９６．俺、外交問題を心配する
進級試験の季節が来た。そして男子会メンバー全員、問題なく進級だ。これで４年生も同じ部屋でいられるぞ。
そして、その後は、いよいよ飛び級試験だ。エマ！頑張るんだぞ！
レピッド王女は二日前に入国して、ワーニーに挨拶をしたらしいが、受験でピリピリしているので、俺達には後で挨拶にくるそうだ。いらないけどな。
「あのさ。もし、王女が合格したら、僕たちと同じクラスになるのかな？」不満そうな顔でヤーニーが聞いてくる。
「どうだろう？俺とヤーニーだってクラスが分かれるかもしれないだろう？」
「そうなったら、校長室を破壊しにいくよ。僕」と宣言された。ありったけの忖度を期待しよう。校庭に穴を開けた前科があるから、セット扱いになっていると思うけどね。
「私たちは絶対ばらけますよね。チーム対抗戦とか見てても、戦力が偏りますからね」と冷静なキリアル。そりゃ、５人一緒は無理だろうな。グレッグは、
「私は、婚約がどうのと言って来ている王女と、ウェルたちは違うクラスと思いますね。キリアルに押し付けられそうな気がします。それで、エマ様と私、デイブは今まで通りレナード君と一緒って感じで予想しています」と、なんか当たっていそうな予想を披露した。
「なんで私、いやだよ。グレッグ代わって～」キリアルが全力で嫌がっている。尊い犠牲だ。俺も嫌だからなぁ。
試験が終わって、エマが報告に来た。
「完璧よ！合格間違いなし！」と嬉しそうだ。どんな問題が出たのか聞いていると、ガイルから通信鏡で連絡がきた、王女が今から来るそうだ、すぐ帰れだって。突然のアポで来るかね、普通、親しくもない王族が。
エマとヤーニーも一緒に戻る。
強引な訪問に、家令のジョージも家政婦長のマーガレットも戸惑っている。
取り敢えず、ウーちゃんに、応接室の壁に不可視結界、遮音付きを作ってもらう。気が散るから、俺達にも見えない様にしてもらって、ヤーニーと母様とシャルは、そこで待機だ。ウーちゃんに小声で、ヤーニーのことを頼んだ。
俺とエマとガイルで、玄関まで出迎える。
「お久しぶりですウェルリーダル様。私、今日をとても楽しみにして参りましたの。落ち着いたところでゆっくりお話ししたいですわ。案内をお願いします」と満面の笑みで話し、手をのばし、エスコートを待っている王女。
ガイルはこの国の宰相で、俺の父親なんだけどな。そこスルーしちゃうんだ。
この人、王族として国外に出してはいけない人だと思う。
腹が立ったので、応接室に案内して、それから、ガイルとエマを紹介することにした。
これで、壁から見ている皆にも、何があったか分かるだろう。
「先程ご挨拶させていただけなかったのですが、父と、親戚のエマです」
「お初にお目にかかります。ブラス侯爵家当主、ガイル・ブラスでございます」
「ブライト伯爵家エマでございます。ブラス家の遠縁でございまして、こちらで暮らしております」
「よろしくお願いするわ。
それでですわ、ウェルリーダル様、私、今日の為に必死にお勉強いたしましたのよ。兄様も姉様も私なら、絶対に大丈夫だって応援してくださったの。ピアスも見てください！これで魔法が使えますの。大教会が管理しているものを、ウェルリーダル様のご手配で、私に回るようにしてくださったのでしょう」と嬉しそうに話しだした。あ～頭痛い。
マーガレットが見たこともない、能面のような顔でお茶を淹れている。
「王女殿下も試験に自信がございますのね。私も同じ試験を受けましたの。同級生になれると嬉しいですわ」とエマが果敢に切り込んだ。
「まあ、あなた、相当年下でしょう？あの試験が出来たの？」
「えぇ。ウェルと同じ年齢ですわ。ウェルが私の為に勉強を教えてくれたのですもの、きっと満点合格ですわ！」と俺をみてニッコリ笑う。怖ぇ～。笑顔のバトル、怖いよ。でも俺も頑張ってニッコリを返す。
「満点って、自信家ですのね。自信過剰の女は嫌われましてよ！」
うわ～。どの口が言うんだろう。
「まあそれは大変、ウェル～、私の事嫌いになっちゃう？」
うそ～。エマ大先生、そのパスいらないわ～。
「エマのこと嫌いになんてならないよ」ニコッでごまかす。
うわ～。メンタル削られる。俺も不可視結界の中に入りたい。あっちで爆笑しているのかな。
「ウェルリーダル様はご婚約者はいらっしゃらないと聞いていますが？」
「そうです。息子には婚約者はおりません。ですが、親戚の中に縁があるのも良い事だなと考えております」と、やっとガイル登場。
「まあ、そんな、たかが伯爵家との縁など、よりよい縁があれば吹き飛んでいくものでしょう」
はぁ～。あったまくるな～。
「レピッド王女、あなた、『魔力なし』って言われて、落ち込んで引きこもっていたんでしょう？そんな人が、努力してもどうにもならないことで、どうして他人を貶められるんですか？」
「・・・」
「また、だんまりですか？自分を貶めて家族を悲しませて、今度はエマを貶めて、エマを愛する全ての人を悲しませる。あなた一体なにしてるんですか？」
「私は、ただ、ウェルリーダル様と、縁をいただきたくって・・」
「俺、性格悪い人、嫌いなんで。人の家を急に尋ねてきて、当主が出迎えても挨拶もしないとか、性格に加えて頭も悪いんでしょうか」
「お黙りなさい！王女殿下に向かって、不敬が過ぎます！口を出さぬように言われておりましたが、これはあんまりです」と付き添っていた女官が口を挟んだ。
「言い過ぎました。申し訳ございませんでした。王女殿下」俺はあえて王女殿下と呼んで、頭を深く下げた。
静まり返った部屋の中に、母様が入ってきた。全て見ていただろうが、当然知らぬふりだ。
「王女殿下、ウェルリーダルの母でございます。お初にお目にかかります」完璧な作法でお辞儀をしたあと、微笑みながら、
「私の姉は、この国の王妃殿下ですの。先程まで一緒にお茶をしておりましたが、ヤーニー様に婚約の打診があったと打ち明けてくださいましたのよ。王女殿下はヤーニー様のどのあたりがお好みでしたの？」と無邪気を装って質問した。母様も怖ぇ～。矢継ぎ早に話し始めた母様。
「・・・」だんまりを決め込んだ王女は、しばらくして、
「気分が悪いので失礼するわ」と部屋を出て行った。
一応、玄関まで見送ったが、塩持ってこ～いって気分だった。
応接室に戻ると、ワーニーとサテラ様もいた。お出迎えで席を外している時にやってきたんだそうだ。最初からいたって事か。
「これで、うるさいのが撤退してくれるといいんだがな」とワーニー。
「ごめんね。ムカついちゃった。外交問題になるかなぁ？」
「７歳の少年の言ったことで外交問題になるようなら、国が傾きます」とガイル。
「ウェル、よく頑張ったわよ。シーナが入って行ったときには、私も一緒に行きたかったくらいよ！」とサテラ様。相変わらず楽しい人だ。
ヤーニーがムギューと抱き着いてくる。久しぶりの甘えたか？女性恐怖症ついに発症したか？母様まで激コワだったもんな。そうでなくてもトラウマなのにな。ヨシヨシ。
