おにぎりの店の日々 その４
「食糧難？」
「そんなことないでしょ？ こんなに広い農場に牧場だもの」
ドーセンがぼやいた話題を、飯を食った後店に戻って持ち込んでみた。
依頼を受けたわけじゃないし、毎日の仕事は休みなし。
解決法だって具体案があるわけじゃないし、これで問題解消良かった良かった、という結果がどんなものなのかも想像つかない。
だから、まぁ茶飲み話レベルの話のつもりだった。
「そりゃこの村の、外貨を稼ぐための商売用だろ？ ドーセンとこの宿泊客なんだとさ」
「そんなに苦しいの？！」
なんだよ、ヨウミのその輝く目は。
変に食いつくなよ。
つーか、そういう言い方は別の意味に聞こえるぞ。
「宿泊客の予約でいっぱいらしいんだと」
「部屋増やしたらいいのに」
「お前ら、俺の話聞いてたか？」
店の全員が洞窟のロビーでくつろいでいる。
ダンジョン案内組も今日の探索は一通り終えて一休み。
製造販売組もちょっとだけお休み。
「村の貯蔵庫にはあ、米とか野菜はたくさんあるけどなあ」
「米だけじゃ生活できないだろ？ って言われて、なるほどな、ってな」
さて、おにぎりの店だが、まぁ今日から始めることになるんだが……」
「魚は川で泳いでるけど、たくさんって訳じゃないよね」
「あたしの弓で一日で全部仕留められるくらいしかいないもんね」
マッキーの弓の腕、相当なレベルだな。
「でも依頼されてないんなら、別にこっちでも深刻に考える必要ないでしょ？」
「だなあ。たくさん来たらあ、案内組もお、手が足りなくなるぞお」
「足ならたくさんあるけどなー」
そりゃお前の足は六本もあるからな。
「テツダイ、フヤソ」
ライムも結構お喋りできるようになってきた。
違う意見が多く出るってのは、議論の場では有り難いものだが……。
何となく、喋るオウムのイメージが拭えないのは俺だけか。
「手伝いって言っても、給料出せないよね」
「マッキー、テンちゃんがおにぎりでいいって言ってくれなきゃ、相当値上げしなきゃならないとこだったからな」
それほどの価値はあるってことだ。
だが誰もがその二人くらい価値を見出してるわけじゃない。
「あー、案内してくれる人お、増えればいいんだなあ」
「何言ってるのよ、モーナー。ライムとおんなじことじゃない」
「違うぞお、マッキい。案内人お、雇わないで増えればいいんだあ」
「はあ？」
モーナー以外全員互いに顔を見合わす。
俺もその時は理解できなかった。
「雇うとお、給料必要だろお？ だからあ、雇わないで増えればあ、給料必要ないぞお」
「雇わないで、となると……こっちに来るように仕向けりゃいいだろうが……」
「こっちに来る人達は、初級冒険者達だけよね。もっともモーナーがダンジョンを深くすれば……」
「深くなれば、それなりに強い魔物が現れる……傾向が強い……」
「それだけじゃないぞお。魔物が出るのはあ、俺が掘ったダンジョンだけじゃないぞお」
「他にどこがあるのよ。全然思い当たらないんだけど？」
「テンちゃんの言うとおりね。他に……あ……あるじゃない！ 山の向こうにドラゴンがいるとかって話！」
そうだ。
ヨウミと一緒に、どこかでその説明は聞いた。
しかし……。
「無理無理。そこに行くまでどんだけ時間かかるのよ。ドラゴンによる被害があるならともかく、ハイリスクノーリターンよ」
「そこまで行かなくてもいいぞお。ドラゴン以外の魔獣とかもいるぞお」
「そっかあ！ 冒険者達の行動範囲内に魔獣がいれば、狩猟できるもんね！」
「その通りい」
ドーセンがこいつに付けた渾名は、相当既成概念に縛られているみたいだ。
ノロマだからって、知力が低いわけじゃない。
想像力とか発想力もそうだ。
ましてやモーナーはこの村で生まれ育った。
このタフさなら、ある程度村の外の危険な地域まで出歩いていたかもしれない。
まさにしかも土地勘もあるなら、案内役としてはうってつけの人材なんだが……。
「だが甘い」
「甘い？ お菓子？」
だから俺に馬鹿天馬なんて二つ名付けられるんだ、こいつは！
「そうじゃねぇよ。そんな魔獣を狩りに行きたいって奴がいるとする。そいつはこの国の、ここと反対側の地域に住んでるとする。ここまでくると思うか？」
「あ……」
「面倒よね……」
「チカクニ、イク」
そういうことだ。
ここに来ようと思う奴は、ここの近くにいる奴だけだ。
実際米や野菜のブランド品をここで生産してるらしいが、買いに来る客は行商人の仕入れだけ。
「モーナーの発案、いいセンいってたけどな。もう一押しだった」
「もっと考えるぞお」
「ダメだ」
「アラタ、それはひどいんじゃない？」
俺の即答にみんな不満顔だが、肝心なことを忘れてるぞ。
「明日のための仕事しろよ、製造販売組！ 案内組はご苦労様だったな。でもこっちはまだまだ仕事は続くんだ。ほれほれ、晩飯の時間まで頑張らにゃ、売上上がらんぞ！」
こんな話を長々としていいのは、一日の仕事が終わる晩飯以降しかねぇんだよ、お前ら！
