黒き白バラ ～最強の魔法軍人は、最恐の美少女政治家として復讐を成す～

一章

二話 恥知らずの老人

　魔力のこもった通話機が、緑色に発光しながら宙に浮かんだ。

　私はそれを掴みとって耳へと押し当てる。

　同時に喉に手を当てて魔法を発動させた。

「ヴァレーエフ家でございます」

　変声魔法をかけた私の喉が、この屋敷に仕えるメイドの声を発した。

『市長につないでくれ』

　受話器ごしに聞こえるのは、男の濁(にご)った声だ。

「失礼ですが、どちらさまでしょうか？」

『裁判所の者だと言えばお分かりになるはずだ』

　なるほど、あの老人か。

「承知いたしました。少々お待ちください」

　受話器をおいて、変声魔法をかけなおす。

　少し時間をあけて受話器を耳の方へと戻した。

「最高判事か？」

　私の喉が、今度は宿敵エゴール・ヴァレーエフの声を発している。

『はい。休日の夜分に申し訳ございません。市長』

「構わん。それだけ緊急の用件だろう？」

『緊急ではありませんが、真っ先にお伝えしようかと。……例の裁判ですが、無罪判決でほぼ固まりました』

「例の裁判？」

『ご友人の下院議員の収賄(しゅうわい)事件です』

「あれだけ証拠が揃っていて、よく無罪に固められたな」

『その証拠が消失しましたので』

「さすがだな、最高判事」

『六十年前の証拠の創作に比べれば、容易(たやす)いことでございました』

「……そうだろうな。ところで、六十年前のことだが――」

　これが、宿敵をまだ生かしておく理由の一つだ。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　悪趣味な美術品が並んだ部屋に入ると、男が一人座っていた。

　ポーションか治癒魔法の使用を怠れば、明日にも死にそうな老人だ。

「ようこそお越しくださった。ルジェナ様」

　その老人の背後に、鎧を纏(まと)った男が二人立っている。

　胸にある階級章から、彼らが国に仕える正騎士であることが分かった。

　二人の正騎士は、こちらを検分するように見たあと、身構えていた姿勢を正す。

　私は『護衛対象の脅威(きょうい)にはならない』と判断されたのだろう。

「突然お邪魔しましたのに、お時間をいただきありがとうございます。最高判事」

「ヴァレーエフ市長のご息女を追い返したとあっては、自分自身を有罪にせねばなりません」

　最高判事は、笑ってから続ける。

「一段と美しくなられましたな」

「いいえ、そんな。失礼いたします」

　最高判事が示した椅子に腰を下ろす。

　その瞬間、自分の胸のあたりに向けられた三つの視線を感じた。

　前世では知り得なかったことだが、男という生き物の大半は、己の視線を完全にはコントロール出来ない。

　だが、理性でそれを制御しようとする者には、まだ救いがある。

「あなたは覚えていないでしょうが、最初にお会いした時の乳飲み子が、これほど健やかに成長されるとは」

　その時のことは覚えている。

　今、私の身体を舐めるように見ている恥知らずの老人が、メイドの尻を触っていた姿を。

「お恥ずかしいところを、お見せしていなければ良いのですが」

「いやいや、実におとなしく品のあるお子でしたよ。それで、今日はどういったご用件で？」

「実は、お伺いしたいことがございまして」

「ほう？　なんでしょうかな？」

「終戦後に行われた首都裁判についてです」

　にやついていた最高判事の顔が、わずかに強張(こわば)る。

「はて、六十年も前のことですから、この老いぼれた頭が覚えているかどうか」

「当時は、どのようなお仕事をなさっていたのですか？」

「たしか、戦争犯罪人の大罪の証拠を集めておりましたかな」

「小役人が、罪の捏造に加担した見返りに、最高判事まで上り詰めたわけですね」

「な、何を！？　あなたのお父上から何か聞いたのであれば、きっと何かの間違いでしょう」

「先日の通話は、全て偽りだと？」

「お父上との話を、盗み聞きでもしていたのか！？」

「あなたが通話していたのは、私ですよ。声を変化させる魔法があることくらい、ご存知でしょう？」

「……魔法が使えたのか。目的は分からんが、殺すしかあるまい。だが、その前に……」

　最高判事の目配せで、正騎士二人が歩み寄ってくる。

　二人の男の口元もまた、最高判事と同様に、欲望が漏れ出すように歪んでいた。

　彼らの理性は、自己保身のためにのみ使われるということだろう。

　鎧を纏(まと)い剣を持っている以外、獣と大差ない。

　ならば、なんの遠慮も必要なかろう。

　肩を掴まれると同時に、小さく詠唱した。

「な、なんだこれは！？」

　叫んだ男たちは、指先から石へと変わっていく。

「正騎士の質も、ずいぶん落ちたものだ。防魔の備えもなく、魔法使いに触れるとは」

「死――」

　何かを言い掛けた口は、間抜けに開いたまま石化された。

「自ら腕を切り落せば、進行を止められただろうに。そんな気概すら失ったか。嘆かわしいな」

　最高判事は、まるで自分も石化魔法を受けたかのように、停止している。

　ようやく数回瞬きをして、話し始めた。

「どういうことだ！？　お父上の指示か！？　いや、そもそもお前は、ルジェナ嬢ではあるまい！　きっと何かの魔法で……」

「私自身の意志だ。そして、この身体は、生まれ落ちた瞬間から私だ。貴様がメイドの尻を撫で回していた時の記憶もある」

　ゆっくりと歩み寄ると、最高判事はこちらを見上げてきた。

　欲望を含んだ視線は失われ、恐怖を湛(たた)えた目だ。

「も、目的はなんだ」

「この国に巣食う、害虫の駆除だ」

「こ、この国の秩序は、私が作ってきた！」

「忠義に厚い英雄たちを、戦犯に仕立てて得た、最高判事という地位でか」

「奴らは軍人だ！　つまり、人殺しではないか！　殺人犯を死罪にしたに過ぎん！」

「彼らのほとんどは、我が友人と部下だった者たちだ。侮辱は許さん」

「友人と部下だと……？　何を言っている？」

「ありもしない罪を、事後に定めた法で裁いた。大罪人は、貴様らの方だ」

　詠唱を開始すると、手のひらに雷が生まれ始める。

　それらは、やがてまとまり、細長い柄と、その先端にある刃を形作った。

「雷の槍だと……まさか……いや、ありえん。ありえるはずがない！　六十年前に死んだはずだ」

「そのまさかだ。私は死後、貴様らによって、一級戦犯に認定された」

「雷公ブルクハルト・ヘルメスベルガー……！」

　最高判事の絶叫と同時に、雷槍を振り下ろした。