生活短編集

（65） 確かにあった…

　次山はノートパソコンを弄（いじ）っていたとき、ふと気づいた。フラッシュメモリーのキャップが見当たらないのである。昨日（きのう）は…と記憶を詰めると、確かにあった…と、確信した。家の外へは持って出ていないのだから、家の中には確実に存在することになる。しかも、動かした憶（おぼ）えがない以上、ノートパソコンが置かれた部屋以外へ移動したとは到底（とうてい）、考えられない。家のこの場所で、どういう訳か紛（まぎ）れてしまったことになるのだが、次山は、そのときの場面がどうしても想い出せなかった。朝はあったか？　…あった？　いや、なかったか？　記憶が曖昧（あいまい）である。次山は、あったという確信が持てなかった。

　行方不明になったキャップは、その後、夕方になってもついに発見されなかった。次山は、『これは、事件だな…』と思った。ひょっとすると、テレビが昨日の夜、報じていた＜消えた女子学生事件＞と思え、いや、いやいやいや…アレとは違うと、すぐ全否定した。アレとコレとではナニがナニだ…と思えたからだ。アレとはアレで、コレとはコレである。アレとコレを比較すれば、ナニという歴然（れきぜん）とした違いがあるのである。しかし、捜査本部は立ち上げねばならないだろう…と次山は巡った。やはり、退職前の刑事の血が騒いでいた。次山は、さっそく聞き込みを開始した。まず、卓袱台（ちゃぶだい）である。

「この上に、ありましたね？」

『さあ？　どうですかね。記憶にありませんが…』

「そうですか…。確かにあったんですがね。何か思い出されれば、ご一報下さい。失礼しました！」

　過去のとある事件の聞き込みの場面が頭を過（よぎ）った。次山は卓袱台に向け、小さく敬礼した。

『はい…』

　次山は物を言わぬ卓袱台に向かって語りかけ、勝手に思っていた。他人が見れば、気が触（ふ）れたと勘（かん）違いされるだろうな…と次山は思った。今度は、卓袱台の下の畳へ語りかけていた。

「このキャップですが、あなたのところへ落ちませんでしたか？」

『いやぁ～、気づきませんでしたね。何か事件ですか？』

「ははは…まあ、そのような、そうでもないような」

『そうですか、それはお気の毒な…』

「何か分かればお知らせ下さい」

　一人で落語のような会話をやり、次山は畳に対しても、小さく敬礼した。

　こうして、今も捜査は続いている。

　　　　　　　　　　　　　　 　　 完