第十四話 最弱にして最高
2017/3/15 小雪の雷撃呪文のルーンを変更しています。
王立図書館の一室で俺達は戦っている。
ボス戦だ。
相手は魔導書。
氷の呪文を使ってくる上に、空中に浮いてこちらの剣を躱してくる。
だが、こちらは神聖フェルディア王国が誇る精鋭〈白桜騎士団〉と兵士が十人以上。
上位職の聖騎士ミルフィーユと、マジカルウイッチの小雪もいる。
戦力としては良い感じだ。
向こうはたった一冊だけだからな。
このまま俺は部屋の外で待機して、必要があれば薬草を誰かに使ってやり、それで経験値のおこぼれをゲット！
ナイスな展開だ。
そう思っていたのだが――。
「来るぞ、アイスニードルだ！ 警戒！」
騎士の一人が叫ぶ。
「違う！ これは！」
ミルフィの声に俺は部屋の中を覗き込んだが。
床が暗紫色に怪しく光る。
浮かび上がったのは魔法陣だ。
何の攻撃かと身構えていたら、床の魔法陣からスケルトンが、ぬーっと現れた。
召喚だと！？
数は三体。
三体とも錆びた剣を持っている。
「あやー、取り巻きを呼んじゃったかぁ。こいつ、早く倒さないとヤバいよ！」
小雪が言うが、確かに延々と呼ばれまくると増殖してキツイだろう。
「助けを呼んでくる！」
俺はそう言って、廊下を戻るが。
「いえ、他の者に行かせます！」
ミルフィが言い、兵士が一人出てきた。
「ええ？ 俺の方がレベルが低いんじゃ……」
「いえ、リュートさん、それでも、ここをお願いします！ あなた方冒険者は復活できます」
ミルフィ真剣な顔で言うが、なるほどな。
「分かった」
とはいえ、すぐには中に飛び込まない。
ボスの手の内を見極めてからだ。
「くそっ、また召喚してきたぞ！ まずい！」
兵士の一人が叫ぶ。
「落ち着いて、スケルトンは強くありません。数を増やさないよう、優先して倒して下さい」
「「「 了解！ 」」」
ミルフィの指示は的確で、部下の統率も取れている。
「――怒れる雷神トールに捧ぐ、その威光をもって、紫紺の戒めとすべし！ サンダープリズン！」
支援魔法をあらかた使い終わったか、小雪が今度は攻撃呪文を使う。
本のボスに麻痺効果が付くかどうかは分からないが、効けばコンボが炸裂しそうな呪文。
「よしっ！ 効いた！ 今だよ！」
本が感電したようなエフェクトが付いた。
機会を逃さずミルフィが斬りかかる。
「はいっ！ 【聖卍字覇魔剣！】」
剣筋は全く見えなかったが、切り裂いた部分が卍型に青白く光る。
そしてまばゆい光に包まれ、爆発が起きた。
「むおっ！？」
白煙がすべてを包み、風圧が顔を叩く。
ええ？ エフェクト凄すぎぃ。耳がキーンって。
やがて辺りが静かになってきたが。
「やったか！？」
「くっ、ダメです！ 浅いっ！ 総員警戒ッ！」
ミルフィが気を付けるように指示した。
白煙が消えていくが…そこに本がいない。
「ど、どこだ！」
「いないぞ！ 畜生！」
「見失っただと！」
「う、狼狽えるな！ 探せっ！ 探せっ！」
兵士達が慌てた。
俺も辺りを見回す。
「ワンッ！」
シロが部屋の左に向かって吠えた。
「左だ！」
俺は叫ぶ。
「ぐあっ！？ ひいいい！」
左にいた兵士が攻撃を受けたらしく悲鳴を上げた。
「おいッ！ どうした、うわっ！ ぎゃっ！」
「よせっ！ そいつは味方だ！」
「落ち着いてッ！」
「くるなぁあああ！」
味方を斬った兵士はこちらに対峙して後じさる。
「な、なに？ どーしちゃったのよぅ！」
尋常で無い様子に小雪も慌てるが。
「混乱の魔法だ！」
俺は推測して言う。
「――女神エイルよ、この者の精神を正道に立ち返らせたまえ！ アウェイク！」
ミルフィが魔法を唱えた。
「ハッ！？ じ、自分は」
正常に戻ったようだが、くそっ、この敵は厄介だ。
「包囲陣形ッ！！！ 立て直します！」
「「「 了解！ 」」」
廊下の向こうから騎士と魔法使いが数人走ってきた。
援軍だ。
「こっちだ！ 敵は本のボス、一冊！ アイスニードル、召喚、混乱を使う！」
俺は手を挙げて合図し、状況を彼らに説明した。
魔法使いが来たのは良いが、大人数でも的が狭い分、かえって攻撃が難しい。これ以上の人数は必要無いな。
「怪我をした兵士は邪魔だ、下がれ」
そう判断した俺は言う。
「彼の言う通りに」
ミルフィが指示する。
「はい」
兵士が二人、部屋から出てくる。
「これを」
彼らに薬草を渡す。
「ありがとうございます」
「自分はこれで」
もう一人は自前でポーションを持っていた。
「氷の精霊よ、集まりて、凍てつく矢となれ！ アイスアロー！」
援軍の魔法使いが氷の呪文を使った。命中。だが、まだボスは生きている。
そこは火の呪文の方が…と思ったが、そういや火気厳禁だったな、ここは。
「小雪、ボスのHPバーは無いのか？」
聞く。
「スキルや魔法であるけど、ごめん、それ覚えてない」
「そうか」
「あと、半分ほどです」
ミルフィが告げたが、彼女はそれ系のスキルを持っているようだ。
「お、なんだ、楽勝じゃん」
小雪が言うが。
「いえ、何とか、死人を出さずに」
ミルフィが渋い顔でつぶやく。
となると、彼女は先ほどの大技はもう使わないだろうな。視界が失われるのはまずかった。
「スケルトンだ！」
誰かが叫ぶ。
敵のパターンはだいたい掴んだ。
俺は突撃しないけど。
「行くよ！ ――怒れる雷神トールに捧ぐ、その威光をもって、紫紺の戒めとすべし！ サンダープリズン！」
小雪がまた電撃を使う。今度は麻痺効果が付かなかった。だが、ダメージは300近く入った。
「いいぞ、小雪」
「うん」
すかさず味方の騎士が斬りかかって命中させた。
「よし！」
ミルフィがやたら目立っているが、他の騎士もかなりの技量だ。
「小雪さん、感電効果を確実に出せませんか？」
ミルフィが問う。
「んー、それは無理だねー」
「そうですか。全員、聞いて下さい！ そろそろ敵のHPゲージがレッドゾーンに突入します。攻撃パターンが苛烈になるので、注意して下さい」
「あー、こっからが本番だよねえ」
「マジですか」
「あはは。まあ、お兄ちゃんはそこで見物しててよ。さあて、行くよー？」
小雪がまた電撃を使った。ミルフィは大技を使わず、普通に斬り込む。
小刻みに震えた本は、くるくるとその場で回転を始めた。
「なんだ？」
「何かやってくるぞ。気を付けろ！」
騎士が斬りかかるが、かなり素早い動きで本は躱した。
躱しつつも、さらに回転速度を上げていく。
「いかんっ！ 回転を止めろ！ 何かまずい！」
俺も同感だが、騎士が交互に斬りかかっても止められない。
本の動きはさらに速くなり、ミルフィも他の騎士が邪魔で斬りかかれなくなっている。
「下がれ、ミルフィに任せるんだ！」
俺が言う。
「しかし！」
「我らも騎士なればっ！」
プライド、いや、この場で何とか役に立ちたいという純粋な気持ちだろう。
攻撃が当たれば問題ない。全然当たらないというわけではないし、連係攻撃が利いて時々当たる。
ミルフィも黙っているし、彼女がこの場のリーダーだ。
「分かった。みんなで勝とう！」
俺は妥協しておく。
「「おおっ！」」
「うーん、電撃が撃てないなぁ」
ロッドを構えている小雪も攻撃に入れない。
「いけない！ 離れて！」
ミルフィが何かを感じ取って叫ぶ。
騎士達がその指示に従って距離を取ろうとした瞬間。
本が黒い煙を吐き出した。
「うおっ！？」
「何だ！？」
「畜生、また見えないッ！」
「落ち着いて！」
だが、視界が塞がれていては攻撃もままならない。
「小雪、風の呪文は？」
「あっ！ そうだった！ ――四大精霊がシルフよ、その羽ばたきを突風となせ！ ウインド！」
だが、煙が広がるだけで、あまり視界がクリアにならない。
「うぁあああああ！」
「ひいいっ！ くるな！」
「やめろぉ！」
「よせ、それは味方だ！」
またですか。しかも今度は数が多いな。
「女神エイルよ、この者の精神を正道に立ち返らせたまえ！ アウェイク！」
ミルフィが回復魔法を使うが、一回に一人分しか使えない様子。
――まずいな。
案の定、兵士達がどんどん混乱していき、陣形が完全に崩れた。
「くっ！ このままでは！」
「ミルフィ！ お前は攻撃を優先しろ！ これじゃ切りがない！」
俺は言う。
「ですが！」
「任せて！ とりゃ！」
小雪がロッドで本に殴りかかる。
命中したが、反動で本はこちらに飛ばされてきた。
部屋の外、俺のいる廊下に向かって。
「うおっ！」
慌てて俺は避ける。
「あっ！ お兄ちゃん、ごめん！ ちょっと、どいてぇー」
小雪はこちらに向かおうとしたが、混乱した兵士に邪魔されてしまっている。
本はまた煙を吐いているし、くそ、俺も混乱してしまうか？
「ワンワン！ ウ～、ガウッ！」
シロが本に噛みついた様子。
「よし、そのままずっと捕まえとけ、シロ！ 絶対に放すなよ！」
「ガウッ！」
これなら、見えなくてもシロの唸り声で位置は分かる。
剣を振り回すのはシロに当たるかもしれず危ないので、そのまま手づかみで本のページを掴んで破る。
ひょっとしたら俺が破っているのは、ボスではなく、シロの毛か兵士の誰かの髪の毛かもしれないが、知ったことじゃねえ。
破る！
むしる！
破りまくる！
そのたびに100近いダメージ数値が出る。
シロが連続でアイスニードルを食らっているが、シロのHPが減らないので無効化している様子。
行ける！
「冷たっ！」
今度はアイスニードルが俺の肩にぶつかってきたので、慌てて凍る前に払い落とす。
次は革鎧を買おうっと。
『ブレイブ・チャージがMAX！！！ ブレイブ・チャージを使用しますか？』
システムメッセージが出た。
よく分からんが、迷ってる場合じゃない。ここは使ってみよう。
『ブレイブ・グレイル発動！！！』
『HP、MP、TP、状態異常がすべて回復』
『一定時間、すべての能力値が倍加します』
ブオンッという効果音と共に俺の体から青いオーラが噴出した。
与えるダメージが200を超え、攻撃のスピードも上がった。
いいぞ！
「ガウ～！」
シロが本に噛みついたまま唸るので、煙の中でも位置は見失わない。
またページを破る。
だが、ボスはまだ暴れている。
この程度では痛くもかゆくも無いのか？
とも思ったが、破られて平気な本なんて無いだろうし。
１ページずつでないと紙が固すぎて破れないので、地道に一枚ずつ。
アイスニードルが再び俺を襲い、まずい、俺のＨＰが……
ここまでか。
それでも手は動く。だからページを破る。
そして、最後に手が空を切った。
「お？ 無くなった？」
魔導書は表紙だけになった。
それはもう本とは呼べない形態で。
だから――
「GYAAAAAA――！！！」
魔導書だったモノが、耳障りな断末魔を残して消えていく。
本当に倒せたのか？
虚空と俺達は睨み合った。
すべての時が止まったかのように。
『Congratulations! 《イベントボス：裏切りの魔導書》を倒しました』
『基本経験値 ３万を獲得。パーティーとゲストで分配します』
『ラストキルを取りました』
『MVPに選ばれました』
『難易度比率経験値ボーナス 11,125,000獲得』
『29連続レベルアップ！ 総合レベルが34まで上がります』
『記録更新！！！』
『無双称号【史上最高格上討伐者】を獲得！』
『無双称号【史上最高全員生還者】を獲得！』
『無双称号【史上最高素手格闘家】を獲得！』
『無双称号【史上最高猛獣使い】を獲得！』
『無双称号【史上最高依頼達成者】を獲得！』
『無双称号【最速成長記録】を獲得！』
『メジャー称号【偉大な戦術家】を獲得』
『メジャー称号【連続弱点攻撃回数記録】を獲得』
『全員：宝石〈ブラックオニキス〉を手に入れました』
『個人：結晶〈筋力のかけら〉を手に入れました』
『MVPボーナス：呪文符【ナイトメア】を手に入れました』
『ステップアップ！ ジョブ〈ルーンソード〉の熟練度が【中堅】に進みました』
『呪文【ファイアボール】を獲得』
『呪文【バリア】を獲得』
『呪文【エンチャントソード】を獲得』
『〈シロ〉のレベルが38になりました』
『今回の戦闘ランク： マーベラス Sを認定！！！』
『勇名ポイント 500を獲得』
ファンファーレが高らかに鳴り響いた。
「うおっ！？」
目の前にウインドウが開き、ずらずらーっとシステムメッセージが流れるが、多すぎてよく分からん。
「やったあ！」
とにかく勝ったようだ。
騎士や兵士も歓声を上げている。
戦闘終了で混乱していた者も正気に戻った様子。
ミルフィがこちらにやってきた。
「やりましたね！ リュートさんがいなかったら、どうなっていたか。白桜騎士団を代表してお礼を言います。ありがとう」
そう言って彼女が弾んだ声でとびきりの笑顔をみせてくれた。
彼女が手をこちらに差し出してきたので、俺もその手をしっかり握り返す。
ミルフィは手を放さないのでこちらも手を握ったまま、お互いの顔を見つめ合―――
「お兄ちゃん、すっごーい！」
小雪が俺に飛び込んで抱きついてくるのでびっくりした。
「うわっ、おい、小雪、ははっ」
「やったな、リュート殿」
「たいしたもんだ」
「自分が生き残れたのも、あなたのおかげです！」
騎士や兵士が旧友のように肩や背中を叩いてくるし、まるでヒーロー扱いだ。
そうか、この世界では誰もが主人公として行動し、ドラマチックに活躍することができるのか。
自分で進む道を決め、行動も自分で選べる。
すべては自分の思いのままだ。
そして目の前にはリアルと変わらない仲間達がいて、その中には本当のプレイヤー、本物の人間だって参加している。
やべえ、こりゃハマりそうだ。
