世界樹の果実
ブックマークやいいね等とても励みになりますのでよろしくお願いいたします。
カリンはそう宣言すると、フローラから世界樹の雄花を受け取った。そしてフワリと宙に浮くと、大きな雌花へと近づいていく。
「さぁ、開け……世界樹の雌花よ。」
そう語りかけながら雄花を近づけて行くと、まるで雌花が待っていたと言わんばかりに、ゆっくりと蕾が開いていく。
「感じるか？自分と対になるものの存在を。」
雌花の中心にひときわ目立つ雌しべへと、カリンは世界樹の雄花の花粉をちょんちょんとつけた。
すると、雌花に変化が現れる。
「お？」
開いていた花が再び蕾へと戻ると、内側から光が溢れ出したのだ。
「来るか！？」
興奮気味なエルフ達の視線が降り注ぐ最中、光を発しながら再び雌花が開いていくと、その花の中心に金色のりんごのような果実が実っていた。
「こ、これが……世界樹の果実っ！！」
そっとカリンが手を伸ばすと、彼女の手の中に世界樹の果実が収まった。
「凄まじい大地の力と、魔力を感じる……。」
エルフ達がそれに見入っていたのも束の間、今度は世界樹本体に異変が起こる。
「むっ！？世界樹が……。」
俺達が今立っている世界樹が、急速に枯れ始めたのだ。
「皆！！急ぎ下へ降りるのだ！！」
カリンのその掛け声で、みんな急いで下へと降りる。そして、全員が地面に足をつけると、まるで溶けるように……世界樹は跡形も無くなってしまった。
「せ、世界樹が……。」
「消えてしまった。」
エルフ達の信仰の対象である世界樹が消えてしまい、何人かのエルフは絶望している。
「最後の最後……実をつける事で生命力を全て使い果たしたか。」
カリンが世界樹が元あった場所に佇んで呟く。
「だが、ここに子孫は残された。」
彼女の手には、光り輝く世界樹の果実がある。これが次の世界樹になるのだ。
「次の世界樹も、此方等が守り育てていく。安心して眠ると良い。」
無くなってしまった世界樹へとそう語りかけると、彼女はその手で土を掘っていく。
「母の育った場所で、お前も育つのだ。」
そして世界樹の果実をそのまま地面に埋め、その上から土をかけた。
「皆、世界樹の受粉……及び次代への継承は終わった。大きく育つよう、水をかけてやってはくれぬか？」
エルフ達は涙を流しながら、世界樹の果実が埋められた場所へ、水をかけていく。
いつ芽が出るかはわからないが、これだけエルフ達みんなから愛情を注がれていれば、きっと大きな世界樹に育ってくれることだろう。
この作品に対する感想、意見などなどお待ちしています。こうしたほうがいいんじゃない？とかそういったものは大歓迎です。単に面白くないとかそういった感想は豆腐メンタルの作者が壊れてしまいますので胸の内にとどめていただければ幸いです。
