第５話。
「冬夜くん...！起きたよ！」
男の人の声が聞こえる。
(ここは...冬夜の店か...)
頭がふわふわして状況の理解が追いつかない。
「優都！大丈夫！？どこも打ってない？」
兄の声だと気づき、少し安心した。
どうやらここに来る途中で倒れたようだ。
「どうせまた、まともに寝てないし食べてないんでしょ。倒れもするよ。前にも言ったのに！」
まだ意識がぼやけているので兄の言葉が
しっかり頭に入ってこない。
怒られていることだけは分かる。
「ここ、俺の店。分かる？ねぇ今日は何食べた？」
「味見は...した...」
「味見って...大した量じゃないでしょ！？」
本当にバカ。バカ過ぎる。と言いながら
柿とホットミルクを出してくれた。
ホットミルクには蜂蜜が入っていて優しい甘さだった。下がりきっていた血糖値が安定していくのが分かる。
「この2人が助けてくれたんだよ。
うちの常連さん。ちゃんとお礼言いなさい」
少し離れた席に、心配そうにこちらを見る男女がいる。
「ありがとうございました。
迷惑かけてすみません」
「全然大丈夫だよ。彼女が面食いで良かったよ」
どうやら最初に見つけてくれたのは女性の方らしい。
「通り過ぎないでくれて、ありがとうございました」
「こんな綺麗なお顔通り過ぎれないよ〜。
律が迎えに来てくれて良かった」
「またナンパされてるか、スカウトに引っ掛かってるかかなと思ったら、男の子拾ってるんだからびっくりしたよ」
2人とも発する声が温かくて、
笑った顔が柔らかくて、
良い人たちなんだろうなと思った。
「あ、そうそう。倒れてた近くにね。
これ落ちてたから一緒に持って来ちゃったんだけど君の？」
正方形の白い箱。
焼いてきたケーキが入っている箱だ。
「そうです。ありがとうございます。
今日俺たちのばあちゃんの誕生日で。
もういないんですけど、毎年兄と祝ってるんです」
箱を開けて中身を確かめる。
ほとんど崩れていないようだ。
(良かった...)
「美味しそう！！これ何！？」
そう言いながら身を乗り出す女性を、
男性が微笑んで片手で支えている。
長い付き合いのカップルなんだろうと思った。
「トルタ・パラディーゾっていうイタリアのケーキです。ばあちゃんが好きだったんです。
良かったら食べますか...？」
(あ、でもこれ落としたやつ...)
「いいの！食べる！！！」
訂正するより先に言われてしまった。
「すみません...やっぱり落としたやつなんで。
今度また、別でお礼させてください」
「いいよいいよ！包んであったんだし、最悪私たち明日休みだし！だよね！律！」
そうだねと笑いながら男性も頷いている。
冬夜は呆れたように笑っていた。
この女性はいつもこんな感じなのかもしれない。
冬夜からふるいを借りて、
ケーキの上から粉砂糖をかける。
「わあ...！満月に雪が降ってるみたい！」
あまりにも楽しそうな女性に、思わず俺も笑ってしまった。
テーブルに置かれた5等分のケーキ。
冬夜が淹れてくれたノンカフェインの紅茶。
こんなにゆっくりした時間はいつぶりだろうか。
倒れて迷惑をかけているのに、楽しいと思ってしまった。
久しぶりに、美味しいと思った。
午前3時のティータイムなんて、普通じゃないなと、
また1人で小さく笑った。
兄にはこっ酷く怒られたが、
ほんの少し、倒れて良かったと思ってしまった。
