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クレーム対応

　廊下の奥へ行くと、さっき別れた黒緋が、壁に背中を預けて立っていた。

「あ、黒緋さん」

「よぉ？　なんか、あの後すぐに噛まれたらしいなぁ」

「…………」

　黒緋はいつもと変わらない笑みを浮かべ、スイに手を振った。

　近付くと、スイが今にも泣きそうになっていることに気づき、首を傾げる。

「もしかして、猫又に何か言われたか？」

「人間に、強い恨みを持っているらしいです。私を見ただけで発狂してしまって、暴れてしまいました」

「なるほどねぇ。まさかだと思うが、それをお前のせいだとか、思ってんじゃねぇだろうなぁ？」

　黒緋の言葉に、スイの肩がビクッと上がる。

　その反応を見て、黒緋はやれやれと肩を落とした。

「今回のは、完全に猫又に非があるだろう。お前さんが自ら表に出たわけじゃないんだからな」

「そうですが……私がもっと上手い立ち居振る舞いができていれば、こんなに大きな事態にはならなかったかもしれません」

　すぐに隠れるなり、誤魔化すなりできていれば、天狗が出てくることはなかったかもしれない。

　そう思い、スイは自分の不甲斐なさに呆れてしまった。

「まぁ、その話は、今の事態を抑えてからだなぁ。俺も、ちっと天狗の所に行ってくるわ」

「はい、お気をつけて……」

　スイはそのまま、廊下の奥へ進もうとする。

　だが、それを黒緋は止めた。

「待て待て」

「え？」

「少し、見ていかないか？」

　※

「これ以上暴れるのであれば、当旅館を出禁にせざるを得ません。よろしいのでしょうか？」

「従業員がお客様に、なんて言う態度を……！　私は猫又よ！？　名前も知れ渡り、力も持っているの！　この旅館くらい、簡単につぶせるんだから！！」

　甲高い声が廊下に響く。

　天狗は、深いため息を吐いた。

　――――力尽くでも、追い出す必要があるか。

　そう考えた瞬間、静稀の後ろに両親と女中たちが現れた。

　だが、止める気はないらしく、ただ傍観している。

　はぁ、と、めんどくさそうに息を吐き、黒髪をガシガシとかく。

「お客様、何かございましたか？」

「っ、黒緋か」

　天狗の後ろから、ぬっと現れたのは、笑顔の面を付けた黒緋だった。

「あんた！！　この従業員に何か言ってよ！！　お客様相手に出禁だなんて言い出したのよ！？　この妖癒旅館は、お客様を癒すのが仕事なんでしょ！？　どういう教育をしているのよ！！」

「ほうほう、なるほど。では、私から一つ――なぜ、従業員専用の廊下に、お客様である貴方がいらっしゃるのでしょうか？」

　黒緋の言葉に、静稀は一瞬言葉に詰まる。

　だが、すぐに顔を赤くし、喚き散らした。

「ここが従業員用なんて、誰も言わなかったわ！　客を普通に通して、あんたたち従業員が悪いんじゃない！？」

「それはおかしいですねぇ。しっかりと、貴方を止める従業員の声が聞こえたのですが～」

「でたらめ言ってんじゃないわよ！　嘘ばっかり言って！！」

「では、監視カメラで確認しましょうか？　至る所に付けているのでねぇ～」

　妖癒旅館は、九尾が選別して客を招き入れている。

　そのため、今までは滅多に騒ぎが起こることはなかった。

　だが、時々、九尾が酒に酔っており、招き入れるあやかしを間違えることがある。

　そのため、旅館には監視カメラが設置されていた。

　お客様の目に入る場所と、目立たない場所の二種類が存在している。

　黒緋が今、指さしているのは、はっきりと見える監視カメラだ。

　静稀はそれを見て、ギョッとする。

「確かに、証拠もないままお客様を疑うのは、良くありませんでしたねぇ。私の幻聴かもしれませんし～」

「い、いや、それは……」

「では、監視カメラを片っ端から見てみましょうか。私一人だと、捏造を疑われてしまいますし。静稀様にも、一緒に見ていただきましょう。それが一番ですね！」

　ニコニコと提案する黒緋に、静稀は「も、もういいわよ！！」と吐き捨て、家族の元へ戻っていった。

「おやまぁ～」

「黒緋さんは、本当に笑いながら人を追い詰めるのが好きですね」

　身長差のある二人。

　天狗は、下から見上げる形で言った。

「好きだぞぉ～。だから、クレーム対応係をやってるんだ」

「そうですか。私は助かりますが、あまり追い込みすぎないでください」

「わかってるっての」

　黒緋は、天狗の頭をよしよしと撫でる。

「やめてください」

「がっはっはっはっはっ！！　照れ屋だなぁ～」

「まだ、お客様はお帰りではありません。最後まで気を引き締めますよ。それと、角から覗き見している女性も、早く部屋に帰りなさい」

　――――ビクッ！！

　曲がり角から顔を覗かせていたスイは、天狗の言葉に肩を跳ねさせた。

「…………すみません」

「謝っている時間があるなら、早く戻れ。言葉より先に体を動かせ。それでよく、経営者の娘を名乗れるな」

「うるさいですよ！！」

　一言も二言も多い天狗に、「べー」と子供のように舌を出し、そのまま部屋へ走って行った。

　ドタドタと遠ざかる足音を聞きながら、黒緋は深いため息を吐く。

「まったく、もう少し素直になったらどうだ？」

「私は、いつでも素直ですよ」

「スイの前だと、乱暴だろう」

「あれが、私の性です」

「性を出せるほど、関係値が高くなっているってことだな？」

「早く、おもてなしの準備をしますよ。何をしているんですか、黒緋さん。さぼらないでください」

　誤魔化すように、天狗はその場を去っていった。

　残された黒緋は、再び肩を落とす。

「今後が思いやられるな」

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