黒き白バラ ～最強の魔法軍人は、最恐の美少女政治家として復讐を成す～

一章

十七話 もっとも素晴らしいこと

　宮殿のように長い廊下を歩いている。

　前方では、木造りの扉にはめ込まれたガラスが、色を変化させながら、きらめいていた。

　その扉にフリーデが手をかけた時、背後から声がかかる。

「ルジェナ」

　そう言ったのは、わが宿敵にして前市長エゴール・ヴァレーエフだ。

「おはようございます。お父様」

「こんなに早く市議会に行くのか？」

「はい。今日はとても重要な採決がありますから」

「……これまで何度も言ってきたが『旧王都跡地保全条例』を廃止してはならん」

「私は、廃止すべきだと思います。何度もお伝えしてきましたが」

「あれは、この市だけでなく、この国にとっても必要な規制だ」

「この国にとっても？　何故ですか？」

「歴史を、忘れないためだ。無益な戦争で、どれほどの犠牲が出たことか。それを、今の若い世代や、これから生まれる新しい世代も、背負っていかなければならない」

　歴史だと？

　貴様ら逆賊が歪めた偽りの記録ではないか。

　それを、無実の者たちだけでは飽き足らず、民にまで背負わせる気か。

　本来、逆賊こそが負うべき罪を、当時生まれてすらいなかった者たちに押し付ける。

　吐き気を催(もよお)すほどの純然(じゅんぜん)たる悪意。

　この恥知らずの血が、今も私の身体を巡(めぐ)っていると考えるだけで、寒気がする。

　激情にまかせて行動するなら、次の瞬間にも魔力の全てをこめた極大の破壊魔法を発動させ、この身体もろとも宿敵を消し去るところだ。

「私は、そう考えません。戦後六十年、そろそろこの市も、国民も、国も、前に進むべきです」

「ルジェナ、それは危険な発想だ。そんな考えが、戦前のこの国を、軍事国家にしてしまった」

　軍事国家だと？

　民と国を守るために、皆(みな)必死で戦っただけだ。

　貴様ら卑劣な裏切り者以外はな。

「お父様、それは考え過ぎですよ。民主主義が根付いたこの国で、そんなことが起こるはずがありません」

「その甘い考えが危険なのだ！　頼むから考え直せ！」

　甘さなど、すでに捨てた。

　私は、この国のために、すべきことをする。

　どんな犠牲をはらってでも。

「申し訳ございません。私は、今日必ず『旧王都跡地保全条例』を廃止します」

「何故だ！？　あんなに素直で、聞き分けの良かった私の可愛い娘が、どうして……」

「亡くなった後援会長の、ご遺志です」

「後援会長だと……？」

　後援会長が死ねば、私を操れると思っていたか？

　そう甘くはないぞ、エゴール・ヴァレーエフ。

「はい。『しがらみの多い現市長では、廃止することはできない。だから、市長の娘である君が、代わりに廃止するべきだ』と」

「……今となっては、奴の思惑は分からんが、悪事を企んでいたに違いない。騙されるな」

「あの方はいつも、お父様とこの国の未来を、考えていらっしゃいましたよ」

　私の知る限り、保身しか考えていない男だった。

「違う！　奴はそんな善人ではなかった。私とは、利害が一致していただけだ」

　この見解に関しては正しい。

「……亡くなった方を、悪く言うのはお止めください。大好きなお父様が、あんなに優しい方を批判されるのは、悲しくなります」

　目を伏せてうつむく。

　これで駄目なら、極小の水魔法を使おう。

「……すまない。だが、聞いてくれ」

「……ごめんなさい。もう行きます。議会に遅れてしまいますので」

　フリーデが重厚な扉を開く。

　その横を通り抜ける時、耳元にささやきが聞こえた。

「お見事です」

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

　市議会の席は、左から四割ほどが空席になっている。

　彼らによれば『民主主義を破壊する廃止案に対する抗議の退出』らしい。

　市民から選任を受けておきながら、もっとも重要な代議の職務すら放棄するとは驚きだ。

　しかもその動機が『民主主義を守るため』などと言うのだから、乾いた笑いすら出てくる。

「お諮(はか)りいたします。このさい、旧王都跡地保全条例を廃止する条例案について、議題とすることに、ご異議ありませんか？」

　そう言ったのは、私の横に座る議長だ。

　反対する声は、当然上がらない。

「ご異議なしと認めます。よって、旧王都跡地保全条例を廃止する条例案を議題といたします。提出者である市長に、議題について説明を求めます」

　議長に促(うなが)されて立ち上がる。

　ゆっくりと歩いて演壇(えんだん)へと向かった。

「市長のルジェナ・ヴァレーエフでございます。これより議題についてご説明いたします」

　拍手がおこる。

　市長就任時に敵であった彼らは、今や完全に味方と化している。

「保全条例で開発を規制される地域は、市全体の二割を占めます。これを平地に限定すると、実に四割もの有望な土地が、活用されていない計算になります」

　この損失を放置してきた歴代の市長と議会の責任は重い。

「反対に、この市は、それだけの成長可能性を有していることになります。開発が完了した際の経済効果は、膨大なものになるでしょう」

　同意の声が上がる。

「今こそ、この市の未来のために、新しい一歩を踏み出そうではありませんか」

　拍手喝采を背に、席へと戻る。

「これより、旧王都跡地保全条例を廃止する条例について、採決を行います。本件について、賛成する方は、ご起立願います」

　席に座る市議達が、一斉に立ち上がる。

「起立多数と認めます。よって旧王都跡地保全条例を廃止する条例案は、可決されました」

　わが祖国を縛る数多の鎖が、ようやく一つ外れた。

　これはほんの小さな一歩に過ぎないが、この動きは、やがて国全体へと波及するだろう。

　今回、もっとも役立った人物を一人あげるなら、死んだ後援会長だ。

　私の市長選圧勝を後押ししたばかりか、エゴール・ヴァレーエフの嫌疑から私を守る盾として、現在も機能している。

　何よりもっとも素晴らしいのは、すでに死んでいるということだ。