

　その答えが、ここにある気がしていた。

「最後に確認する」

　バランが言う。

「引き返すなら今だ」

「引き返さない」

　即答だった。

　その言葉を聞いて、バランは満足そうに頷く。

「いい」

「なら行くぞ」

　魔法陣が光る。

　空間が歪む。

　一瞬の浮遊感。

　そして――

　世界が切り替わった。

⸻

　空気が違う。

　重い。

　閉ざされた空間。

　そこには時間すら止まっているような静寂があった。

「……成功だな」

　バランが周囲を見回す。

　アルヴェルトは答えない。

　視線は一点に固定されていた。

　中央。

　そこに――あった。

　銀色の結晶。

　淡く、だが不気味に光っている。

「……これは」

　一歩近づく。

　魔力がざわつく。

　拒絶と引力が同時に存在している。

　触れてはいけない。

　だが、目を離せない。

「普通じゃないな」

　バランが低く言う。

「ああ」

　アルヴェルトは頷いた。

　そして、目を閉じる。

　魔力を集中する。

　未完成の魔法。

　対象の“過去”を断片的に覗く。

　成功率は低い。

　だが――

「……っ」

　視界が流れ込む。

　断片。

　咆哮。

　巨大な影。

　崩壊。

　絶望。

　そして――封印。

　アルヴェルトが息を吐く。

「……危険だ」

　はっきりと言った。

「これは、人が扱っていいものじゃない」

　バランが興味深そうに聞く。

「何が見えた？」

　アルヴェルトは一瞬だけ迷う。

　だが、口を開いた。

「人が変わる」

「制御を失う」

「巨大な存在に……ドラゴンだ」

　沈黙。

　そして――

　バランが笑う。

「面白い」

　その一言で、すべてが決まった。

「使える」

「やめろ」

　即座に返す。

「これはそういうものじゃない」

「危険すぎる」

「危険だから価値がある」

　バランの声は静かだった。

「それが力だ」

　アルヴェルトは首を振る。

「違う」

「それは力じゃない」

「制御できないものは、ただの災害だ」

　視線がぶつかる。

　だが、もう戻れない。

⸻

　さらに奥へ進む。

　棚に残された書物。

　バランがそれを手に取る。

「……これは」

　ページをめくる。

　異質な魔法陣。

　見たことのない構造。

「悪魔召喚……」

　アルヴェルトの顔が歪む。

「触るな」

「それも禁忌だ」

　だがバランは止まらない。

　読み進める。

「条件があるな」

「高純度の魔力……巨大な魔法陣……」

　ゆっくりと顔を上げる。

　視線は自然と銀の結晶へ。

「これだろ」

　アルヴェルトも気づく。

　だが否定する。

「違う」

「違わない」

　バランは確信していた。

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　二人はそれを持ち出した。

　誰にも知られず。

　王宮の外へ。

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　そこからは、静かな狂気だった。

　誰にも知られない場所での研究。

　バランは悪魔召喚を。

　アルヴェルトは石版を。

　それぞれが、それぞれの道を進む。

　だが、交差点は同じ。

　銀の魔法石。

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　そして、二年前。

　バランは決断した。

　巨大な魔法陣。

　都市の一角を覆うほどの規模。

　準備は完了していた。

「本気か」

　アルヴェルトが言う。

「今ならまだ止められる」

「止めない」

　バランは迷わない。

「ここで止まれば、何も変わらない」

　銀の魔法石は一つしかない。

　この実験で使い切るにはもったいない。

　銀の魔法石を砕く。

　その瞬間。

　魔力が解放される。

　空間が歪む。

　そして――

　裂けた。

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　現れたのは――上級悪魔。

　異質。

　理解不能。

　そして圧倒的。

　制御は効かない。

　命令も届かない。

「……っ、違う……！」

　アルヴェルトが叫ぶ。

　だが遅い。

　悪魔が動く。

　王宮が揺れる。

　建物が崩れる。

　悲鳴が上がる。

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　王宮の魔道士たちが集結する。

　総力戦。

　必死の抵抗。

　ようやく――討伐。

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　静寂のあとに残ったのは、半壊した王宮だった。

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　裁きは早かった。

　バランは魔力封印され、国外追放。

　アルヴェルトも共犯として王宮追放。

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　だが――

　アルヴェルトは止まらなかった。

　神殿へ向かう。

　そこには石版があるからだ。

　清水寺。

　再び研究を始める。

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　そして。

　一人の少女と出会う。

「……君は」

　ララ。

「石版に興味があるのかい」

　その言葉が、すべての始まりだった。

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　一年前。

　アルヴェルトは姿を消した。

　何も言わずに。

　ただ、研究の途中で。

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　現在。

　ララは静かに目を開いた。

「……先生」

　その声は震えていた。

　アークが口を開く。

「王宮は、すべてを隠している」

　低い声。

「禁忌も、銀の魔法石も」

「存在そのものが秘密だ」

　ララは顔を上げる。

「だから……」

「ああ」

　アークが頷く。

「正面からは入れない」

「だが方法はある」

　視線が交わる。

「行くか」

　ララは迷わなかった。

「行く」

　悠真も笑う。

「決まりだな」

　その時だった。

　アークが小さく呟く。

「……バランは必ず動く」

「王宮に恨みがあるからな」

「そして――アストリアにもな」

　空気が張り詰める。

　ララの表情が変わる。

「……来るってこと？」

「来る」

　断言だった。

　物語は、次の局面へ進む。

第52話を読んでいただきありがとうございます。

今回は過去編を丁寧に描きつつ、現在へと繋げました。

アルヴェルトとバランの分岐。

そして王宮の秘密。

ここから物語は一気に動きます。

引き続きよろしくお願いします。