第１話。
あなたが眠れていますように
あなたが嘘のない笑顔で、
笑っていますように
また無理をしてませんように
朝が来ることが、
眩しいものでありますように
22時、closeの看板を出す。
営業が終わり、この時間からは明日の仕込み作業に移る。
朝10時から、夜中の1時頃まで働く生活も7年目となった。
専門学校を卒業してから6年、
イタリアンレストランで働く佐川優都は、
今日もここで日付を跨ぐ。
「そこ片付けたら上がっていいよ」
カトラリーを仕舞うアルバイトに伝える。
「今日も遅くまで残るんですか？
体壊さないでくださいね。
この店優都さん倒れたら回らないんだから」
そう言いながら口を尖らせてナイフを磨いている。
「人の心配はいいから。
ちゃんと勉強しろよ」
「はーい」
優都は他店舗も経営しているオーナーから、
この店のほとんどを任されるようになっていた。
カウンターに3席と、4人席のテーブルが3つの、
こじんまりとしたカジュアルなイタリアンの店。
忙しいランチタイムや予約が多い日以外は、
ホールスタッフのアルバイトと優都だけで営業している。
給料は決して高くはないが、好きだと思える店で、
好きな料理ができる環境にいることは幸運だと思う。
新卒調理師の3年以内の離職率は50%を超えるそうだ。
だから、きっと幸運なんだろう。
「今日のディナーはカップルばかりでしたね。
ランチは女性が多かったですか？」
返事をする代わりに、エプロンのポケットから数枚の紙切れを取り出してカウンターに置いた。
どれも連絡先やSNSのIDだ。
「...さすがです」
ルックスの良い彼を目当てに来店する客も多い。
以前はそんな客に苛立っていた時期もあったが、
入口はどうであれ、この店を知ってもらえることは嬉しいと思うようになった。
大半の客は、最後にはちゃんと店を気に入って帰ってくれることがほとんどだ。
アルバイトの紗奈を帰し、
ムール貝の下処理を終える頃には0時を過ぎていた。
眠気覚しに飲んだコーヒーを片づけ、
焼いていたケーキを包み店を出る。
『これから店出る』
一応LINEを送ったが見るだろうか。
スマホをしまうと月明かりがいつもより明るいことに気づく。
月の写真を撮り、もう一度LINEを送った。
『日和だね』とすぐに返事が来た。
今日、厳密には昨日は祖母の誕生日。
お決まりのケーキで祝うのもこれで5年目になる。
優都は足早に、目的の店へ向かった。
