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　話は事件前までさかのぼる。

　今回はいくつかの事件が突発し、大きな事件の前に、小さな事件がいくつも起きている。

　最初の事件はいささか、ささいな事件の一つといえよう。

　その前に、

　とある出会いを記さねばならない。

　すべては、ここから始まるのである。

　その少女は我輩が記憶する限り、稀の中の稀とも言える、天才少女との出会いであった。

　時は春、四月の始めである。

　暖かな風に誘われて、炎華が急に、

「たまには絵でも見に行きましょうか、ユキニャン?　ほら、何とかって、言うわよね。たしか、芸術の春だったかしら？」

「ニャキ(秋)」

「冗談よ」

　そう言って風に流れる髪を押さえながら、炎華が我輩に微笑を向ける。

　まるで猫語が理解出来るのではないか？　と、つい、そんな錯覚に陥る我輩である。が、炎華は十ニ、三歳のごく普通のゴスロリ少女である。

　今の描写は無論、猫語が理解出来ないという点を強調した、言葉の綾であって、

　炎華の姿を一言で表現するなら、

　造化の神が造りし最高傑作。

　美少女中の美少女。

　と、説明したほうが適切であろう。

　炎華が、

「最近、天才女子高生あらわるって、美術界でちょっとした噂になっているのよ。

　春海(はるみ)っていう名前だったと思うわ。

　その人の個展が新宿美術館で一週間限定で開かれるのよ。

　鬼頭警部がその個展のチケットを贈ってくれてね。

　自分は興味がないから炎華くん。君が観に行ってくれと、こう言うのよ。

　私も美術にそれほど興味があるわけじゃないけど、今日の暖かな春風と春海がなんとなく重なって。

　見に行こうかなって思ったのよ」

　いつになく饒舌に話す炎華。

　我輩は否とも言えず、炎華につき合い、一路、新宿美術館へと向かった。　