ヒイラギの休日
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カリンが部屋から出ていったあと、ドアを少し開けて、シアとメリッサの2人がひょっこりと顔を出した。
「ん？2人ともおはよう。」
「お兄さんおはよー！！」
「おはよっ！」
目を合わせると、2人はぱぁっと目を輝かせながら、ベッドに飛び込んできた。
「お兄さん今日お休みなんでしょ？」
「あそぼ…あそぼ！」
「あぁ良いぞ。何して遊ぼうか。」
そう問いかけると、シア達はん〜……と何をして遊びたいのか必死になって考え始めた。
「あ、トランプやりたい！！」
「とらんぷのあたらしいあそび…おしえてほしい！」
「新しいトランプの遊び方だな。わかった。」
ベッドの上を片付けて、綺麗にしたところでそこにトランプを広げて、シアとメリッサと一緒にポーカーや七並べをしてゆったりと時間を過ごした。
そして、遊び疲れて眠くなったシア達を俺のベッドに寝かしつけて、俺はリビングの方へと向かう。
「流石にお腹が空いたな。何か作ろう。」
リビングに降りていくと、そこではドーナ達が楽しそうに何かを作っていた。
「おはようみんな。」
「おはようヒイラギ。ずいぶん今日はお寝坊だったねぇ。」
「あぁ、ちょっと疲れてたみたいだ。ところで、ずいぶんいい香りが漂ってるけど、何を作ってるんだ？」
「今はみんなでカレーの研究中なのよ。カレーって、人によって最後の味が変わるじゃない？だから、ワタシとドーナとイリスの3人で、究極のカレーのレシピを作ろうとしてたのよ。」
「そうだったのか。」
チラリと横のテーブルを見てみると、お腹がパンパンになって丸っこくなってしまったレイとグレイス、そして師匠の姿があった。
「は、腹がはち切れそうなのじゃ……。」
「自分ももう食べられないっす〜。」
「美味いものでも限度が……くふっ。」
「この3人はもしかして、試食係かな？」
「そうよ。お昼ご飯に色んなカレーを食べてもらったわ。」
「ヒイラギさんもお腹が空いていたら、いかがですか？」
そしてイリスは、美味しそうに湯気が立つカレーライスを盛って、こちらに差し出してくれた。
「それじゃ、ありがたくいただいてみようかな。」
3人が研究中のカレーを一口食べてみると、まず最初にピリッとしたスパイスの辛味と風味を感じた。するとどんどん野菜の甘さやコクが、口いっぱいに広がっていく。
「んっ！！美味しいぞ！！」
お腹が減っていたのもあって、そのカレーライスはめちゃくちゃ美味しく感じた。勢いで3回もおかわりをしてしまい、俺もレイたちと同様に腹を膨らませてしまったのだった。
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