28/37

現在５

『そうね…とりあえず、【NG】について聞きたいわ』

『…そうだね。とりあえず僕の知っている情報を教えようか』

そう一言言うと、ポケットから電子タバコを取り出す。

フィルターを口に当て、スッと息を吸う。

すと突然彼女が言葉を発する。

『…ねえ神崎君、今口にくわえているのは何味なのかしら??』

『ああ、これは…』

フィルターに書かれている文字を確認して、彼女に伝える。

『これはフルーツ味だね。それがどうかしたかい??』

『いえ…、深い意味はないわ。ただ気になっただけよ…』

『そう??なら話を始めようか』

その瞬間彼女の目が一瞬細くなったのを見逃さなかった。

(ああ、なるほどね…)

そう自分で納得すると、僕は話を始めた。

『まずは【NG】の幹部について話そうか』

『ええ、お願いするわ』

『幹部は僕の知っている限り、４人いる』

『１人目は大須蓮冶(おおすれんじ)』

『こいつが【NG】を表で実質的に動かしている。まあ創設者だしね』

『そして２人目がヤマト。こいつが裏で【NG】を動かしていると…言われている』

『言われている??』

『そう、ヤマトは表舞台に立たない。こいつの情報は殆ど表世界には出回らないのさ』

『なるほどね…』

『それがかなり厄介でね…。今ヤマトはどんな事をしているのか、どんな人相なのか、さっぱり分からないんだ』

『それよりも厄介なのが３人目のキリヤと言われている人物』

『まず、男なのか女なのかもさえ分からない。ただ、【NG】の幹部ということしか分かってない』

『何故、神崎君はそのキリヤという人物が幹部だと言うことを知り得たの??』

そう、何故情報が何もない人物が居ることを知り得たのか…。

この疑問はどんな人間でも抱くであろう。

しかし、この質問に答えるのは少し慎重にならなければいけない。

まずは彼女、椎名と言う人物が未だに不審な点があること。

もう一つはこれを知った経緯を言いたくないからだ。

『それは企業秘密さ…』

『なるほどね…。お互いまだ信用に足りる関係ではないと言うことね…』

彼女は不敵に微笑んだ。

そしてお互いに信用に足りる関係ではないという言葉。

これは私もまだ信用していないと言う意味であろう。

『まあそんな所さ。３人目の話は以上と言う事で問題ないかい??』

『ええ、問題ないわ』

『最後に４人目、この人物が【NG】のリーダーだと言われている…』

『リーダー??と言うことは、他の３人はあくまでも幹部だと言うこと??』

『ああ、たぶんね。僕が抜けてから色々あったのだろう。憶測だけど、大須やヤマト、キリヤはこの４人目の人物の片腕ということになるんじゃないかな??』

『…イマイチ【NG】の内部事情が掴めないわね…』

『まあ、ここまで調べるにも相当なエネルギーを使ったんだけどね』

苦笑しながらそう話す。

今言ったことは全て本当のことだ。

勿論、他に隠していることはある。

しかしそれは現時点でいう事ではないだろう…。

『ちなみにその４人目の名前は分かっているの??』

彼女のその問いに、少し間を空けてから答えた。

『…名前は、マリア』

『!?』

僕の発した言葉に、場は緊張に包まれた。