悪役令嬢ですが、破滅イベントよりホコリの方が気になります。

最後の婚約破棄宣言

王都の中心にそびえる王宮。その大広間では、きらびやかなシャンデリアが眩く輝き、貴族たちが絹の衣装を翻しながら舞踏に興じていた。

今日は王国建国祭の夜会、そして次期王妃候補をお披露目する場でもある。

――その場に、掃除道具を持たずして招かれた女性がひとり。

「……場違いですわね」

ミランダ・クロイス。掃除ギルドの代表にして、近年の衛生改革を牽引した立役者。

彼女はシンプルながらも品格漂うドレスに身を包み、背筋を伸ばして入場する。

本来なら舞踏会など無縁の庶民出身。けれど彼女の功績が、今や王都の誰もが知るところとなっていた。

だが――貴族たちの視線は冷ややかだった。

「見ろよ、あれが王子の婚約者だ」

「まさか掃除ギルドの娘が……前代未聞だ」

「血筋もないくせに……」

囁きは毒のように広がっていく。だが、ミランダは微笑んだまま一歩も引かない。

「人の目はどうでもよろしいですわ。大切なのは、この場が埃一つなく清潔に保たれていることですもの」

彼女の視線の先、磨き込まれた床はシャンデリアの光を反射している。

そう、この場を完璧に清めたのも――数日前、ミランダとギルド員たちだった。

音楽が鳴りやみ、王宮大広間の空気が一変した。

煌びやかなシャンデリアの下、第一王子レオンハルトが高らかに声を張り上げる。

「ここに宣言する！　我は、ミランダ・クロイスとの婚約を破棄する！」

瞬間、会場全体にどよめきが走った。

「な……！」

「やはり、庶民の娘が王妃など許されぬのだ！」

「今、正式に……！」

囁きが囁きを呼び、ざわめきは嵐のように広がっていく。

王妃候補の座を巡る典型的な「婚約破棄劇」。誰もが、今から涙や怒号が飛び交う修羅場を期待した。

だが、当の本人――ミランダは、眉ひとつ動かさずワイングラスを手にしていた。

「……まあ。予想より早いお言葉でしたわね」

彼女の冷静さに、逆に周囲が飲み込まれる。

「泣かないのか？」

「取り乱さぬのか……？」

レオンハルトの宣言は確かに重々しく響いた。だが、その瞳にはただの拒絶ではない、どこか別の意志が宿っていた。

――これは、ただの「破棄」で終わらない。

会場の空気が張り詰め、次なる言葉を待つ。「──そして本日より、ミランダ・クロイスを『王国清掃大臣』に任命する！」

レオンハルト王子の口から放たれたのは、予想外も予想外、誰も想定していない言葉だった。

一瞬、会場が静まり返る。

「…………は？」

「今、なんと？」

「け、けい……清掃大臣……？」

さきほどまでの婚約破棄ショックが、完全に吹き飛んでいた。

怒号も悲鳴もなく、ただ全員が“理解不能”で思考停止する。

「大臣って……清掃の……？　そんな役職、聞いたことが……」

「いや、彼女の掃除の腕前は確かだが……王国の要職に！？」

「むしろ破棄より衝撃だろこれ！」

ざわざわと混乱が渦を巻くなか、王子は堂々と続けた。

「ミランダの功績は疑いようもない！　洪水の後、街を救い、魔獣の巣を浄化し、下水を蘇らせ、衛生改革法を推し進めた！　この国に必要なのは“王妃”よりも“清掃大臣”だ！」

威厳ある声で言い切る。

その瞬間、場の誰もが「……え、そうなの？」と心のどこかで納得しかけてしまった。

一方ミランダはグラスを置き、目を瞬かせながら呟いた。

「……婚約破棄からの任命……？　まあ、汚れを放っておけない性分ですし……」

彼女の落ち着きに、さらに会場全体が混乱するのだった。「……え、これは降格なのか？　それとも昇格……？」

「婚約破棄で、まさかの閣僚入り……？　え、どういう流れ……？」

広間の至るところで、貴族たちが眉をひそめ、肩を寄せ合ってひそひそ声を交わす。

怒り出す者もいなければ、喜ぶ者もいない。ほぼ全員が「理解不能」の領域に取り残されていた。

一方、当の本人であるミランダは、実に涼しい顔で一礼する。

「……正直申し上げますと、婚約よりも掃除の職務の方が、わたくしの性に合っておりますわ」

あまりにもあっさりとした受諾の言葉。

ざわ……と再び空気が揺れ、「本人納得してるの！？」と困惑の波が走る。

その場の混乱をさらに収めたのは、国王の豪快な笑い声だった。

「ははは！　本人がそう申すなら良いではないか！　妃よりも掃除を選ぶ大臣……うむ、実に王国らしいではないか！」

「……王国らしいとは……？」

「いや、そこは笑い飛ばしていい場面なのか……？」

貴族たちがさらに混乱する中、王様の大らかな一言で決定は覆らぬものとなってしまった。確かに──婚約破棄は成立した。

第一王子とミランダの婚約関係は、公式に解消。

だが、その場にいた誰もが気づいていた。これは「追放劇」でも「失脚」でもない。

「……大出世、であるな」

壇上から会場を見渡していた宰相が、低く呟く。

「王家の威信を傷つけず、むしろ格を保った形だ……掃除で」

「掃除で……」

そのあまりにも珍妙な結論に、近くの文官たちは思わず復唱してしまう。

会場の片隅では、これまで「破棄された令嬢のざまぁ展開」を期待していた一部の令嬢たちが、肩を落としていた。

「ちょっと……全然ざまぁになってないじゃないの……！」

「むしろ王族に勝ってる感じよね……」

彼女らにとっては不完全燃焼。

だが国にとっては、歴史的な瞬間であった。

一人の掃除人が、婚約破棄を経て閣僚に昇りつめる──常識を超えた結末。

その瞬間、「婚約破棄劇」は華麗にひっくり返り、前代未聞の逆転オチとして幕を下ろしたのだった。王国清掃大臣に任命されたその翌日。

ギルド本部では、ミランダの就任を祝うざわめきが続いていた。

「じゃあ次は……国際会議場もミランダ様が掃除するんですか！？」

目を輝かせて問いかけたのは、例のギルド員少年。

ミランダは少しもためらわず、扇子で口元を隠しながら答えた。

「もちろんですわ。汚れた議場では、まともな条約も結べませんもの」

その堂々たる返答に、場が一瞬静まり──

「「いや、国際問題にまでモップを持ち込むな！！」」

王子と宰相が同時に総ツッコミを炸裂させた。

ギルド員たちは大爆笑、貴族たちは呆然。

こうして「婚約破棄劇」は、最後の最後まで“掃除オチ”で締めくくられたのであった。