生活短編集

（63） Ｗ杯

　蹴鞠（けまり）が待ちに待ったＷ杯の開催が迫っていた。

『Ｕｏｋｕｂｏ…』

「おおっ！　魚久保か…サプライズだっ！！」

　蹴鞠は選手発表のメンバー２３人が読み上げられるテレビ画面に釘づけになっていた。ザックバーラン監督は蹴鞠がまったく分からないイタリア語で流暢（りゅうちょう）に話しながらメンバーの名を告げていた。蹴鞠にも、かろうじてメンバーの日本名は理解できた。

『Ｉｒｏｈａ…Ｋｏｎｙａ…』

「色波に今夜か…。まあ、そうなるのか…」

　何がそうなるのかは、口にしている蹴鞠自身にも分からなかったが、独（ひと）り言（ご）ちていた。周（まわ）りに人がいる訳でもないのだから、見栄を切る必要はないのだが、なぜか通（つう）の気分を味わいたかったから、蹴鞠は呟（つぶや）いたのだった。

　そして、Ｗ杯開催の日が瞬（またた）く間に巡った。蹴鞠はふたたびテレビに釘づけになっていた。＜釘づけ＞とは、正に蹴鞠のためにある言葉のように思えた。全試合のビデオ録画は申すに及ばず、解説番組、関連番組はほとんど観続けた。おたくサポーターであることは誰の目にも疑う余地がなく、ある種のサッカーフェチに近かった。

　前回のＷ杯でも予選突破出来た瞬間、三日三晩、一人でクリスマス並みの祝賀会を豪勢にやったくらいで、出歩くと訳もなく笑顔になっていた。通行人が妙な顔で振り返ったりもした。蹴鞠は一向、お構いなしに歩き続けた。それがベスト８へ上がる決勝一試合目で破れると、蹴鞠の思考は一変してお通夜になった。蹴鞠は三日三晩、泣き続けた。

　いよいよ予選の第一試合が開始された。相手国はコートジイボワールだった。さて！　どんな結果が？　蹴鞠を悲喜こもごもにする試合が進行していった。もちろん蹴鞠の準備は万全で、箱買いされたカップ麺を啜（すす）りながら、実況するテレビに釘づけだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　完