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線路の果てへ

　ベンチは冷たく、堅いが、座るときしむ音がした。少しへこんだ気がする。

　軽い材質なんだろう。

　空には日差しを雲が、絨毯のように広がっている。歩けたら楽しそうだ。

　人が空を跳び始めた理由だって、そんなものなのかもしれない。

「何を考えているんだい」

「さあ。なんだろうね」

　膝で丸くなっている黒猫をなでた。ゆらゆらと尻尾を振って、腕に絡めてきた。手首でブレスレットみたいになった黒い尻尾を見て、動きを止める。なでて欲しくないらしい。

　顔をあげる。正面には堆く積まれた廃材の山だ。思えば、この廃材はどこから運ばれてきたものなんだろう。島を作るだけなら廃材を山と積む必然性はなかった。

「……ははっ」

　考えれば、何事にだって理由をつける事ができる。

　理由を付ける事が、考える事だから。

　それなら。ものごとに理由があるのではなく、理由という見方をするものがいるという事だろう。

　最初は、目指した目的。

　経過は、歩いていく理由。

　最後は、残された存在。

　でも、目的をなくしても存在はあり続ける。

　けれど理由という形で整えた自分は、目的をなくした事になじめない。

　それが残骸としての自分を生む。

　考え事がまとまらない。頭を振っていると、遠くから物音が聞こえてきた。黒猫と一緒に顔を傾ける。

　そこに見えたのは、赤く錆びていたバス停の看板。その向こうからやってくるのはさび付いた四角いバスだ。

　バスは石つぶてをぱちぱちと弾いて、バス停の前に停車した。

「…………ああ、久しぶり」

「久しぶりですねえ。最近、駅で見ませんでしたからね。乗ります？」

「うん。駅まで送ってくれる？」

「ご乗車ありがとうございます」

　エアーをはいて車体を下におろす。ドアがきしみながら開いた。

　僕はベンチから立ち上がる。黒猫は肩に登ってきた。バスに乗る。

　バスはゆっくりと走り出した。

「あなたが駅の外にでるとは思ってませんでしたよ」

　バスは言った。シートに座りながら僕は答える。

「僕も思ってなかった」

「心変わりですか。さいころでも振ったのですか？」

「……」

　心変わりの理由を求めるなら。やっぱりそれは。

「ううん」

　ずいぶん長い事間をおいてから僕は答えた。窓から海辺を見なながら。

　夕日に、赤く塗れている。僕は目を細めた。

「降参したたけだよ。単に」

　いつまでそうしているんだか。そう呟いたのは僕。

　いつまでそうしているんだか。そう思ったのも僕。

　でもそれは、彼女に向けた言葉だったのだろうか？

『お前は滅びるに任せるタイプだろう。わたしと同じにね』

　そう言った黒猫を、僕は無理矢理助けた。

　そして黒猫は今は僕を理由にしている。

「ねえ。あなたは何故今も動いているの」

「それはまあ、まだ動くからですよ」

「……」

「終わりたいと思えば、終われます。だから、終わるのにも理由がいるんですよ。する事がなくなったくらいでは、終わったりしないんです」

「……ああ。それなら」

　窓の外に、黒いものが見えた。

　墓標のようにそびえ立つ、黒く大きな船の影。

　始まりの駅は目の前だ。