世界を守る組織の職員さん 〜願わくば、満足いく日常を〜

五 停滞

73話 特になんでもなく

　気づくと、私はエレベーターの中、ヘルザに担がれていた。それほど時間の経過は感じられなかった。

　抵抗するでもなく、私はエレベーターが到着するのを黙って待った。

　チーン

　到着を知らせる呼び鈴の音。

　扉が開くと、ヘルザは私を担いだまま前へと進んだ。

　辿り着いた場所はヘルザの言う通り、研究施設といった感じの場所で、一つの机の上には顕微鏡や立てられた試験管が置かれていた。

　警察の取り調べ室のように、向かいのガラスには隣にある部屋の様子が見えていた。

「おーい！誰かいないか！」

　ヘルザは誰もいないその部屋に呼びかける。

　返答はない代わりに、近づいてくる足音が人の存在を知らせていた。

「ヘルザ。連れてきてくれたのですね」

「ミルモ嬢！！」

　1トーン上がった声色でヘルザは声を上げる。

　向こうから歩いて来ているのはミルモであった。いつも通り、なんの変化もやいミルモの姿に私はほっと息をついた。

「そう、君のために連れてきたよ。会いたかったんだろう？」

「ええ、ありがとうございます。昨日の今日だというのに、ヘルザは優しいのですね」

「あっ…ははは、まあね。君のためなら、このくらいは…」

「ところで、そろそろサナダを下ろしてあげては？窮屈そうなのです」

「えっ…ああ、起きていたのか。そうだね、下ろそう」

　担ぎ上げられる前とは違い、丁寧に下ろされた。

　ヘルザは私やリニスの時の堂々とした立ち振る舞いとは違い、どこかしおらしい態度でミルモと接していた。

「何日ぶりか分からんが、大事ないか」

「ええ。少し事情があってここにいますけど、至って普通の待遇なのです。サナダは無事ですか」

「あー…見ての通りだ。五体満足で生きている」

「…！危ない、忘れていたのです」

「…？」

　ミルモは何か思い出したのか、私に手招きをして、目の前で屈むように促す。私はそれに従うがままに、ミルモと同じ目線になるよう屈んだ。

　すると、ミルモはおもむろに顔を近づけてくる。

「応急処置なのです」

「んんっ───！」

　なんの前触れもなくキスされた。

「んん…！！んんむぅ…！！」

「んっ……ぷぅっ。これでひとまずは」

「はぁっ、はぁっ…これ、前もやったな…何をしてるんだ…？」

「アナタの体内にある、細胞と結合していないAC因子をできるだけ取り除いているのです。全部とまではいきませんが、気休め程度にはなるのです」

「あ、ぁぁ…ありがたいが、できれば別の方法で頼みたい」

「これが1番早いのです」

「そうか…」

「ミ、ミル、ミルモ嬢…？！い、いったい何を…！」

「彼はAC因子に身体を侵されているのです。今、AC因子を吸い上げていました」

「だ、だからって、こんな汚らわしい、オスとっ、く、くく口付けなんて！！」

「大体のAC因子は呼吸器から取り込まれるのでこれが1番手っ取り早いのです」

「っ…サナダぁ…！お前っ、くっそ、ちぃっ…！！調子に乗るなよ！！」

「私に罪はない」

　ヘルザは途端に口汚く言葉を発し始める。さらに、私のことを性犯罪者でも見るみたいに睨んでくる。先にも言ったが私に罪はない。どちらかと言えば被害を被った側だろう。絵面はともかく、断じて、私に罪はない。

「まあいい、サナダくん。ミルモ嬢に話があるんだったね。ね？」

　ヘルザは笑顔で取り繕いながら、私に言葉を投げかけま。イラつきを表しているのか、靴でコツコツと床を何度も叩いていた。ミルモがここに留まるよう説得しなければ、殴りかかってきそうな勢いだ。

　私は恐る恐る口を開く。

「…あー、ミルモ。聞きたいことがある」

「なんです？」

「実は──────」

「なんだいなんだい。今日は人が多いねぇ」

　私の言葉を遮るように、ヒール音と共に彼女は現れた。

　緑がかった黒髪に、私を超えるほどの長身。明るい口調で彼女は私に話しかけてくる。

「やあ、通信室ぶりだね亜人管理官(メンター)サン」

「ユルム…！こんなところにいたのか…！」

　突然の邂逅に私は思わず身構える。

　今の状況も、私の身体を蝕んでいるというAC因子も、元をたどればコイツが原因だ。次は何をしでかすのか、予想できたもんじゃない。

「はは、そんな警戒しないでおくれよ。私はアンタに何もしないさ」

「…本当か？」

「本当本当。アンタにAC因子をぶち込んだのも理由あってのことさ。今はもうそんな理由もないからね」

「…信用ならないな」

「サナダ。ユルムの言っていることは本当なのです。今の彼女にあなたを攻撃する理由はありません」

「その理由とやらを聞かないと納得できないが」

「全てはあの組織を潰すためだったのさ。他所の名を騙って、釣られて訪れた亜人達を奴隷同然の扱いをする…あんな組織生かしちゃおけないだろ？」

「それで、なぜ俺を殺そうとした」

「アンタが更正しようとしてたからさ。あれで真人間に戻られちゃ、気持ちよく潰せないからねぇ」

　悪びれもしない。ユルムはイタズラな笑みを浮かべて語った。

「…おいミルモ。結構笑えない理由だったぞ」

「そうなのです？私は納得できる理由だと思ったのですが」

「ははは！まあいいじゃないか！陰湿なヤツらが減ったんだ。この世もちょっとはマシになっただろ？」

「ノーコメントだ。私がこの世紀末な世界観に慣れていないだけかもしれんからな。だが、同意はしないぞ」

「はは、真人間だねぇ…まあお互い水に長そうじゃないか」

「はぁ…今はそういうことにしておこう」

　薄暗い研究施設の中、ユルムは爽やかな笑顔で手を差し出してくる。都合のいいように扱われているようで、納得し難いが、とりあえず私は差し出された手を握った。

　間違っても、信用したわけではない。