魔法の調味料
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どうやらこのソードフィッシュの異常繁殖の原因は、このウォータードラゴンにあるらしい。
彼女が普段からソードフィッシュを食べてくれているお陰で、食物連鎖が成り立っていたのだが……。ソードフィッシュの味に飽きてしまい食欲が出ていないらしいのだ。
一度食材そのものの味に飽きてしまうと、それを克服させるのはなかなか難しい。だが、もしかすると……。
「味を変えればまた食べられるかもな。」
俺はあることを思いつき、ハウスキットを展開した。
「ちょっと待っててくれ。」
１人厨房へ向かい、大きい鍋を３つ火口に置いた。そしてそれぞれの鍋に醤油を注いでいく。
「三種類味の違う醤油を作ってやれば、まぁ当分飽きることはないだろう。」
１つの鍋にはレモン、柚子等々柑橘系の果物を一緒に入れて火にかける。
もう１つの鍋にはニンニクを細切りにして火にかける。
最後の鍋には生姜をすりおろして火にかけた。
「あとは、氷砂糖で味をまろやかにしてっと。」
氷砂糖で醤油の尖った部分をまろやかにしていく。こうしてやらないと、食べ続けるのが辛くなってしまうのだ。
「あとは、冷ますだけだな。」
一度沸騰させ氷水に当てて冷ます。ちなみにこういう醤油は日が経つにつれ美味しさが増していく。
だからこそ飽きにくい。日を追うごとにどんどん美味しくなるのだからな。
そして、冷ました3種類の醤油を一升瓶に詰めてウォータードラゴンのもとへと向かった。
「ちょっと、ソードフィッシュにこれをかけて食べてみてくれ。」
「これなんですかぁ？」
「魔法の調味料だ。コレをかけて食べれば、また味覚の世界観がきっと変わる。」
俺の言葉に半信半疑な様子で、首を傾げながらもウォータードラゴンは1匹のソードフィッシュにポン酢風の醤油をかけてかぶりついた。
すると、大きく目を見開く。
「この魔物、脂っこかったのにさっぱりたべられますよぉ〜！！」
そしてあっという間に、丸一匹ソードフィッシュを食べ終えてしまう。
「他の2種類も試してみてくれ。」
用意した残り2つのにんにく風味の醤油と、生姜風味の醤油も彼女の食欲の促進を促すことが確認できた。
この分なら当分はなんとかなりそうだ。
「まぁ、これで暫く食いつないでくれると助かる。」
「コレがあれば、また数年は食べ続けられると思います〜。」
「多分そのペースだとすぐに無くなるだろうから、また近々補充に来るよ。」
そう伝えて、一度俺達はシュベールへと戻るべく。踵を返したのだが……不意にランがクルリとウォータードラゴンの方を振り返ると、ニヤニヤと笑いながら言った。
「あなたも早くツガイが見つかるといいわね〜。それじゃあね〜♪」
「う、うるさいですよぉ～！！」
ランの言葉にぷんすか怒っているウォータードラゴンを背に、ここまで来た道を引き返した。
しかしまだこの時、俺は知らなかった。
ウォータードラゴンに渡した、この醤油が原因でとある抗争が起こることを……。
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