心優しいサイコパスおじさん、転生現代ダンジョンで自由に排除してたら才能あふれるJKに弟子入りされた件

第一章

第47話 師匠として

「では改めて、状況を整理しましょう。綺羅星さんは相手の友達に呼ばれ、悩んだ末にダンジョンでの闇討ちを考えた」

「……本当は、どうしたらいいか分からなくて、先生みたいにやったらどうかなって思って」

　淡々と答える影一につられてか、綺羅星の声が少しずつ落ち着きを取り戻す。

　いい傾向だ、と影一は頷きながら続ける。

「それでまず、相手を誘い出すために靴や靴下を置いて誘導した。相手は案の定それに乗ってきた、と」

　こくこく頷く綺羅星。ミミックが得物を誘うかのような配置は、中々に面白い。

　今度、自分も試してみようと思う。

「それで得物がノコノコと入ってきたのを確認し、綺羅星さんはフロア奥の扉の裏手に隠れた」

「部屋の中にいると、見つかってしまうので」

「それで、お友達が入ってきて、まずどうされました？」

「……知らない男の人が二人いたので、まずは男性を背後から襲いました。力で攻められると、まずい、と思ったので」

　ダンジョンでの強さは魔力に比例するものの、男性のほうが筋力が強い――正確には、魔力を力に配分していることが多い。

　男から無力化するのは、全員を制圧する観点から見ても間違っていない。

「それで男二人を動けなくするため、膝と腕を切った。いい判断です。それで？」

「……次に、城ヶ崎さん……お嬢様を、チェーンソーで叩いて。好きではない子でしたけど、悪い子ではなかったので……迷いが……」

「まあ人間ですから、そういうこともあります。それで？」

「残りの二人……姉妹が目の前で喧嘩し始めて……たぶん、どっちかを生贄にして逃げるつもりで揉めてたと思います。それで、姉が前に出されて」

「それで？」

「……チェーンソーを振りかぶって、でも、本当にやっていいのか一瞬迷って、そこで先生の声がしたので、慌てて”ハイドクローク”で逃げました」

「一応確認ですが、レコーダーは？」

「”察”で確かめたので、たぶん大丈夫です」

　ダンジョンレコーダーは通信に魔力を用いているため、魔力を探知することで所持判別が可能だ。

　ふむ、と影一は時系列を整理したのち、まず一言。

「綺羅星さん。私はお世辞の類は苦手ですので、素直に受け取ってください。――良い出来です。計画に粗はありますが、全体的にきちんと頭が回っていますね」

「っ……けど、目撃証言とか……あの姉妹と、部室棟の裏で待ち合わせてたって話を出されたら、私が疑われて」

「言い訳など幾らでも出来ます。例えば、綺羅星さんもその鎧の化物に襲われたとか」

　偽装工作は隠蔽の基本。それ位はやって当然だ。

「放課後、綺羅星さんには友達と待ち合わせる予定があった。相手は深刻な悩みを抱えており、人目のつかないところで相談しようとダンジョンを選んだ。そしたら謎の化物に襲われ逃げ出した」

「……で、でも。犯人は私だって、あの姉妹はきっと」

「モンスターの正体が、鎧を着込みチェーンソーを担いだクラスメイトだった？　ホラー映画の見過ぎでは？」

　私なら鼻で笑いますよ、と影一はくつくつと笑う。

　その点は、心配する必要もないだろう。

「綺羅星さん。前に、あなたにはあなたの力がある、と言いました。今こそ、それを使うべき時でしょう」

「え……」

「あなたは自身の真面目さを、あまり好いていないように見受けられます。が、模範的な生活態度に、優秀な成績。遅刻や校則違反も一度もないその経歴は、強力な武器になります。……常識的に考えて、そのような真面目な子と、相手の姉妹のようにいかにも生活態度が悪そうな子と、どちらが社会的に信用されるでしょうね」

　事実がどうかは、どうでもいい。

　真に大切なのは、彼女が周囲からどのような人物として見られているか、だ。

　聞く限り、その姉妹も教室ではうまくやっているようだが――見ている人は、見ているものだ。

「さらに、綺羅星さんに有利な点があります。……確か、私とあなたが如何わしい関係にあると噂されたとか？」

「っ……す、すみません。それは本当に、」

「であれば私が直に赴き、全ての誤解を解きましょう。狩人ライセンスとレコーダー付きで」

「へ？　え、えええっ！？」

　目が飛び出すほどに驚いた綺羅星に、影一はそっとPC画面を提示する。

　実は――先程、依頼を受けた。

　綺羅星が通う学校にできたダンジョン、その掃除業務の委託。

「私が掃除を行うついでに、先生方およびクラスの皆様にご説明いたします。歳が離れているのは事実ですが、綺羅星さんは将来について真面目に考え、私のダンジョン掃除の手伝いをしていると。その上で後日、綺羅星さんがきちんと狩人ライセンスD級でも取得すれば、十分でしょう？」

　隠し立てすることはない。

　影一は正規の掃除屋であり、狩人B級ライセンス所持のプロだ。

　ならば堂々と説明したほうが、余計な勘ぐりをされなくて済む。

「けど先生に、そこまでご迷惑をかけるわけには――」

「奇妙な縁とはいえ、あなたは私の弟子になったのです。であれば、弟子を守らなくて何が師匠でしょうか」

「……っ」

「ああ。別段、私が善意に目覚めたわけではありませんよ。ただ、私はルールを守る性格です。あなたを一度弟子と認めた以上、あなたが裏切ったり余程期待に沿わなかった場合を除いて、私にはあなたを守る義務がある」

　彼女とは一度、師弟関係になる約束を交わした。

　ならば彼女を守るのも、影一の業務範囲内。

　職場で部下を守るのは、上司として当然だろう？

「ですので、綺羅星さん。もう少し素直に、私を頼っても良いんですよ」

「……けど」

「あなたはまだ高校生。ご両親には頼りづらい環境のようですが、多少の面倒ぐらい見ますよ」

　その程度、影一には造作もないし、そもそも自分の義務の範囲だろう。

　それに……彼女には言わないが、綺羅星善子という人間は、見ていて面白いし。

　そう告げると、綺羅星はなぜか再び、ぐっと我慢するように涙を堪え。

　けれど耐えきれず、瞳に大粒の涙をため込み……

「っ、ううっ……」

　ぽろぽろと涙しながら、恥ずかしがるように俯いてしまった。

　ふむ。何か言葉を間違えたのだろうか？

　影一としては、当然の言葉を口にしただけだが。

　他人の心情変化にうとい一面がある影一には、彼女がどうして泣いているのか分からない部分がある。

　まあ、悪い印象は持たれていないと思うが……。

　それよりも――、影一としては、まだ他にやるべきことがある。

　弟子である彼女に今後、同じような後悔をさせないためにも。

「綺羅星さん。ひとしきり泣いたあとで良いのですが、今後についてのお話を宜しいでしょうか」

「……ぁぃ、す、すみません」

「謝らなくて大丈夫ですよ。――反省をした後は、今後の改善を行いましょう」

　彼女の計画は、及第点ではあるものの反省点が全くない訳ではない。

　とくに今回の話は、彼女の致命的な欠点をあぶり出すよい機会だ。

「綺羅星さん。今回の計画ですが、何が悪かったと思いますか？」

「……えと。計画のずさんさ、ですか」

「違います。綺羅星さんは私が思うに、けっこう頭は良い部類の人間です。そうではありません」

「じゃあ…………強さ、とか」

「正解。それも、心の強さです。計画実行時になるだけ動揺せず、きちんと意思を強くもつ。そのために、何が必要だと思いますか？」

　人差し指を立て、影一は師匠として弟子に伝える。

　人の心を鍛える方法は、何か。

　影一自身、理不尽だと理解しているが……人間の心に強い耐性を持たせる方法は、ひとつしかない。

　首を傾げる綺羅星に、影一ふっとゆるく笑いながら。

「宜しければ今から、私と修行に参りましょう。ええ、時間は既に夜遅いですが、今からです」

*

　そうしてひとしきり、綺羅星の話を聞き終えた深夜。

　影一は真夜中にもかかわらず綺羅星を連れ、再び新規ダンジョン”雪原氷山”入口ゲートをくぐり。

　広がる銀世界の中、咆吼とともに現れた本ダンジョン最強の雑魚モンスター。

”氷結竜アイスオーグ”を見上げ、どうぞ、と彼女に道を譲った。

「綺羅星さん。三十分あげますので、アレと戦ってください」

「………………は？」

　ぽかんとする綺羅星に、影一は営業用スマイルを浮かべ、宣告する。

「本物の竜相手に死ぬ気で戦えば、今後、同級生にびびることもなくなります。何事も実践、まずはやってみましょう」

「は？　先生なに言って……」

「あ。油断してるとがちで死にますので注意してください」

「え、え、ええええええ――――――っ！？」

　綺羅星が悲鳴をあげ、泣きはらしたばかりの表情が、ぐにゃっと歪んだ。