襲撃者
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コーヒーを飲みながらゆっくりしていると、背筋に嫌な気配がねっとりと張り付くのを感じた。
「……二人？…いや、三人だな。」
気配は隠しているようだが、異様なまでの殺気は隠せていない。
「まったく、気分良くこれから寝ようって時に……。」
寝ているみんなを起こさないように、足音を消してハウスキットの外に出た。辺りは暗く、とても静かだが、異様な気配が漂っている。
周りを見渡してみるが、人影は見えない。しかし、体に突き刺さってくる殺気は健在だ。確実にいる。
「こんな時間になんの用だ？」
隠れていることを承知で、俺はそう問いかけた。しかし、もちろん返事はない。
「出てこないつもりか？」
おもむろに足元に落ちていた石を拾うと、殺気を強く感じる方に狙いをつける。
「ふんっ！！」
軽く勢いをつけて石を投げつけると、静かな空間に鈍い音が響いた。
「ぐあっ！！」
「かくれんぼはお終いだ。とっとと出てこい。」
すると、闇夜に紛れる黒い衣服を身にまとった男三人が姿を現した。
「ッチ、奇襲は失敗か。随分勘がいいじゃねぇの？」
「いっつつ、野郎ぜってぇ殺してやる！！」
「聞いていた情報より幾分かやるようだな。」
姿を現した男たちに俺は問いかける。
「こんな夜中に何の用だ？」
「それをお前が知る必要はない。」
「今からぶっ殺されるんだからなぁ～。」
俺の問いかけには答えず、男たちはまた姿を闇に消した。
だが、一度姿を見せてくれたおかげでこいつらの気配はつかめた。もう問題はない。
「話を聞くのには一人いれば十分だな。」
そうつぶやいた直後、背後から短刀が振り下ろされる。それを屈んで躱し、背後の男の足を勢いよく払う。
「チィッ！！」
その舌打ちが男が最後に発する言葉になった。
足払いで体勢を崩した男の頭を手でつかむと、地面にたたきつける。
「次はそこか。」
仲間がやられて動揺し、気配を隠しきれていない男に距離を詰めると、男の首に手刀を当てた。
「これで二人。」
手刀を当てた男の頸動脈を螺切った。何が起こったかわからずに、首の皮が内出血による負荷で破裂する。
「最後の一人は……逃げたか。」
一瞬で二人がやられ、身の危険を感じたのか残りの一人は逃げ出していた。
「逃がす訳ないだろ。」
気配を辿り、逃げた男を追いかけた。
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