いきなり山奥なんですけど、ここどこです？
気づいたときには溺死寸前でした。
「がばげへっ！」
肺から一気に空気がなくなる代わり、大量の水が胃の中に飛び込んでくる。
状況はわからないが、死にそうなのは理解できる。どうやら僕は水の中にいて、溺れているらしい。
僕が慌てて手足をばたばたさせてもがくと、不意に手になにかが触れた。細いロープのようなもの。
もうなにがなんだかわからずに――助かりたい一心にそれを掴み、決死の思いで手繰り寄せる。
ややあって、水面から顔が出た。新鮮な酸素が、今しばしの火事場の馬鹿力を与えてくれる。
なおもロープを手繰り寄せ、僕は手近な地面に這い上がった。
「べへー！ げえー」
胃から水が逆流する。
出てきた水の中に、小魚までいるのはなんの冗談か。
吐き出せるだけ吐き出し、僕は力尽きて仰向けに転がった。水で冷えた身体に、地面と草の仄かな温かみが心地いい。
どれだけ放心していたかはわからないが、ようやく周囲の状況を確認しようという余裕が出てきた。
帰宅路に、河や用水路はなかった。では――
と考えるまでもなく、そこは緑いっぱいの大自然の中だった。正確には森の木々に囲まれた泉。僕は目の前のこの泉にダイブして溺れたらしい。
ロープのようなものは水面に張り出した樹木の蔓だった。これがなければ、溺死確定だったろう。
ま、それはさて置くとして――
「ここ、どこ？」
誰も答えてくれる者はいない。それもそのはず、周囲は見渡す限りの木々と山に囲まれた大自然で、人っ子一人いやしない。
ってか、どうして僕はこんなとこにいるの？
瞬間移動、神隠し、宇宙人拉致、異世界転移、思いつく可能性を挙げてはみても、肝心の正解を教えてくれる人がいない。
枝を見つけてきて、泉に浮かんでいたバッグを回収する。
頼みの綱のスマホは、あえなく水没でお亡くなりになっていた。電源すら入りはしない。
他の携帯ゲーム機やら、電子機器系はすべて水死。なにもかもが無残な屍を晒していた。
ただ、今日の授業の体育で使ったジャージだけは無事だった。汗濡れの臭い漏れ防止に、ポリ製の袋に包んでいたのが功を奏した。
僕は、ずぶ濡れの制服を脱ぐ。当然のごとく、パンツまでもがびっちゃびちゃ。肌に貼り付いて気持ち悪いことこの上ない。
大自然の解放感溢れるままに、下着含めて一気に脱ぎ去りマッパとなり、そそくさとジャージに着替える。ノーパンは、なんだかすーすーして心許ないが、この際は仕方ない。着替えがあっただけでもよしとしよう。
「さて、なにが起こったのか？」
自問する。
「わかりません」
自答する。
はい、しゅーりょー。
現実逃避はさて置き、これからどうすべきか。
移動するなら早いほうがいい。今はまだ夕方だけど、このままではいずれ日も落ちる。夜にこんな山奥の森の中なんて、冗談じゃない。
救助を待つならじっとしておくべきだろう。幸い、ここには溺れるほどの水はある。あくまで救助がくればの限定だけど。
連絡手段もないからには、こちらの方法は不味いかな。
それにしても、溺れる前に偶然視たステータス――あれが妙に気になる。
「確認しとこ」
―――――――――――――――
レベル１３
体力 １６３０００
魔力 ０
筋力 ６５ 敏捷 ５８
知性 ７３ 器用 ５２
―――――――――――――――
魔力は０。やっぱりあれは見間違いだったのか……それとも体力のように、一定時間休んだら回復するものなのだろうか。
なにせ、魔力なんてものを見たのは初めて。どういうものかも想像がつかない。
って……あれ？
もう一度ステータスを視てみる。
体力の数値が、いちじゅうひゃくせん……１０万？ １６３０００!?
「なにこれ！」
たった数十分で、体力１０００倍になってるんだけど。
