あの人の香水

＊＊＊BL＊＊＊ハッピーエンドです

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　高校生の時、好きな男子がいた。ちょっとおしゃれで、いつも柑橘系の爽やかな香水を付けていた。学校に持って来て、自分の彼女の手首に一吹きして

「俺の匂い」

なんて言っていた。彼女はもちろん照れながら喜んでいた。僕には永遠に訪れない時間。

　僕もその香水を買った。学校には持っていけない。僕の気持ちがバレてしまいそうで怖かったから。

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「告白されたんだ。付き合おうか、迷ってる」

「すごい！初彼女だね！」

「、、、うん」

「その人の事、好きなの？」

「仲は良いよ。嫌いではない」

「そっか、好きかどうかわからない感じ？」

「うーん、嫌いじゃないって事は、好きだと思う。ただ、、、付き合いたい程好きかって言われるとわからないかな」

「、、、でも、付き合おうか迷っているなら、付き合ってみたら？」

「そう思う？」

「僕にはよくわからないけど、付き合ったら気持ちがまたはっきり見えてくるかもよ」

「、、、そうだね、付き合ってみようかな？」

そして、僕は失恋した。

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　高校に入学して、山並朝陽くんと友達になった。相性が良かったのか、すぐに仲良くなった。朝陽くんは、みんなに優しくて穏やかな性格だった。争い事とか嫌いで、クラスで、もしかしたら意地悪されてるのかな？って思う子にも挨拶をして、仲間に入れてあげられる様な人だった。

　僕は、気づいたら朝陽くんが好きだったけど、朝陽くんにバレない様にいつも、ちゃんと友達として付き合っていた。

　朝陽くんは、告白してくれた女子に返事をして、交際している。彼女さんはよく朝陽くんの席に遊びに来て、僕の周りにいる事が多い。僕はやっぱり淋しくて、辛くて、少しずつ朝陽くんから離れていった。

　良い人ぶって、あんな事言わなければ良かったと思いながら、もう後の祭りで。僕は朝陽くんと友達では無くなった。

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　朝陽くんは、初めて会った時から、柑橘系の爽やかな香りがしていた。シャンプーなのか、ボディソープなのかわからなかった。

　放課後、買いたいものがあるからと、薬局に寄ると、朝陽くんは柑橘系の香水を買っていた。

「朝陽くんはおしゃれだね〜」

と言ったら、少し照れていた。

　その香水を彼女の手首に、シュッと一吹きした時、僕はこの恋を諦めようと思った。

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　僕はそれから、朝陽くんと話す事なく、卒業した。あの後、朝陽くんが彼女とどうなったか知らない。僕は受験勉強に集中して、この街を出たんだ。

　僕は地方の大学に行った。もう朝陽くんと会うことは無い、高校で知り合ったから、実家に帰った時に偶然会う事も無い。2度と朝陽くんに会う事は無いと思う。あの時買った、あの香水は僕が大学生になった時に使った。朝陽くんの香りがするから、僕は1人で生活していても、少しだけ頑張る事が出来た。

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　大学を卒業して、地元に戻って来た。就職先は都内。通勤列車がものすごく辛い。少し位時間をずらしただけでは解消出来ない程混雑している。

　仕事先の飲み会でカラオケに行った時、めちゃくちゃ声が良い先輩がいた。ちょっと低音で、何とも言えない印象に残る声だった。歌も上手くて、ついみんな聞き惚れていた。僕もその内の1人だった。

　飲み会が終わり、解散になる時、あの声の良い先輩から柑橘系の香りがした。僕の大好きな香りだった。僕の中の時間が一気に高校生の頃に戻り、心臓が驚く程早くなった。

　僕はその先輩を好きになったんだと思う。でも、ただそれだけだ。朝陽くんの時みたいに、距離を置いて、何もしないで終わる。名前も知らないし、聞きたいとも思わない。知らなければ傷付く事は何も起こらないから、、、。

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「倫也？」

乗り換えの駅で名前を呼ばれた。振り返ると朝陽くんがいた。朝陽くんもスーツを着ていて、カッコいい社会人になっていた。

「朝陽くん、、、」

「元気？」

「うん、元気。朝陽くんは仕事帰り？」

「残業でさ、やっと帰れる。倫也は？」

「僕も、残業」

「明日は休み？飯、まだなら食いに行かない？」

「行こうかな。お腹ぺこぺこ」

「近くに美味い定食屋あるから、そこでもいい？」

朝陽くんは高校生の時のままだった。

　朝陽くんお勧めの定食屋さんは、ボリューム満点でフライでも天ぷらでも、何でもあるお店だった。僕はお蕎麦と天ぷらのセットで、朝陽くんは唐揚げ定食にした。2人でビールで乾杯して、大学の話や仕事の話で盛り上がった。

「明日、休み？」

「うん、土日は定休日」

「俺ん家、歩いて行けるからもうちょっと飲もうよ」

誘われて、嬉しくて二つ返事で答えた。コンビニで酒とスイーツを買う。朝陽くんが全部持ってくれて、2人で朝陽くんのマンションまで歩いた。

　どうせなら朝まで飲もうと言われて、終電も間に合わないし泊まる事にした。シャワーを借りて、スウェットを借りる。朝陽くんの匂いがする。ちょっと大きいけど、、、まぁ、なんとか着れた。朝陽くんがシャワーから出て来て、冷蔵庫からビールを出す。

「2度目のお疲れ様」

「お疲れ様」

朝陽くんから柑橘系の香りがした、、、。

「この香り、懐かしい」

心臓がドキドキする。

「そお？」

「この間、職場の人が付けてて、朝陽くんを思い出したよ」

「同じ歳の人？」

「年上かな？飲み会で初めて会った人。声がめちゃくちゃ良くて、カラオケだったんだけど、みんな聞き惚れてたよ」

「カッコ良かった？」

「カッコ良かったよ」

「その人が好き？」

「え？」

「俺さ、倫也が好きだった」

朝陽くんがビールをグッと飲む。

「彼女、、、いたよね」

「倫也に言われて付き合った彼女ね」

「そんな言い方、、、」

「俺、本当は倫也に「付き合って欲しくない」って言われたかったんだ。倫也の事、好きだったから」

僕は、何が起きているか理解出来なかった。

「自分でもどうしたらいいかわからなくて、倫也が少しでも俺の事好きなら、断ろうと思ってた。でも、倫也が「悩んでいるなら付き合ってみたら」って言うから付き合ったんだ」

僕は何も言えずにビールを飲んだ。

「アイツが教室に来る度に、仲良くして倫也に見せつけた、、、」

僕は、朝陽くんの付けた香りの所為で、高校生の僕に戻っていた。あの時の感情が戻って来て、涙が溢れて来た。

「倫也はヤキモチも妬かないし、俺を責めずに離れて行ったから、、、追いかける事も出来なかったよ」

違う、僕はいつもずっと、ヤキモチを妬いていた。僕の目から涙が溢れた。

「彼女さんとは、、、？」

また、涙が溢れる。

「卒業して、すぐ別れた」

「そっか、、、」

「大学通ってる間もずっと倫也の事、忘れられなかった」

朝陽くんが僕の手を握る。朝陽くんも僕の事、好きだったんだ。何だかすごく不思議だ。

「僕も最近、やっと朝陽くんを忘れる事が出来たんだ」

朝陽くんが僕の顔を見る。

「ずっと朝陽くんが好きだった。街中で朝陽くんの香水の匂いを嗅ぐと、胸がザワザワして、ドキドキして、、、」

「倫也、、、」

「大学生の時は地方に行ってたから、朝陽くんの香水を付けて頑張ったよ」

ちょっと微笑む。

「倫也、今は誰かと付き合ってるの？」

「僕は、男の人が好きみたいだから、なかなか縁が無くて、、、」

「今、誰か好きな人いるの？」

「、、、」

僕は返事が出来なかった。

「さっきの職場の人？」

「うん、ちょっと良いかな？って思ってた」

朝陽くんが急に僕を抱きしめた。

「ダメだよ！やっと会えたんだ。俺にしなよ！」

「朝陽くん、、、俺にしなよって、、、」

「ずっと後悔してた。俺がはっきり言っていたら、倫也が離れて行く事なんて無かったんじゃないかって、、、。俺の気持ちも伝えられないまま、倫也の気持ちの確認もしないままで辛かった」

朝陽くんがギュッと抱きしめる。

「振られるなら、ちゃんと振られれば良かったのに、、、」

僕は何も言えなかった。

2人で抱き合いながら、ただ泣いた。

「ビール、温くなっちゃったね」

朝陽くんが笑いながら言った。

「今からでも、俺と付き合ってくれない？」

手を繋ぎながら聞いてきた。

「もう遅いかな？。職場の人が良い？」

「、、、朝陽くんが良い」

「ホント？」

「うん、ずっと朝陽くんの事忘れたかった。誰か好きになって、付き合えたらって考えてた。でも、それって朝陽くんの事が好きで、忘れられないからだと思う」

「声掛けて良かった」

「ありがとう。今日、朝陽くんに会えて良かった」

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　その後、例の職場の人と一度すれ違った。その時も柑橘系の香りがしたけど、朝陽くんの香りとは少し違った。

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　週末は朝陽くんのマンションに行く。仕事を終わらせて、コンビニでスイーツを買ってマンションに行くと朝陽くんが迎えてくれる。玄関で

「おかえり」

と言われて抱きしめられる。朝陽くんの香りを嗅いで、あの人とは少し違う気がして、朝陽くんの匂いの方が大好きだと感じた。