世界を守る組織の職員さん 〜願わくば、満足いく日常を〜

六 反転

87話 騒がしそうな1日目

　リ リ リ リ ン

　初めて聞く、喧しいアラームの音が僕の眠りを妨げる。

　不快感に舌打ちをし、呻きながらもアラームを止めた。

「……アラームなんて設定した覚えないんですけど…デフォルト設定なの…？」

　まだ眠気が残っている。

　目を擦りながらも、端末の画面を見た。

　すると、このタイミングを狙いすましていたかのようにメッセージが飛んでくる。僕が今の連絡先を教えている者など、一人しかいない。

[早起きは三文の得ってね！]

　ウィンクするスタンプと共に送られてきたのは、ユユからのメッセージ。

　端末の時計は7:30を示していた。

「なんで用事もないのに早起きせにゃいかんのか…関係ない。二度寝しますよー、僕は」

　端末の画面を下に伏せ、僕はもう一度ベッドで目をつぶり…。

　リ リ リ リ ン ！！

「っ、ああ？！なんでスヌーズ機能ついてんだよ！ふざけんな！」

　10分後、再び鳴るアラームに声を荒げた。

　暖かな朝。まだカーテンも付けていない窓から、容赦ない朝日が部屋に差し込んでいた。

「はぁーあ…寝る気分じゃ無くなっちゃったよ」

　タンクトップとトランクス姿のまま、タオルケットをどけてベッドから下りた。

　部屋にはまだ開封されていない、組立式の家具の箱が並べられている。これを一人でやらなきゃと思うと、かなり憂鬱だ。

　昨日、僕は何やら復活して、この“女子寮(ヘル)”の一室での生活を強いられるようになった。僕がこうして生き返された理由は明らかではないが、とりあえずは数日、僕はこの街で生活しなければいけない。

「朝ごはん…冷蔵庫に何か入ってるかな…」

　顔を洗ってから、備え付けの冷蔵庫を開けてみる。

　何も入っていない。今開けるのが初なので当然と言えば当然か。

　と、嘆息していると、端末が鳴った。

　またユユからのメッセージだ。

[私は今日用事があるので、しばらくは返事できないと思います！悪しからず！]

「マジ？まだちゃんと街案内してもらってないんだけど…これマップ機能とか無いよな…？」

　端末を何度かスワイプして探してみるが、それらしいアイコンは見当たらない。

「まあ、外でテキトーに食ってけばいいか。ふっ、金はあるし…」

　ピンポーン

　ブツブツと呟いていると、突然部屋に響いた、呼び鈴の音。

　僕は一瞬飛び上がった後、すぐさま扉を開けた。

「はいはーい…って、あら？えーと、タマちゃんだっけ？」

「はい！シンイチさん！おはようございます！」

　ドアの向こうにいたのはお隣さんの根川タマコだった。

　長い髪を後ろで結わえ、エプロン姿でフライパンを持っていた。

　昨日は僕を見て警戒の色を見せていたが、ユユから何か話を聞いて以降は大分マシになった。今では物怖じすることなく僕に話しかけてくる。

「なに？なんの用？」

「もう朝ごはんは食べましたか？」

「え…？まだだけど」

「では、私の部屋に来てください！ご馳走します！」

「えぇ…？いや、ちょっと僕を部屋に招くのはマズいんじゃない？君何歳よ」

「むっ、年齢は関係ありません！さっさと来てください！」

「ちょっ、おお、力強っ！そういえばこの子も亜人だったわ…！」

　タンクトップにトランクス姿のまま、タマに手を引かれ、部屋へと連れ込まれた。

　同じ寮の部屋なので、僕のと同じ作りの部屋のはずだが、置かれている家具のせいか狭く感じた。髪の毛1本も落ちていない綺麗に掃除されている。

　タマは僕を座布団に座らせると、さっさとキッチンに向かって料理を初めてしまった。

　教科書が並べられた机。

　よく分からない、白くて丸い生き物のぬいぐるみ。

　ユユからは14歳くらいの子だと聞いているが、歳相応の部屋といった感じか。

　…そこに、26歳の下着姿の男。

「…あー、ユユに見られてもアウトな感じしてきたな…ねぇー。なんで急に僕なんかを部屋に呼んだのさ」

「ユユ先輩からお願いされていたので」

「何をさ」

「シンイチさんを台所に立たせないようにって」

「へ…？何それ、僕普通に料理できるんだけど」

「でも、ユユ先輩は料理をさせるとキッチンが爆発するって言ってました！」

「嘘に決まってんじゃん。あんまりアイツの言うこと信用しない方がいいかもよ」

「いえ！ユユ先輩は信用できる方です！」

「…そりゃ、見ず知らずのヤツよりかは知り合いを信用だろうけど。爆発って…」

「お待ちどうさまです！」

　そう言いながら、タマはニコニコの笑顔で皿の乗ったお盆を持ってきた。

　皿にはトーストとスクランブルエッグ。お盆の脇にはイチゴジャムとコップに入った牛乳が乗っていた。

　ご機嫌な朝食だ…。

　“明けの明星”の頃は基本的に携帯食料と水だったので、これが人に振る舞われるあたり、生活はそれなりに豊かになっているらしい。

「へぇー…じゃあいただ…いてもいいんだよね？これ」

「はい！どうぞ！」

　手を合わせ、遠慮なくいただき始める。

　タマはもう自分の分は食べたのか、僕の食べる姿をじっと観察していた。

「…なに、なんか気になる？」

「いえ、ユユ先輩から頼まれているので」

「え…まだなんかあんの？」

「私の部屋に来て、シンイチさんが手を出そうとしないかって」

「うん。意味わかってる？」

「…？何か持って行っちゃうってことですかね？」

「…そのうち学校で習うよ。多分」

　真剣な眼差しで見つめられながら、ご機嫌な朝食に舌鼓を打った。全て平らげると、タマはさっさと流し台にまで持っていって、洗い物を始めてしまう。

　ユユからお願いされただけで、見ず知らずの男にここまでするとは。ユユの顔が広いという話は本当なのかもしれない。こんな怪しい男を部屋にあげて世話を焼くなどと…きっとかなり信頼されている。

「ご馳走様でした。さて…通報される前にお兄さんは部屋に戻ろうかね」

「あっ…！あの、今ユユ先輩ってどこにいるのか知ってます？」

「えー？なんか忙しいって言ってたよ。今日は連絡しても返事はできないかもって」

「そうですか…はぁ…」

　部屋を出ようとしたところ、水の流れる音に紛れて、あからさまな溜め息が聞こえてくる。

「…どったの。なんか、ユユに用事あった？僕から伝えとくけど」

　別に彼女の悩みだとかの相談に乗ってやろうとは思ってない。

　思ってないはずなのだが、僕は何故かそのため息の理由が妙に気になってしまっていた。

　断じて、相談に乗ってやろうとかいう気ではない。“サナダ”の頃の名残を引き継ごうとか、そういう気はサラサラない。これは単なる好奇心である。

「いえ。今日しかできないことで…ユユ先輩が忙しいのなら、しょうがないです」

「…それは、何よ。念の為、ちょっと気になるからさ」

「“ウミディ”です…」

「…ん？なんて」

「“ウミディ”のイベント…2人分あるので誘おうかと思ったのですが」

「なに“ウミディ”って」

「“ウミディ”を知らないんですか？！？！」

　と、タマは洗っていた食器から手を離すほどにオーバーなリアクションを取った。

「い、いや知らないけど」

「そんな！今じゃ知らない人なんていな…あ、そうか、シンイチさんは最近ここに引っ越してきたからか…」

「と、とりあえず、今日のイベントの話ってんなら、確かにユユは誘えないね…じゃ、僕はこれで」

「シンイチさん！今日は暇なんですよね？！ユユ先輩言ってましたけど！」

　タマはゴム手袋を取り、僕の肩に手を置いた。

　僕を見る目は何か期待に満ち満ちている。

「私と行きましょう！“ウミディ”を見に！」

　最悪。

　“サナダ”じゃない僕は、人に振り回されるのが1番嫌いなのだ。