24話：その戦士、容赦無し
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デビドに連れられバトゥーカの氏族に迎えられた。
デビドは、青き空鏡の高原の黒暗淵種にとって、英雄として祀られた伝説的な戦士であった。
反撃の狼煙は上がった。
俺とメイサは殺しの双重奏として、時にデビドを加えた三人組で、デビドの信奉者達も亦、マフィア狩りに精を出した。
バトゥーカ達の破壊力は凄まじく、小さな組織であればたった一日で壊滅した。
帝国当局も犯罪組織の弱体化には歓迎ムードで、マフィア狩りを公然と批判する事はしなかった。
普段、犯罪組織に苦しめられていた者達も自発的にこのマフィア狩りに参加し、マフィア排斥運動は激化していった。
犯罪結社共の報復は苛烈。
捕らえたバトゥーカやその協力者を血祭りに上げては、切り取った指や刳り貫いた眼球を、將亦、塩漬けの首を敵対者に送り付けてきた。
自発的に参加したマフィア狩りの人間や協力者の幾ばくかは、その脅しに屈した。
だが、怖いもの知らずのバトゥーカ達にとってマフィアの脅しは何の抑止力も発揮せず、寧ろ、同族殺しへの復讐心も相俟って益々、勢い付き、抗争は激化した。
ダラスタ、スタンカピア、オールノール、ファビアン、ソルノート、ピエッタ、ニブル、アサハモーソの町々からマフィアが一層された時、事態は一変した。
動きよう筈もない、動く謂われもない、魔女教団の大司教あの“悪食”アマンドラ・ラ・ユーゾーダが介入してきたのだ。
ユーゾーダの仲裁案は実にシンプルだった。
罪咎教団のマフィアと青き空鏡の高原のバトゥーカの和睦。和睦の条件は、双方から抗争の首謀者、乃至は責任者の死。
この提案を受け入れられなかった場合、双方への信仰的な助力の引き上げ、即ち、断交する、と。一方が受け入れなかった場合、受け入れた他方に協力する、と。
魔女教団からのこの提案には、ほぼ逆らう事は出来ない、それ程に用意周到。
理由は至極単純。
罪咎教団は魔女教団と同じく七聖典神の一柱であり、その抗争ともなれば帝国の根底に関わる大事。抑々、罪咎教団は悪人の更生、救済を信条としており、マフィアそのものを容認、下支えしているものではない為、魔女教団からの提案を断る筈もない。
亦、バトゥーカと魔女教団は切っても切れない関係にある。バトゥーカにとって魔女教団の神“魔女”ジャラールレイラは、バトゥーカ族出身とされており、その繋がりは信仰だけに留まらず、種族的にも強い。つまり、断る理由がない。
ユーゾーダの仲介に対し、いち早く動いたのはマフィア達であった。
ンドランガリアの末端組織の幹部複数人の首に加え、謀殺株式会社の実行部隊のリーダーの首を大都市アルズ・エストに晒した。
処刑理由は、更生の余地が見られない大悪党の誅殺、と。そこには、罪咎教団と魔女教団、バトゥーカ族、そして、帝国臣民に対しての詫び状が添えられていた。
機先を制された青き空鏡の高原のバトゥーカ達は、普段決して見せない程、色めき立った。
首謀者の処刑、つまり、人族のグインとメイサの処刑に異論はない。
併し、青き空鏡の高原のバトゥーカ達にとって伝説的な英雄であるデビドを差し出す訳にはいかない。
しかも、当のデビドはグインとメイサの処刑も許さない、と云う立場を取った。
「我は人族のこの二人を助ける、と約束した。矮小で脆弱、愚鈍な人族と、普段侮っているにも関わらず、その我々が貧弱で浅はか、愚かな判断、選択をしようと云うのかッ！」
女族長フンボド・ワ・ゴグは諫める。
「彼奴らを差し出せば収まるやも知れぬのだ。安い命で救われる、誰も損はせぬ、良き決断、だ」
族長のフンボドは神祖種。最上位種にあり、尚且つ、母系社会のバトゥーカにとって女族長の意思決定権は信仰のそれに次ぐ。
如何にデビドが伝説的な戦士であろうとも、純血種の雄では、その決定権を覆すのは容易くはない。
「ならば、捩れ仔共を差し出すが良かろう。マフィア共の手打ちに処された連中と釣り合うのは、その程度で十分だッ」
「そう云う話ではない。儂らとしては主に、人族なぞに入れ込み過ぎじゃ、と云うとるのだ。彼奴らが闇の影氏族の重鎮でもあれば使い途の一つや二つあろうが、氏族に見放され、儂らに面倒事を招き入れる輩に何の価値もない、と云う事だ」
「今ある価値が、そう見えている見掛けの姿が、その真実とは、全てとは限らんッ！
かつて、我らは余所の種を見縊り、多くの過ちを犯した。月の女神も正にそれ。あの過ちから何一つ、学び得ておらんのかッ！その過ちを亦、繰り返すのかッ！！」
「過ぎるぞ、デビド！己っ、如何に戦働きで名を上げようとも、戦士風情が云うて良い事と悪い事の匙加減も分からぬのか！」
「命をッ！命を賭けて戦い抜いて来た我のッ、我の言葉を吟味さえ出来ぬ長に、血脈以外の資質等在るものかッ！
我がそう認め、約束した者とに、種の違い、血の違い、況して格の違い等関係ないッ！
我はグインとメイサを助けるッ！それ以外の選択肢等、例え種母神が反対しても有りはせぬ！」
「己っ、デビド！よう云うたわ！！
ならば、其方はたった今より戦士を除籍、儂ら部族の、種族のっ、裏切り者。己ら全て、誅滅す！
せめてもの情けだ。一日。丸一日の猶予を与えようぞ。その一日の間、精々、遠くに逃れるが良いわっ」
「いいだろう。このデビド！容赦せんッ！！！」
