海へと向けた演奏会

　少女の指が、鍵盤を踊った。

　はじめはゆっくりと、囁くように。

　少女は魚たち（かんしゅう）をもてなす。彼らもそれに合わせて、光の帯の中をするすると駆け抜けた。

　ここは、わたしだけの演奏会。

　少女は満ち溢れた気持ちで鍵盤を叩く。

　うるさい歓声もなければ、眩しい照明もない。ただ空から零れる光が水を抜けて、キラキラと輝いていた。誰もいない水族館には、水とピアノの音だけが広がる。

　寄せては引いて。そしてまた押してゆく。さざ波のような緩急を付けて、少女は独りの演奏会を楽しんだ。

　楽譜なんていらない。

　評価なんて欲しくない。

　わたしはただ、自分の好きなように弾きたいだけ。

　少女の音の波に、魚たち（かんしゅう）は鼓舞する。

　さぁ、聞いて。聴いて、訊いて、利いて。わたしの曲（こえ）を、わたしの音（うた）を。

　きいて。

　少女は鍵盤を叩きつけた。

　激情がうねりをあげ、苛立ちが波を高くのぼらせる。

　それは今の彼女の気持ちを、代弁するかのような響きだった。

　どうして。

　どうして認めてくれないの。

　どうして今のわたしじゃダメなの。

　ねぇ、どうして、どうして。

　魚たち（かんしゅう）は震えた。あまりの叫び声（おと）に、小魚（こども）たちは仲間たちを率いて岩陰に身をひそめ、大魚（おとな）たちは泳ぐ速度を上げる。

　急げ、急げ。

　急がなければ、飲み込まれる。

　何に？

　それは、魚たち（かんしゅう）にも分からない。

　分からないからこそ、彼らはそれを体で現した。

　その波が、少女の心をさらに高みへとのぼらせてゆく。

　刹那。

　音が、止んだ。

　ふぅ、と。少女は息を吐き出した。

「……あら、やだ。独りじゃなかったわね」

　少女は額の汗を拭い、椅子を引く。そして背後の水槽の前でぽつりと佇む、彼女の親友をすくい上げる。

「ありがとう、付き合ってくれて。だいぶすっきりしたわ」

　少女の笑みに。ぬいぐるみはよかったと、密かに胸を撫で下ろした。

　――それでもなお、魚たちの伴奏は続く。