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第三十九話　お願いします、落とさないで！！

　レイヴンはカラスの魔物に掴まれたまま、思考していた。

「少し誤算はありましたが、場を乱すのには十分でしょう」

　そして鳥面のくちばしに左手を当てる。

　同時に左手首につけた腕時計が袖口から現れる。

「……おや、もうこんな時間ですか。彼との約束もありますし、急がなくては」

　そう言うと、カラスの魔物が足を畳み、レイヴンの背中と密着する。

　そのまま次の手《・》順《・》へ移行しようとした、その時だった――

「おっ――」

　カラスの魔物がバランスを崩し、身体が傾く。

　その拍子に足が伸び、レイヴンは先程の状態に戻る。

「これは突然のサプライズですね」

　見上げると、片翼をがっしりと掴むルビアの姿があった。

「……どど、どうも……また会いましたね……」

「ええ、そうですね」

　レイヴンは丁寧な口調で返すが、内心は驚いていた。

　ここは既に軽く数キロは離れており、そう簡単には追いつけないはずの地点。ましてや何も装備もしていないで追いつくのは不可能。

　しかしルビアは丸腰の状態で、翼から落ちないように藻掻《もが》いているだけであった。

「それで、何かご用でも？」

「はい、それでは……て、手短に……ジェームズさんの件について……教えてぇ〜！く〜れませんか？」

　ルビアは今にも落ちそうになりながらも話を続ける。

「そんなことですか？」

「は〜い……どうか、どうか！お願いしま〜す！！」

「とてもお熱いお願いで・す・が、私《わたくし》にも予定がありますので――」

「え？……うううううう嘘でしょ！？」

　レイヴンは手を合わせる。

「――このまま落ちてくれませんか？」

　翼が強く動き、ルビアは落ちる寸前となる。

「え、いや！待ってください！お願いします、落とさないでぇぇぇぇええ！！何でもしますからぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　ルビアは叫んだ。

「おや、それはほんとですか？」

　すると、カラスの魔物は翼を動かすのを止めた。

「やってもうた〜……」

　レイヴンの反応を見て、後悔したルビアは小さく呟いた。