世界を守る組織の職員さん 〜願わくば、満足いく日常を〜

七 前進

105話 死者にむち打ち

「誰だよ。死んだ人間を生き返らせたのは」

　ロコは険しい表情でユユを見る。

　ユユはたじろぎながらも、ロコの問いに答える。

「ミルモちゃんの判断だよ。シンイチさんが、私たちの最大の武器になるの」

「武器だと…？」

「ロコ、なにを怒ってるの？そこの方がどうかしたのかしら？」

「あ？分かんねぇのか…？二代目だよ。死んだはずの亜人管理官(メンター)“サナダ”だよ」

「…！ほんっとだ！サナダさんじゃん！なんで？！」

「や、やあ久しぶり」

　どうしたらいいか分からず、手を振る。

　まさかロコに見破られるとは思わなかった。

「わぁー！久しぶり！覚えてる？ボククリフ！元気だった？！」

「元気なわけがないでしょ。死んでたんですから…先の話を察するに、ミルモさんが何かしたんですわね？」

「う、うん。ミルモちゃんが“サナダ”さんの因子で…」

「理由なんてなんでもいいよ！よかったぁ…サナダさん生きてるぅ…！」

　僕の手を握り、クリフは嬉しそうに涙ぐんだ。

　後ろに立っていたユニはその様子を見て、苦笑していた。

　だが、ロコは一人、やはり浮かない表情をしていた。

「…アイツが何を企んでるのかは知らねぇが、死んだ人間を生き返すなんざ、通っていい道理じゃねぇだろ」

「グスッ…えぇー、いいじゃーん。サナダさんが生きてるんだからさぁ」

「馬鹿言え…絶対に何か代償がある…そんなホイホイ人が生き返るなら、世の中もっとおかしくなってるはずだ」

　ロコは机に置いてあった端末をポケットに入れると、辺りを一瞥した。僕やユユを見た後、キバやスクネに鋭い視線を飛ばす。

「なんだ、いつからこんなに胡散臭くなったんだ。この組織はよ」

　吐き捨てるように言うと、踵を返して、エレベーターの中へと消えていってしまった。

「…行っちゃった」

「ごめんねぇ。最近ロコちゃん気が立ってるみたいで。後でボクの方からミーティングの内容伝えとくから」

「あ、ありがとうクリフお姉ちゃん…昔からロコお姉ちゃん、ミルモちゃんとは仲悪かったもんね…」

「…あと一人いないみたいですけれど、もう少し待ちますの？」

「ううん。もう始めようと思う。いいよねキバさん？」

「ああ、気にするな。アイツはどうせ来ない」

　まだ誰かいないようだが、皆は気にせず部屋の中心にあった縦長の机へと集まり始める。席はそれぞれの定位置が決まっているようで、皆吸い込まれるように椅子へと座っていく。

　当然、僕には定位置なんてない。

　わけも分からず、立ち尽くすのみ。

「シンイチさんはそこでいいよ。一回みんなに自己紹介するから」

「お、おお」

「シンイチ？誰？」

　皆不思議そうに首を傾げる中、ユユはバインダーを持って、机を見渡せる位置に立った。

「それじゃあ“西天”の緊急ミーティング始めます。皆さんをお呼びしたのは他でもありません。我々“西天”に新たに幹部を迎え入れようという話です」

「いぇーい」

　と、手を叩いて反応を示してくれるのはクリフだけ。

　他のメンバーは退屈そうにするどころか、それぞれ私物を手に暇を潰していた。

「はい。皆さんもうご存知の通り、“西天”8人目となる幹部のシンイチさんです」

「…ど、どうも」

「シンイチってお前かーい」

「「……。」」

「…もしかして僕ってあんまり歓迎されてない？」

「気にしなくていいよ。皆いつもこんな感じだから」

「別に冷たくするつもりはありませんけど、盛り上がる気にもなりませんわよね」

「小僧がウチに来るのは分かっていたからな。驚こうにも驚けん」

「普通に興味ないっス 」

「ボクは嬉しいけどね！あっ、後でゲームしようよ！サナダさんが死んでる間に色々手に入ったんだよね！」

「う、うん…あと僕はシンイチね」

　面子が面子なだけあって、クリフ以外は淡白な反応しか返してくれない。ロコがいてもきっと同じだっただろう。

「ということで、今日は新たな幹部であるシンイチさんに“西天”について知ってもらうと共に、私たちの目標について再認識をする場とさせてもらいます」

「…なら私は帰っていいな」

「あっ、待ってくださいキバさん！」

　おもむろに席を立ち、どこかへ歩いていくキバ。そして、それを追いかけるスクネ。

　結局席に残ったのはユニとクリフだけ。

　ユユはうんざりした顔で、バインダーに閉じた資料をめくった。

「……はい。」

「いつも通りですわね」

「あれいつも通りなんだ」

「まあこのメンバーの方が気は楽だけどねー。ユニ、このお菓子食べていい？」

「タケノコの方でしたらいくらでも」

「じゃ、じゃあ続けるね…私たち“西天”と言えば、この“明星シティ”の治安維持を、代表理事長である“天野ミルモ”の下で行っています」

「……ミルモが、何て？」

「代表理事長。ミルモちゃんが」

「……はぁ」

「続けるね？」

　何も言えなかった。

　あまりにも、いきなりのことすぎて。

　ユユからそんな話、まだ一度も聞いたことがなかった。いや、今説明されているのだが。

「ですが、それは表向きの話。私たち“西天”、特に幹部の皆様が目指すべき本来の目的は──────」

　ペラ、と資料をめくる音が挟まれる。

「──────“四大天使の討伐”。そのために我々“西天”という組織は設立されたのです」

「…へ？」

「この目標達成のためにも、新たな幹部であるシンイチさんをこの組織に迎えたわけですが…」

「おいおいおい！ちょっと待て！」

　割って入った僕を、ユニとクリフは不思議そうに眺める。まるでその全てを覚悟して来るのが当然かのような。

　冗談じゃない、僕は何もかも今、ここで、初めて知った。だからこそ、もう一度問う。まだ、何かの間違いの可能性があるから。

「僕は、何が目的で、何をするために呼ばれたんだっけ？」

「…ミルモちゃん以外の天使の討伐」

　ユユは事も無げに話し、ニコりと笑った。

「暇だから、何でもしてくれるんだよね？」