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どんな世界にもルールがある。

あぶなかったです。

　この話に入る前に、この世界の歴史を説明しておかねばならない。

　《異能力》の発端は、第二次世界大戦にまで遡る。

　戦局末期の１９４５年。大日本帝国陸軍に、ある人物が訪れる。

　その人物は、手にしていた鞄から、錠剤をひとつ取り出した。

「この薬があれば、日本はこの状況をひっくり返せる」

　突拍子のない唐突な話。

　しかし、絶望的な未来を変えたい一心の軍は、その胡散臭い話に飛び付いた。

　それから数日後、全国の日本人が、その薬を飲むことになる。

　その結果。

　《異能力》を発現したのは人数にして、わずか１０人。

　しかし、それだけで日本のみならず世界の歴史は大きく変わる。

　結果だけ見れば日本は戦争に負ける。

　歴史が変わる瞬間は日本の降伏宣言前の、９月２日。

　その１０人が世界に散った。

　彼ら彼女らは当時の科学を圧倒的な力で蹂躙した。

　未知の驚異に世界が震え上がった。〈未知〉が、目の前で暴れている。

　たった一人が、数千を相手に大健闘。しかも、こちらは素手。あちらは武装済み。

　そして、日本は宣言した。

「我が国には、これと同格の強さを持つものが、まだ数万人いる」

　無論ハッタリである。

　しかし、その力に恐怖した世界は、日本が同時に出した「交渉がしたい」という要求を呑んだ。

　そして現在に至る。

　日本は植民地を手放し、財閥を解体した。

　だが、一つだけ。

　軍だけは、名前を変えて残った。

　それが、〈日本軍〉。

　内部構造そのものにも改変を加え、法整備を整え、権力の暴走を食い止める。

　それだけのことをしてまで日本は残したかった。

　自分達だけが持つ、優(・)越(・)感(・)を。

　◆◆◆

「鶴宮さん！　大変です！」

　日本軍・〈異能力テロ対策部隊〉。

　そこのトップが、当時の彼のポジションである。

　入ってきたのは、若い女性の将校。

「どうした松村(まつむら)くん？　えらく焦っているようだが」

　新人将校は息を切らしながら、入り口から机まで走ってくる。

「〈提携先〉からなんですが」

　今の日本軍は癒着を避けるため、民間との提携を禁止している。

　提携とは言っても、相手は公的な機関。

　……の、はずなのだが。

「どうした？」

「秘書の方が言うには『社長』が、姿を消したと」

「……ほう」

　鶴宮は眉間にシワを寄せた。

「それはまたどうして？」

「なんでも、『犯罪者集団が動き出す』と言っていたとか」

「最近、〈銀狼の会〉を潰したばかりじゃないか。新手の連中か？」

　彼の仕事は、〈異能力テロ〉を専門に、できる限りそれを未然に防ぐことである。

「あれが動いたなら、こちらも動かざるを得ない。他になにか情報は？」

「それが、『下戸な先生に気を付けろ』と言っていたそうで」

　新人の彼女に、その言葉の真意を理解しろと言うほうが無理だろう。

　だが、鶴宮には、それで十分だった。

　４月７日。

　午前７時半。

「全国の特別能力者学校に連絡！　今すぐ入学式を中(・)止(・)し(・)ろ(・)！」

　◆◆◆

　そんなこんなで、入学式まではあっという間に過ぎていった。

　結局、あの先輩たちは警察に引き渡された。

　婦女暴行未遂で、刑務所に送られるらしい。未成年でも、能力者はそれだけ危険視されているのだ。

　寮にも徐々に人が増え、前日にもなるとさすがに満室になっていた。

　その日の夜。

「そういえば、優哉、朗報があるぞ」

　今日の夕飯は、少し冷え込んだという理由から、シチューだった。

　これがまた美味なのだ。

　ほくほくとしたジャガイモ、甘いニンジン。野菜ってこんなに旨かったっけ？

「聞いてるか？」

「え、なんだっけ？」

「俺たち、同じクラスだった」

「マジで!?」

　小躍りしたくなったが、ふと思った。

　クラスはまだ発表されていないはずでは？

「優香の親父さんが手を回して、急遽おまえを、俺と優香のいるクラスに替えたらしい……。あいつ、おまえが秘密を知ってること、喋っちゃったんだ。ごめん」

　……素直に喜べねー。

　◆◆◆

　そして、入学式当日。

　俺たちのクラスは１組だった。

　俺と太一は普通に接していたが、二瓶さんだけは、少し距離をとっていた。まあ、仕方あるまい。

　席順は、なんと最悪なことに一番前。しかし、隣が太一だったので良かった。

　他にも何人かと自己紹介をしていると、前の扉が開け放たれた。

「おはよう諸君！　俺が、君たちの担任の渡辺(わたなべ)だ！　席につきなさい！」

　いかにも体育系。野太い声と、妙に高いテンション。

　俺が職員室に転がり込んだときには、いなかったような気がするがーー

「ん!?　まだ来てない生徒がいるのか!?」

　ちなみに言っておくと、チャイムはまだ鳴っていない。

「初日から遅刻とはいい度胸だなあ！」

　朗らかな顔と声で、冤罪を作り上げていた。

　なんだろう。この人からは、言葉では言い表せない気持ち悪さを感じた。

　結局、遅刻した生徒は現れなかった。

　そのまま、時計の針は入学式の始まる時間を示す。

　校内放送が流れ、隣のクラスの人がぞろぞろと移動する。

　が、担任は動かない。

「先生？　入学式始まりますよ？」

　太一が質問したが、全くの無反応。

「君たちは、この国の制度をどう思う？」

　いきなりなんだ？

「君たちは〈無能力者〉をどう思う？」

　文字通り、「能力を持たない人間」。今の日本も半分以上はそうだ。

　これを聞いた瞬間、俺は嫌な予感がした。

　現在では、〈非能力者〉という呼び方が一般的である。

　〈無能力者〉という名前はこの世界では放送禁止用語にあたる。

　この呼び方を、「能力を持たない人間を人間とは思わない」連中がよく使っていたことに由来する。

　それを、あえて使ったということは。

「なぜ、無力なやつらのために、自分達の力を奴隷のように使わなければならない？」

　この先生は、〈能力至上主義者〉だ。

　能力を持つ人間が、そうでない人を支配、管理すべきと考える人たち。

　厄介なのが担任になってしまった。

　それにしても、なぜこのタイミングで話始めたのだろう。

　入学式が始まりそうなのに。

「同(・)士(・)諸君なら、今の法律がいかに我々能力者にとって束縛となるか、知っているだろう？」

　当たり前だ。

　異能力は、簡単に人を殺せるほどの力を持つのだ。

　規制がなければ、今ごろ日本は無法地帯なんてものではない。

　ところが、そんなことは眼中にもない様子で。

「この国の教育は間違っている。だから、ここで革命を起こそうじゃないか！」

　この痛いおっさんはなに言っているんだ？　という空気が流れる。

　だが、担任は一人で演説を続ける。

「今日、我ら能力者の奴隷時代は終わる！」

　◆◆◆

「こっちもヒットです！　これで４５件目ですよ!?」

　〈異能力テロ対策部隊〉は、今年一番の大忙しだった。

　総員で、全国にある学校に連絡を取ると、学校のセキュリティシステムへのクラッキングが判明した。

　そして、どの学校も。

「１(・)ク(・)ラ(・)ス(・)だ(・)け(・)、入学式に出ていない……!!!」

　入学式とは、学校のほぼ全員が一ヶ所に集まるイベントだ。

　一つ欠けていれば、不自然極まりないのだが。

　その不自然を、自(・)然(・)に(・)変(・)え(・)る(・)能力も当然あるのだ。

「間違いない。《認知操作》か、それに近い能力者がいる！　それと、いないクラスの担任、そいつらは殺すな！　黒幕がいる！」

　鶴宮が叫ぶ。

　警察や軍の他の部署など、様々なところに協力を仰いだ。

　だが、完全に後手に回っている。

　この状況を打破できるとすれば。

「頼んだぞ……！」

ちょっと長かったので区切りました。

次回は明日に投稿します。

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