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usual days 3

過去編終了

3月10日。

今日は待ちに待った卒業式だ。

長かった小学校6年間も今日で終わり…なんだが、やっぱり…見てくるんだよな…

今は卒業生で校歌を、歌っているのだが、やはり望宇はたまにこちらを見てくる。

(これは…いよいよ本当かもな。あいつはやっぱり俺のことが…？)

一週間前から全く話さなくなったが喧嘩ではないことは百も承知だ。

ならなんなのだろうと考えるとこれしか考えられない。

(まぁ、いいけどさ。今はなにせ、卒業式なんだからな)

そんなことを考えながら刈谷は歌を歌うことに集中するのであった。

歌を歌い終わったあとは卒業生達はそれぞれのクラスに戻ることになる。

クラスごとにやることは人それぞれだが刈谷や望宇達のクラスは先生にクラス全員の、刈谷と望宇が装飾を施した、寄せ書きの色紙と、花束だ。

おお、先生泣いてるし。

珍しいな。

……いいな…こういう景色。

刈谷はふと思った。

みんなが笑っている景色だ。

もちろん望宇も。

小学校6年間をともにした友達もみんな笑ってる。

後ろの保護者たちも暖かな目だ。

いい…風景だな。

こういうポジションも悪くないのかもしれない。

刈谷はふと、そう思うのだった。

記念撮影を撮るために校庭に出てみるとそこには5年生の生徒達がアーチを作ってくれていた。

そこをくぐり抜け写真を撮る。

そばで人だかりができていたので行ってみるとどうやら同学年のやつが一人、テレビ局のアナウンサーからなにやらインタビューを受けていた。

ついでなので写っておいた。

と、そこで木陰にいる望宇が目に写った。

友達と話しているようだ。

思えば近頃全く話していなかった。

卒業式の日くらい、いいよな？

俺も真意を知りたいし。

そう思った刈谷は望宇に近づき話しかけた。

「なぁ、望宇。久しぶりに一緒に帰られねぇか？」

「え⁉えと…う、うん、いいよ！」

意外とすんなりと了承してくれた望宇に驚きつつ刈谷は望宇とともに家路についたのだった。

「なんか、卒業したって感じ、しないよな。」

「そうだね。もうすぐ中学生だよ？」

「はぁ～信じらんねぇ」

一週間分話していないだけに始めはギクシャクしていたもののお互い慣れたらしく2人は特に問題なく話せていた。

「あ、なぁ、望宇。あの公園よってかないか？」

「ああ、懐かしいね…」

そこはまだ小学校低学年の頃まで刈谷が望宇や他の友達としょっちゅう遊んでいた公園だった。

とりあえず空いているベンチに腰掛ける。

するとそばに猫が寄って来た。

「うわぁ～可愛い～！」

「珍しいな、野良猫？」

「…だね。首輪がついてないよ？ほら、おいで～」

猫は素直なのか呼ばれるとさらに近寄って来て、なんとジャンプして望宇の膝の上に飛び乗りそこで体を丸めて日向ぼっこを始めてしまった。

「あらら、気に入ったのかな？」

「まだ季節も春の初めだからな。ちょっと肌寒いし。暖かいんだろ。」

それから夕方になるまで、刈谷と望宇は他愛もない話を続けた。

それは主に小学校の思い出話だったが、たまに幼稚園の時の話も出ることもあった。

刈谷はそんな時を過ごしながらすごく幸せな気分だった。

刈谷の中で望宇はそんな存在になり始めていたのかもしれない。

「はぁ…そろそろ帰るかな。夕方だし。お互い親が心配するだろ。」

「うん…そうだね…」

「はぁ…幸せだ。」

「え…⁉」

「いや、こういう平凡な感じっていいと思わねぇか？」

「え？あっ、ああ、うん、そうだね」

「そう、本当に…幸せだ。」

「あのね…浩一…私さ…実はあなたのことが…あっ！」

そこまで言った瞬間だった。

急に猫が望宇の膝の上から飛び出した。

「ああ～、待ってよ～！」

「おいおい、追いかけるのかよ。望宇！待てよ。」

言いながら刈谷は望宇の後を走ってついて行く。

そこまで来て、気づいた。

まずい。

このままだとまずい。

まずい…まずいまずいまずいまずいぞ‼

「止まれぇぇぇぇぇ‼‼望宇ううううううう‼ーーーー」

瞬間。

望宇は猫を追って車道に飛び出したところを車に跳ねられた。

車は止まらずに走り抜けて行く。

当て逃げのつもりだ。

「望宇‼望宇‼‼」

側に駆け寄ると望宇は道端で血まみれで倒れぐったりしている。

「望宇‼望宇起きろ！目を覚ませよ、おい‼」

「うう…。」

何度も揺り動かすとうめき声がした。

まだ生きている！

付近の住人が騒ぎを聞きつけて救急車を呼んだりしている。

「望宇、大丈夫？今救急車呼んでるから、すぐに病院に連れて行くからな⁉」

「浩一…」

「なんだ⁉どうかしたのか⁉」

途切れ途切れの言葉で望宇がしゃべる。

「さ、さっき…言いかけた…言葉だけど…ね、私ね、浩一の…こと…が…好きなの。」

「んなことわかってるんだよ！仕草見てりゃバレバレだ！わかったからもう喋るんじゃねぇ！本当に死ぬぞ⁉」

「ううん…まだ聞かなきゃいけないことがあるの。こ、浩一は…私のこと…好き？」

「望宇…」

馬鹿言ってんじゃねぇよ…

んなもん答えなんざ決まってるに決まってんだろ！

「俺もお前のことが好きだ！だから絶対に死ぬな！死ぬんじゃねぇぞ⁉」

「浩一…ごめんね…ちょっと無理…み…た…い…本当にごめんね…」

「待てよ…死ぬな‼死んだら承知しねぇぞ！」

「うう…死にたくないよ…死にたく…な…」

言いながら手を天に伸ばした望宇は、その場で事切れた。

「おい…望宇…おい？おい⁉おい‼⁉起きろよ⁉起きろおおおおおーーーーー」

「ーーーーー…っ‼」

ガバッと起き上がったそこはベッドの上だった。そして目の前にはメルデがいる。

夢…だったのか？

「やっと…起きたかい。刈谷。随分と悪夢を見せられてたようだが…？」

「なんで…あの時と同じ光景を…」

「さぁ？シャワーでも、浴びてきたら？汗でベトベトになってるし。」

「ああ…はい…。」

シャワーを浴びながら刈谷は物思いにふけっていた。

あの夢。

思い出したくもないが、記憶にしっかりと、刻み込んでおかないといけない夢だ。

望宇…

これが現実なのか？

だとしたら俺はおそろしく数奇な人生を辿ろうとしているのかもな…

シャワーから出ると部屋にはヨハンとクナ、そしてメルデが待っていた。

「コーイチ…たった今勝手で悪いがある事柄を決めさせてもらった。」

「事柄？」

「簡単だ。これからお前は暫くの間メルデさんの弟子になるんだ。お前のスキルは目を見張るものがあるしな。これは俺からヨハンへの提案でもある。構わないよな？メルデさん？」

え？

「ああ、構わんよ。さて、行こうか刈谷君？

君に戦いの極意を教えてあげよう。」

ああ…数奇な方向に進みそうだな…

刈谷はふと自分の身を案じてそう思うのだった。

過去編どうだったでしょうか！

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