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第４話『堕ちる心・得る力』

　トライデントベアーが、少年にゆっくりと近づいている。

　あともう少しでたどり着く、と言う所で、少年の頭に謎の声が響いた。

『諦めるな。戦え』

　その声を聞いた瞬間、全身の痛みが取れ、少年は動くことでできるようになった。

「オーーーーラァアアアアアアア！！」

「ブモオオオオオオオオ！？」

　少年は、トライデントベアーの顎にアッパーを叩き込む。

「はぁはぁ……な、なんだこの、力……」

　少年は、自身の右手を見て驚いていた。

　見た目には変化はないのだが、力が増している。

「これなら、死なずに済む……？」

　少年が一縷の望みを抱いた瞬間──、

「ぐっ……！？」

　ドガァァァァァァァァァンッッッ！！！！

　背後から、トライデントベアーの腕の一振りが背中に直撃。

　前方の木に勢いよく衝突した。

「ぐはぁ！？」

　少年は大量に吐血をし、地面に落下する。

「はぁはぁ……一筋縄ではいかない、か……プッ。でも、負ける気はない……！」

　少年は立ち上がり、口の中に残る血を吐き出し、トライデントベアーと対峙する。

　その目には負けないと言う強い意志が宿っていた。

「さぁ、行くぜ！」

　少年がトライデントベアーに向かって走り出す。

　が、その走り出しよりもトライデントベアーの爪の一振りの方が速く──、

「ぐああああああああああああああ！？」

　下から振るわれた三本の爪が、少年の顔を鋭利に裂く。

　少年の顔には、三本の爪の痕が付いた。

「ぐっ……くっ……！」

　少年は顔を押さえる。顔からはドバドバと大量に血が溢れ出している。

「負けない……！絶対に負けない……！僕は、絶対に生きるんだぁ！！！」

　少年は痛みに耐えながら、走り出す。

「はぁーーーーーあああ！」

「ブモオオオオオ！？」

　少年は飛び跳ね、トライデントベアーの顔面にパンチを打ち込む。

　そして、体勢を崩したトライデントベアーに向かって──、

「はあああああああああああああ！！！！」

　某特撮番組のヒーローのような、キックをトライデントベアーの腹部に打ち込んだ。

「ブモオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！？」

　それを受けたトライデントベアーは、絶命した。

「がっ！？」

　左腕がない為、少年は着地ができなかった。

　少年は地面に落下した。

「はぁはぁ……勝てた……なんとか、勝て、た……」

　少年は、倒れたまま意識を失った。

　☆　♡　☆

　夜。

「うっ……ううぅ……」

　少年が目を覚ました。

「がぁ！？」

　目を覚ました途端、全身の痛みが蘇ってきた。

　殴られ、蹴られ、刺された全身の痛み。

　そして、切断された左腕の痛み。

「あああああああ！！いだいいだいだい！！！」

　少年が、その場でのたうち回っていると──、

『落ち着け。大丈夫。君は死なない。目の前にあるものを食し、羽織れ。そうすれば痛みは治まる』

「え……？」

　少年の頭に、先程と同じ謎の声が流れてきた。

　その声に従い、前を向くと、そこには焚き火が焚いてあり、そこに木の枝に刺された肉があった。

「く、熊の、肉……？」

　その肉が、先程倒したトライデントベアーだと考えた少年。その肉の奥には、トライデントベアーの皮が置いてあった。

　まるで、 ”ナイフなどで綺麗に剥いだかのように” 。

「こ、これを食べるのか……？」

『あぁ。安心してくれ。しっかりと火は通ってる』

　少年は、右手で木の枝を取る。そして、恐る恐る熊肉を口にする。

「んっ！」

『どうかな？』

「美味い！めちゃくちゃ美味い！」

　少年は、その場にある肉を一心不乱に食べ始めた。

　そして、全部の肉を食べえた時──、

「うっ！？うう……！？があああああああ！？」

　少年は絶叫した。

　少年の体からは、紫色の光りが放たれていた。

「あっ……あああ……」

　少年は、口から泡を吹きながら気を失った。

　☆　♡　☆

　朝。

「うっ……うぅ……」

　少年が目を覚ます。

「あれ……痛みが、ない……？」

　少年は目を覚まして、自身の異変に気がついた。

　全身に訪れるはずの痛みが、全くない。

　少年は右手を開いたり閉じたりする。

「やっぱり、痛くない……。傷が塞がってるし……」

　痕は残ってしまっているものの、傷口は塞がっており、出血はなくなっていた。

　肩から切断された左腕も、傷口が塞がっていた。

「こ、これは一体……」

『唱えてみろ、死(デス)と』

「……………死(デス)」

　少年は、頭の中で聞こえる謎の声に従う。

　右手を前に突き出し、そう口に出すと──、

「っ！？」

　目の前にあった木が、一瞬にして枯れ果ててしまった。

「こ、これは……」

『君の力だ。その力さえあれば、君はさいきょうになれる』

「最強に……」

『君を痛めつけた奴らに、復讐する事だってできる』

「っ！復、讐……！！！」

　少年は拳を握りしめ、歯を食いしばる。

『君の人生、君が選ぶといい。健闘を祈るよ』

　そう言って謎の声は聞こえなくなった。

「ふっ。ふふ……！この力で僕は……俺は、復讐してやる！」

　少年は熊の皮を羽織り、歩き始めた。

　誰にも止められない、復讐の道へと。

　ついに闇へと堕ちてしまった少年。

　この先、何が待ち受けているのか、どうなっていくのか。

　期待しながら、楽しんでいただけますと幸いです！

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