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◇◇突撃! ザインフ争奪戦!!!◇◇

ザインフが発見された!


……千年前! 人類は性別によって真っ二つに別れた!


慈愛に満ちた母なるAI「ティアニト」が率いる男の国「シャイス」。


威厳をまとう父なるAI「ヴァアール」が治める女の国「ジェベル」。


両国は、たちまち熾烈な戦争を開始した!


その直前、ザインフは姿を消し、伝説だけが残された……。


ザインフは、手にしたものに一千億の兵団をもたらすという。


悠久の時を争い続けた二大勢力は、疲弊の果てに、ザインフを探し求めた。


そして今、ザインフは再び世に現れた!


荒れ果てた過去の遺跡に、埋もれていたのだ!


発見したのは、ジェベルの捜索隊。


そして、ザインフを警護するのは、ジェベルきっての戦術家、「たてゆかり」を指揮官に戴く「ヴァルキリー・アイズ兵団」。


ジェベル本国に温存された、鉄壁の守りを誇る精強無比の軍団である!


***


波打つ砂漠の谷間を粛々と進む長蛇の列を、刃獄人は眼下に見下ろしていた。


最終戦争の前日である。


「ついに見つけたぜ!

 オレたちが一番乗りのようだな!」


まもなく起こる戦闘の予感に、獄人は歓喜にまみれた凶悪な笑みを浮かべた。


率いるは、最悪最強の部隊、「食屍鬼狩猟団」!


常に前線を彷徨し、食料も補給もすべて現地調達の戦鬼の群れ!


日常になじめぬはみ出し者、精神異常者、犯罪者、ありとあらゆる異端の吹き溜まり!


配属された新兵の平均余命は一週間!


常に捨てゴマとして苛烈な戦場に投入される、生きながら亡者と化した棄民の集団であった!


獄人は部下たちに檄を飛ばした。


「ザインフを強奪する!

 ティアニトが欲しがっているガラクタだ!

 

 死にたくなくば、勝て!

 女どもはオレたちの好き放題だ!


 怖気づくんじゃねーぞ!

 女に背を向けたオカマヤローはオレがその場で殺す!


 刃向かうものは、撃て!

 倒れたものは、犯せ!

 動かなくなったものは、殺せ!

 死んだものは、食え!

 

 女どもすべてに地獄を見せてやれ~~~~!!!」


獄人が駆る「虐殺伐神号ぎゃくさつばっしんごう」が砂丘を駆け降りる。

 

背後に幾百もの「食屍鬼狩猟団」が続いた。


「ヴァルキリー・アイズ兵団」の盾ゆかりは、迫りくる獄人たちを発見した。


「愚かな……!

 またしても屍を積み上げなければならない悪夢の時が訪れるのね……!

 わたしは虫一匹殺したくはないのに!

 しかし、わたしたちジェベルの女は、断固として男どもを殺さねばならない!

 ああ、偉大なる父、ヴァアールよ!

 勇敢なお姉さまたちのように、戦いに猛り立つことができない、弱いわたしをお守りください!」


ゆかりのコクピットに通信が入る。


『シャイス軍の襲来です!

 一直線にこっちへ突っ込んでくるわ!

 相手は……なんてこと、食屍鬼狩猟団よ!

 どうします?

 撤退しますか?』


ゆかりは鋭い声を放った。


「わたしたちはザインフを抱えている!

 逃げることはできないわ!

 

 ここで迎え撃ちます!

 

 大丈夫、わたしたちヴァルキリー・アイズは精兵!

 返り討ちにしましょう!」


両軍は正面から衝突した。


が、戦意旺盛な獄人の兵団に押され、ゆかりの軍は体勢を崩した。


なにより、獄人の乗り込む伐神号は、他のAFアーマゲドン・フォートレスよりはるかに強大なのだ!


AFは、戦闘を経ることで自己進化する!


十年を最前線で戦い続けた伐神号は、他を圧する力を手にしていたのである!


すさまじい破壊を繰り広げながら、獄人は小勢を率いたのみで、敵軍のただ中を突き進む。


一瞬でヴァルキリー・アイズ兵団を崩壊させたか、と見えたとき、異変が生じた。


先頭を突っ走る獄人の前に、重装甲の敵AFたちがブ厚い壁を作った。


シャイス軍に比べ、破壊力の劣るジェベル軍のAFは、集団戦を基本としていた。


さしもの獄人も、一瞬の遅滞を免れない。


「チッ、弱えーザコどもが小癪なマネを!

 前に進めねーぜ!

 一気にザインフを拝んでやろうとしたのによ!」


『あ、あ、兄ィ!

 な、なんだか様子が変でヤンス』


サンシャクからの通信。


獄人も異変に感づいた。


「なんだ?!

 いつの間にか囲まれている!」


獄人たちの周囲は、素早く展開したヴァルキリー・アイズ兵団に包まれている。


ゆかりたちは、一斉射撃を開始した。


「獄人さま~、た、助け、ぐわあーーーーーーー!」


「し、死にたくねえよお!

 ぎゃあああああああああああああ!」


「機、機体がもたねえ!

 ひいいい~~~~~~~~~~!」

 

全方位から攻撃を受け、食屍鬼狩猟団のAFは次々と爆散してゆく。


獄人たちが、前進をはばまれた刹那の時が勝負を分けた!


巧みな擬態と迅速な機動によって、たった一瞬で、ゆかりは包囲殲滅陣形を完成させていたのである!


古代の天才戦術家、ハンニバルが完成させた究極の「槌と金床」戦術をAF軍団で再現したのだ!


部下の悲鳴が続けざまに聞こえる窮地のさなかで、獄人は、狂気を目に宿す。


「クックック。

 やるじゃねーか、メスブタども!

 

 だが!

 これしきでくたばる獄人サマじゃねー!


 いけ~~~~~~!

 バッシング・フォーーーーーーーーース!!!」


獄人の叫びとともに、虐殺伐神号の魁偉な全身が膨れ上がり、落雷のごときすさまじい咆哮がほとばしる。


AFアーマゲドン・フォートレスは、人の精神力を糧とし、駆動する!


それこそが、人が戦場を跳梁跋扈する理由であった!


獄人の異常なまでの強力な精神力によって、伐神号はつかのま、その力を倍増させる!


「くらえ~~~~~~~!

 極核弾頭乱射アトミック・スウォーム・ファランクス!!!」


伐神号の全身から、核弾頭を搭載したミサイルがマシンガンのごとく、重装備のジェベルAFに叩き込まれた。


「そんな? 装甲が溶けてゆく?!

 きゃあ~~~~~~~~~~~~~!」


「ああーー!

 ヴァアール様~~~~~!」


圧倒的な火力により、ジェベルAFの装甲が破砕する。


混乱する中にとびこんだ伐神号は、巨弾と化した四肢をふるい、ゆかりの軍を蹂躙した。


巨大な鉄鎖のごとく獄人たちを締め付けていた、ヴァルキリー・アイズ兵団の重厚な包囲にほころびが生じた。


獄人の声が配下を叱咤する。


「金床はオレが叩き割った!!!

 連中はもはや敵じゃね~~~~~!

 存分に踏みにじってやれ!!!」


作戦が破られたショックで、ゆかりは呆然自失していた。


「そんな!

 信じられない!

 わたしの指揮は完璧だったはず!

 なのに……わたしは悪夢を見ているの?

 ああーーーーーー!」


獄人の一撃を受け、ゆかりのAF、「デンジャープリンセス」は、獄人の前に擱座した。


反撃に転じた獄人たちは、たちまちゆかり軍を崩壊させた。


「ウワッハッハッハッハッハッハッハ!!!

 ヤローども、お楽しみの時間だぜ!

 存分に楽しむがいい~~~~!」


獄人は、破壊された「デンジャープリンセス」のコクピットから、ゆかりを取り出した。


「ちいっとばかり、てこずらせてくれたじゃねーか。

 だが!

 もうお前は終わりだ!!

 徹底的にいたぶってくれる!!!」


伐神号の手のひらの上で、ゆかりは恐怖のあまり意識を失った。

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