ソードテールサーモンの白子
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釣りを始めて約1時間ほど時間が経過したが、今のところ釣れているのは、最初にフレイが釣り上げたソードテールサーモンのオスと、小さなバリーズのみ。
あの超巨大なバリーズを捕食しようとしていた、真の川のヌシは未だ姿を現していない。
「よいしょ！！あ、またこのお魚さんだ。」
またしてもフレイがソードテールサーモンのオスを釣り上げる。
「またオスだな。」
「メスは黄色いってさっき言ってたよね？」
「あぁ、鑑定によるとそうらしい。」
「ん〜……もしメスだったら卵が入ってるのかな？」
「どうなんだろうな、今が産卵期なのか……それは見てなかった。」
すると、フレイはふとある疑問を抱いたらしく、それを俺にぶつけてきた。
「ねぇねぇ、メスだったら卵をお腹の中に持つけど……オスは何かお腹の中に違うの持ってたりするの？」
「オスには白子が入ってるかな。」
「白子？」
「ま、どんなものかは見てみたほうが早いかもな。」
ちょっと言葉で説明するのは、なかなか……な。
フレイの疑問を解決するために、今しがた彼女が釣ってくれたオスのソードテールサーモンを締めて、お腹を割ってみた。
すると、一対の極太の白子がブルンと飛び出してくる。それを傷つけないように摘出して、フレイに見せた。
「これが白子だ。」
「ほぇ～名前の通り、本当に真っ白なんだね。」
「天ぷらにしたり、茹でてポン酢で食べたら美味しいかもな。」
「美味しいんだ……ちょっと味は気になるかも。」
「今日の夜はこのソードテールサーモンを使おうかなって考えてる所だったから、その時に食べてみればいいさ。」
「うん！！そうするよ。」
疑問が一つ解決した所で、フレイはまた釣りを再開していた。
それにしても、オスに今これだけ大きな白子が入ってるってことは、メスが釣れたら卵がパンパンに入ってる可能性がある。
そっちもそっちで美味しそうだなぁ……。それこそイクラの醤油漬けみたいにして、たっぷりご飯にかけて食べたい。
脳内でホカホカのご飯の上に、イクラをたっぷりとかけている様子をシュミレートしていると、不意に背後から殺気を感じた。
「……！！」
後ろを振り返ってみると、そこには一匹の動物の姿があった。
「熊？」
ゆっくりとこちらに近づいて来ているのは、シャチのような白黒模様の毛並みの巨大な熊だった。
すると、俺と目が合った瞬間、猛スピードでこちらに向かって走ってきた。
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