コラーゲン戦争の予兆
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ロックリザードはただ火を通すだけじゃ、筋がプルっとしたコラーゲンにはならない。圧力鍋で柔らかくしないとな。
「鍋の出汁と喧嘩しないように、味の強い出汁で煮込むんじゃなく、あっさりとした出汁で煮込もう。」
今回ロックリザードを煮込むのは、一番出汁に酒と味醂、ハチミツとしょうがを加えた出汁でじっくり煮込んでいく。
「ようし、ひと段落着いたな。ちょっとコーヒーでも飲もう。」
ウォータードラゴンの座っているテーブル席の方に向かうと、そこにはいつの間に入ってきたのかドーナとランの姿があった。
「あ、ヒイラギ。もう料理の仕込みは終わったの？」
「いや、ひと段落着いたからコーヒーを飲みに来ただけ。これからまだまだ仕込まなきゃいけないものがある。」
コーヒーを片手に、俺もソファーに腰掛けた。
「ちなみに今日の夕ご飯は何にする予定なんだい？」
「今日の夕飯にはロックリザードとレインガルーダを使った料理にする。」
「ロックリザード……ってもしかしてコラーゲンたっぷりの魔物かい！？」
「その通り。この前みんなの期待に沿えなかったからな。今日はロックリザードを使ったコラーゲン鍋にする。」
「ふふふ、ついに来たわね。またこの肌にコラーゲンを与えるときがっ！！」
ランとドーナの二人はすっかり興奮してしまっているが、コラーゲンというものを知らないウォータードラゴンは、一人首をかしげている。
「こらーげんって何ですかぁ？」
「コラーゲンっていうのはね、それはもうと～ってもありがたいものなの。鱗はつやつやになるし、肌に潤いももたらしてくれる……最高の物質なのよ！！」
「そうなんですかぁ～。」
と、興味なさそうにウォータードラゴンは言ったが、ランがあることを告げると、彼女の眼の色が変わった。
「あら興味なさそうね。鱗がつやつやになったり、肌に潤いがあればオスに魅力をふりまけるのに。」
「そっ、それどういうことですかぁ！？」
「言ったままの意味よ。つまりコラーゲンをたくさん食べて美貌を磨けば……勝手にオスを魅了できるってわけ。」
「じゃ、じゃあいっぱい食べますっ！！」
「言っとくけど、競争率は高いわよ。コラーゲンを求めてる人はここにたくさんいるんだから。」
「下手したら戦争になるかもな。」
ふと冗談で言ったつもりだったが、もしかするとウォータードラゴンの参戦によって、本当に戦争が巻き起こってしまうかも……。
け、喧嘩にならずにみんな食べてくれるといいなぁ。
そんなことを願いながら、俺はコーヒーを口にするのだった。
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