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十四

　家を出て右に曲がって、いつも通りの通学路を歩く。

　近所の家の前を通ると、その家で飼われている犬に吠えられた。

　朝でシンと静まり返った公園を外回りして、開店したばかりのうどん屋さんのダシの匂いを嗅ぐ。生暖かい空気と一緒に運ばれてきたそれに、朝ご飯を食べ損ねたお腹が反応を返す。

　学校に行くまでの、その間、考えている事の大半が今朝の夢の事で埋まっていた。

　「美香ちゃん」

　幼い頃の雰囲気を残したままの、どこか懐かしく感じる女の子。

　懐かしく感じるのは、小学校の時、俺と美香が同級生だったからだ。

　更に俺は美香の事が好きだった。

　だから、きっと、死んでしまったと言ったカミ……美香の声も聞こえたし、姿も見えた。

　きっと共通点は、それだ。

　「咲良」

　教室に入ると、咲良の座る席に向かう。

　日課になりそう。

　「……」

　え、スルーかよマジですか。

　「さ、咲良、漫画家になりたいとか思った事ある？」

　みんなには知られたくない事だと思うから、耳に顔を近づけて聞く。

　「っ……！？」

　驚いたのか、口をパクパクさせ始めた。

　「なんで、知ってんの」

　「やっぱり」

　「なんで……知って……」

　「美香から聞いたよ」

　咲良が、少し周りをキョロキョロし始めた。

　中学の時の様に、からかわれるかも知れないと思ったのだろう。

　「美香から？ ……やっぱり生きてたんじゃん」

　誰もこっちを見ていないことを確認し終えたのか、目を伏せて下を向く。

　「違う、死んじゃったのは本当。残念だけど」

　「じゃあ、どういう事？」

　「俺は、美香が見えるから」

　俺がそう言うと、咲良がまた眉を寄せ、理解できないと言った胡散臭そうな目で見上げられてしまった。