（55） 新発明
苦節２０年、早丸はついに新発明を成し遂げた。ある物質の合成により人類の究極の課題、放射性元素が発する放射能を消すことに成功したのだった。
「や、やった…。やったぞ！！」
ガイガー・カウンターの針の振れが０になった瞬間、早丸は研究室を走り回っていた。
半年後、論文を完成させた早丸は、公式の記者会見に臨んでいた。その中には、早丸の研究を今まで小馬鹿にしてきた雑誌記者の村木もいた。
「いや、あの節は、どうも。私も半信半疑でしたので、失礼なことを申しました…」
早丸は村木のことを、まったく覚えていなかった。
「はあ？ そうでしたか…。全然、気にしてませんから」
口ではそう言った早丸だったが、実のところ、その男が何を言ったのか、いや、それ以上に、その男が何者なのか・・も思い出せなかった。
「発明した私が申すのも変なのですが、誰か、この物質の名前をつけていただけませんかね。この場をお借りし、公募いたします」
記者団から一斉に笑声とざわめきが起こった。唐突な早丸の提案にＭＣのアナウンサーは少し慌てたが、すぐ落ち着きを取り戻して仕切った。
「その話は、のちほどさせていただきます。他にご質問は？」
「今世紀最大と言っていい、こんな大発明は、間違いなくノーベル賞だと思いますが、いかがでしょうか？」
「… それは皆さんが判断されることです。私は研究が成果をみたことが、なによりも嬉しい。ただ、それだけです」
一年後、早丸はノーベル賞を受賞していた。だが、その一年後、早丸は新しい研究を余儀なくされた。発明した放射能を除去する物質［ガイノー］が新たな公害を発生することが判明したのである。
「はやまりました…」
早丸は記者会見で陳謝し、直立して記者団に頭を下げた。
「そうだと思ったんだ…」
最前列に座った記者の村木が愚痴るように呟いた。
「あんたには言われたくない…」
早丸は、頭を下げたまま珍しく呟いて反論した。
完
