疲れた体に温かいココアを
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師匠との組手が終わった後、俺は一度屋敷に戻ることにしたが、ドーナとランの二人は師匠に何かアドバイスを貰うため、まだ残って稽古を行うようだ。
「じゃ、俺は一回戻ります。」
「あぁ、ドーナたちのことは私に任せてくれ。」
「ヒイラギ、帰ったら美味しいご飯用意しといてちょうだいね！！」
「はいよ。頑張ってな二人とも。」
三人に別れを告げて屋敷に戻ると、ソファーの上でぐでん……と疲れ切って寝転がっているレイとリリンの姿があった。
「二人ともお帰り。だいぶお疲れみたいだな。」
「今日は仕上げがあった故疲れたのじゃぁ。」
「魔力もカラッカラよ。」
どうやら今日はナルダの妨害魔法対策の仕上げがあったらしく、二人ともかなりお疲れのようだ。
「ちょっと待っててな。」
俺はキッチンへと向かうと、ある飲み物を作り始めた。
「ちょうど寒くなってきたし、疲れも取れるあの飲み物を作ろう。」
まずは牛乳を鍋に入れて温め、その間にココアパウダーを軽くフライパンで煎る。そしてココアの香りが立ってきたところで砂糖を入れ、ココアパウダーがダマにならないようにゆっくりと牛乳を注いでいく。
「よし、完成だ。」
出来上がったココアを二人のところに持っていった。
「ほい、二人ともこれ飲んでみてくれ。」
「おぉ、感謝するのじゃ主！！」
「ありがと……。」
「熱いから気を付けて飲んでくれ。」
そして二人はココアに息を吹きかけて冷ましながら、ゆっくりと飲み始めた。
「ぷはぁ〜……生き返るのじゃあ〜。」
「これ牛乳を使ってるのね。甘くて、すごく飲みやすいわ。」
「喜んでくれたなら何よりだよ。」
俺もソファーに腰掛けてココアを飲んでいると、下からじっ……と視線を感じた。ふと下に視線を落とすと、股の間からシアとメリッサがこちらを覗いていた。
「二人も飲むか？」
「「うん！！」」
気付けば、マドゥも遠目で物欲しそうにこちらを見ていた。
「よし、ちょっとまっててな。」
三人分のココアを作って再びテーブルに戻ると、遠目で見ていたマドゥにこっちこっちと手を振った。
「ほら、マドゥもおいで。」
「あ……は、はい。」
シアとメリッサの間に座ったマドゥにもココアを、差し出す。
「あ、ありがとうございます。」
「遠慮はしなくて良いんだから、欲しかったらシア達みたいに教えてくれて良いんだぞ？子供が遠慮なんてするもんじゃないんだから。」
「う、うん。」
三人が飲んでいるのを眺めていると、二階から眠そうに目を擦りながら降りてきた。
「あ！！なんか美味しそうなの飲んでる！！」
「おはようフレイ、フレイも飲むか？」
「飲みた〜い！！あ、ライラのも作ってもらって良い？」
「もちろんだ。」
そしてみんなでテーブルを囲んで、ココアを飲んで温まりながらまったりと過ごすのだった。
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