占い師メルデ
遅くなってすいませんでした。
「あんたが刈谷かい？」
足はコンバットブーツ、ジーンズを履き、腰に2丁の拳銃、砂漠色の半袖T-シャツ、首にスカーフを巻いた若干茶髪ロングヘアーの…正直刈谷目線から見ても美人の女性がベッドの横の椅子に座り話しかけて来た。
後ろにヨハンがいるということは知り合いかだろう。
「紹介しよう刈谷、彼女はメルデだ。君を見て気になることがあったというのでね、一応連れて来たんだよ。」
「ど…どうも。刈谷浩一と言います。」
「まさかな…」
何かわからないがメルデが意味深に呟く。
「…は？」
意味がわからないという風な顔をした刈谷であったがそんな刈谷を放って一度メルデはヨハンとともに部屋から出て行った。
(何がなんだかさっぱりわからない…)
それから数十分程してヨハンとメルデは部屋に戻ってきたのだが…何故かクナも一緒にいる。
最初に口を開いたのはヨハンだった。
「コーイチ、君は武器を手にした時、どんな感じがする？」
「どんな感じ、ですか？」
「もしかしてひどく何も感じなくなるとかじゃないかな？」
言われてみると確かにそんな感じだ。
適性試験の時もどの時もそうだった。
最初の適性試験の内容を知った瞬間にうろたえた。
なぜならばそれは人を殺すことだったからだ。
しかし、あの時、というかあの時以外も銃を握った瞬間に動揺などは一瞬にして収まり体の感覚が研ぎ澄まされていくような感じがした。
それをそっくりそのままヨハンに話すと横にいたメルデが会話に割って入る。
「刈谷だっけ？名前。」
「え？はい…そうですけど…。」
さっきも聞かなかったか？と思ったが何か雰囲気が違う。
「ヨハン、クナ。しばらく席を外せ。
…確かめる…」
言われてヨハンもクナも黙って部屋の外へ行く。
出て行く時にクナが心配そうな表情でこちらを見るのが見えたーーーー
「怖い？」
「えと…あの…何かするんですか？」
「ふ…肝は備わってるみたい。それじゃまどろっこしいの嫌だからさっさといくよ。」
刈谷が頭に？マークを浮かべているとメルデは一体どこから取り出したのかそばにあった机の上に何かを置いた。
「これは…？」
それは、宝石のようなものだ。
手の平にちょうど乗る程の小さな宝石のようなもの。
色は無色透明だ。透き通るようなその色に刈谷の目は釘付けになってしまった。
「手に取って。よく、見て。」
言われなくともそうしている刈谷だったが、おそらくこの時起きていた異変を感じていたのは多分メルデだけだったはずであるはずだ。
宝石が、鈍く光り始めているのだ。
刈谷は気づいていない。
なぜならばその宝石に視線が釘付けになっているからだ。
最初は小さな光。
しかしそれは徐々に、光を増していく。
宝石からの光を見た時点でメルデの目は厳しいものであったが、だんだん光を増す宝石を見るうちにその目がだんだん驚きに見開かれていく。
(ヨハン…あんた…とんでもないやつを拾ったみたいよ…)
心の中で思う。
今や光は部屋全体を満たしている。
そんななか、刈谷は宝石の中に吸い込まれるような感覚におちいった。
「誰…？」
誰かが、呼んでいる。
行かなければ。
そこで彼の視界は真っ暗になった。
