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ツンデレ≠バイオレンス

能力を使わないパートは早めに切り上げます。

少し早めの投稿です！

「……あいつは軍人の家系だから、家が自衛教育してるんだろ。証拠なんて、いつ出てくるかわからないし」

　あの美人だ。すり寄ってくる悪い奴も多かろう。

　単純に本人狙いだけではなく、父親や家族の地位が目当ての可能性もある。

「あーなるほどね。てっきり俺は、あんな顔して、裏では盗撮趣味でも持ってんのかと思ってた」

　冗談のつもりだったのだが、

「優香がそんなことするわけないだろっ!!!」

　思った以上に強く否定された。

　太一も「しまった」という顔をしながら、なんとか取り繕うとする。

「ぐ、軍人の家族がそんなことやったら、家名に傷がつくだろ？」

　通らない言い訳ではないが、ここまでくるとさすがに怪しい。

「……仲が悪いにしちゃあ、随分と知ってることが多いような気がするなあ、太一くん？」

　観念した彼は、がっくりとうなだれた。

　そして俺は、事の詳細を知ることになる。

「……あの美人と『付き合ってる』だぁ!?　てっきりおまえがストーカーでもしてたのかと思ったよ！　妄想じゃねえだろうな!?」

　聞けば、幼馴染だという。

　中学生くらいから交際していて、なんと親公認。「確認してもらっても構わない」とまで言い切った。

「ちょっと待て！　昼間に会ったとき、おまえあの子に罵倒されてなかったか!?」

「いろいろあるんだよ……。表向きは、仲が悪いってことにしてあるんだ」

　太一は複雑な表情を浮かべていた。

「許嫁みたいな？」

「いや、付き合い始めたのが先だから、ちょっと違う」

　羨ましい奴め……！

　つまりこの先、彼女とこいつが別れない限り、彼女にアタックする猛者たちは、苦い経験をすることになるのだ。

　良かった、惚れなくて。

「……で、なんでそんなコソコソ付き合ってんだ？　説得するのが一番面倒な親が認めてるんだろ？」

　こういう場合、親にばれないように付き合うのが普通だと思うの。

「……実を言うと、俺の祖父ちゃんも軍の関係者だったんだ。でも、上司の不正を告発しようとして、逆に嵌められて軍から除籍処分受けてんだ。その家族の俺が、軍の要人の娘と付き合ってるって周りにばれたら、あいつの家族にも迷惑がかかるだろ？」

「おまえ……よくその立場で『付き合いたい』とか思えたなあ。つか、よく許可が降りたな。だって要は反逆者の血縁だろう？」

　普通の親なら、大事な娘をそんなやつには預けない。

　俺だったら絶対に諦める。

「優香のお祖父さんがいい人でさ、俺のじいちゃんと親友だったんだ。それで、『あいつの孫ならいい』って。まあ、あいつの父親とは、ちょっともめたけど」

　太一の話によると、あの美少女の祖父は、軍ではかなり有名な人物らしい。

　相当な人格者らしく、誇り高い魂を持つ人だ、と太一は語る。

　その目は、まさに尊敬に溢れていた。

「あの人は、一人だけじいちゃんの無実を信じてくれたんだよ。そのあと、じいちゃんが告発しようとした相手は別件で足がついた」

　なんだそりゃ？

「……え？　じゃあなんで今も隠してんの？」

　真犯人が捕まったのなら、冤罪は晴れたはずでは？

「軍ってのは、手落ちは認めないんだよ。祖父ちゃんの措置も妥当ってことで結論が出てる」

　うへぇ。

　大人の汚い世界じゃないか。

「それに、黒幕が捕まったのは、別件の容疑だけだ。じいちゃんの言おうとしたことは、まだ証拠がないから、ひっくり返せてない。だから俺は、じいちゃんの冤罪を晴らすために、軍にいく。それが終わったら、もう一度あいつに告るつもりだ」

　なんだろう。お祖父さんの話を聞いているはずなのに、最後の一文のせいでノロケに聞こえてきた。

「だから、『それまでは付き合ってることは隠しとけ』っていうのが、優香の親父さんの条件。それで、表向きは、俺とあいつは仲が悪いってことにしてある。この頭だって、あいつの親父さんが、俺を殴れなかった腹いせに、『卒業までその頭な』ってバリカンで刈られたし」

　……

　…………………

「それで坊主頭なのかよ!!!!!!」

　今日一番の衝撃だった。

　まさか当日に疑問が解消するとは思ってなかった。

「好きでこんな頭しねえよ。俺、野球部とかじゃないし。ただ、あいつの親父さんから、『うちの娘貰うんなら、それくらいの覚悟は当然』って。俺も男だ。頭丸めて認めてもらえるならいいだろ？　あいつは気に入ってないみたいだけど」

　でしょうねえ！　この部屋に入って思ったけど、野球よりバレーボールですよねあなた！　普通にボール置いてあるもん！

　変だと思ったよ！

　ひとしきりツッコんだ。

「ゼェ……ゼェ……」

「息切れするまでテンション上げなくてもいいのに」

「プっ」

　俺は過呼吸になりかけていた。

　それにしてもだ。

「今日聞いたことは、とりあえず黙っといてやるよ。あースッキリした」

　俺は満足して台所に向かう。洗い物くらいは手伝わないと、本物のタカリだ。

　◆◆◆

　それからもう少しだけ喋った後、俺は少しだけ寄り道をして、自室に戻っていた。

　隣の部屋から、ドッタンバッタン聞こえるけれど、気にしないことにする。　

　なんか女子の甘えた声が聞こえるような気もするけど、空耳だろう。

　さあ、早く寝よう。

　……

　…………

　……そーかー。

　あの子の能力使えば、部屋の移動は楽だもんなー。

　さっき見て分かったけど、なんとすごいことに、二瓶さんはここの１(・)０(・)４(・)号(・)室(・)だもんなー。

　人前でベタベタできない分、どこで埋めるんだろうなー。

　◆◆◆

「で、優香。このボールペン実際何に使ってたんだ？」

「こっそり太一の写真撮るのに使ってただけだよお。ねぇ太一ぃ、なんであの子に喋ったのお？」

「仕方ないだろ、変に隠して余計広がったら困るし」

「太一が墓穴掘るから悪いんだよお。それより、さっき見てたの気付いてた？」

「どっかに『門』作ってたんだろ？　笑い声漏れてたぞ」

「ごめんごめん。ねーそれよりもさー、はやく太一のご飯食べたいんだけど」

「分かった分かった。ちょっと待ってろ」

　……なんて会話が交わされていることを、俺は知らない。

　◆◆◆

「おう、太一……どうした？」

　翌朝、学校の中を太一と一緒に歩いて回ろうと思っていた俺は、玄関から出てきた彼を見てそう言わざるを得なかった。

　目の下に大きなクマを作っていた。

「ちょっと夜更かししてな。アハハ……」

　俺は太一に手招きする。

　そして耳元で

「……窓、開けてただろ。聞こえた。おかげで俺も寝不足だ」

　太一はギョッとして、慌てて１０４号室のチャイムを鳴らそうとするので

「いや、カマかけただけだ。ただ、以外とドッタンバッタンしてるのは聞こえるから。こっちはマジだ。友人として今のうちに教えといてやる」

「優哉ァ……冗談きついぞ……」

　トーンがマジだった。

　これは二回目が許されないタイプだ。

「で、実際は？」

　俺は、この手の話は好物な方だ。

　上がる口の端を押さえながら、気分はラブコメ読者である。

「おまえが想像してるのよりは、たぶんよっぽど薄っぺらいと思う」

　太一の反応は淡白だった。

「ちょっとしゃべって、飯食って、また夜通し喋ってただけだから。今日あいつは起きてこないと思う。元々夜型だし」

　本当に薄かった。

　キスくらいはしているものだと思ったのだが。

「優香だって子どもじゃないからさあ、その手の知識はあるんだけどね。ただ、いざ実践しようとしたら、恥ずかしさで自爆するタイプだ」

「太一さん、太一さん」

「うん？」

「聞いた俺も悪いんだけどよ、その情報は彼氏として喋ったらまずいやつだぞ？」

　太一は見て分かるレベルで動揺した。

「そ、そうなのか」

　なるほど。

　今まで隠してきた分、その手の会話に慣れてないのか。

　ならばやめておこう。

　実際、この数十分後に、それどころではなくなるのである。

次回、ようやく能力出てきます！(遅い)

ブクマ、評価お待ちしてます！

次回を７月１９日投稿します。