愛着

　ある時、一匹の虫を見つけた。

　ひっくり返って足を必死に動かしていて、あまりにも哀れだから私は元のように戻してやった。

　すると虫ときたら、子供のように私の手に登ってきた。

　それが甘えているようであまりにも可愛くて、私はその虫を飼うことにした。

　ある時、その虫が鳥に食われた。

　手のひらの上に乗せて戯れていたら、飛んできてぱくりと。

　呆然としていると鳥は何を思ったのか、私の手のひらの上に乗り可愛い声で鳴いている。

　もしかしたら餌をもらったのか勘違いしたのかもしれない。

　どうにも情が湧いて私はその鳥を飼うことにした。

　ある時、その鳥がイタチに食われた。

　放し飼いにしていたらぱくりと喉を齧られておしまい。

　虫のことがあったからか、私はふと一つの思いつきをしてイタチを捕まえた。

　イタチは少し怯えていたけれど、私はそのイタチを飼うことにした。

　始めは警戒をしていたけれど、すぐにイタチは私に慣れた。

　ある時、イタチが弱ってしまった。

　そこで私はイタチを野犬に食わせた。

　食わせている間に野犬を私は捕まえて、またそれを飼うことにした。

　虫から鳥へ。

　鳥からイタチへ。

　イタチから犬へ。

　姿は変わったけれど、命は確かに続いている。

　だから私は愛着を持ったのだ。

「これはいい。愛着が湧いた」

　それだけでなく、段々と生き物が私にしっかり懐くようになる。

　虫は何を考えているか分からなかったけれど、犬はもう私に忠誠と愛情をくれる。

　なんて素晴らしいのだろう。

　そして犬が弱ったので別のものに食わせた。

　今度の言葉が通じる。

　これはいい。

　同じ姿だから考えていることもわかる。

　話も通じる。

　なんと嬉しい。

　そして、今。

　それが死にそうなので乞食へそれを食わせた。

　乞食は不思議そうに尋ねてきた。

「これは何の肉ですか」

　私は答えずにっこり笑うばかり。

　やっぱり人が一番いい。

　そう、思いながら