90 生活拠点を調えよう
私の眼前には晴れ渡る空が広がっていた。
エデンに来て以来、初めての青空である。
そしてメッセージが流れた。
『"雨の精霊の解放"に成功しました。成功報酬１０ＳＰ取得。【精霊魔法】を取得しました。"虹の魔石"を入手しました』
『【呪歌】Ｌｖ１０があります。統合条件が整っています。【精霊魔法】と【呪歌】が統合可能です』
『【精霊魔法】と【呪歌】を統合しますか？』
（と、統合？ スキルスロットを使わなくて済むのはありがたいけど、【呪歌】の効果や使い勝手が変わるのかな？ どうしよう）
ん～と悩んでいたら、メリッサちゃんがクイと私の服の裾を引いた。メリッサちゃんは瞳をきらきらさせて言う。
「おねーさま、【精霊魔法】はぜひぜひ わたくしに賜りたく！ 立派にお役に立ってみせます！」
（…【呪歌】も【精霊魔法】もメリッサちゃんが使うのだから、このまま統合させちゃおう。きっと、使いこなしてくれるよね）
私のメリッサちゃんへの信頼は厚いぜ。と、いうので、返事は「はい」、だ！
『【精霊魔法】と【呪歌】を統合しました。統合スキル【精霊歌】を取得しました』
すると、メリッサちゃんが一瞬ぱあっと光った。
「おねーさま！ わたくし、力がみなぎるようですわ！」
水晶のワンドを高く掲げてポージング。
念のため【精霊歌】の確認してもらったところ、呪歌で覚えた魔法も無事残ってました。
「へー、【精霊歌】は広範囲魔法や複数指定できる魔法が多いね」
「こ、攻撃魔法がありますわ！ ついにわたくしも敵に鉄槌を下す時が…！」
ほおおお、と打ち震えるメリッサちゃん…。どんだけ戦闘民族なの…。
さて、ホーム拠点に戻った私たちは、活動を開始する。
当初の目的通りに、生産活動だ。
ホームのすぐそばの河原は思った通り、カラフルな硝子の玉のような石で埋め尽くされていて、現実よりずっと煌めいている。
ようやく見えたお日様が反射して――。
「めっちゃ、眩しい…」
「小石にお日様が反射して、お目々を焼きますわ～」
キラッキラしすぎだぜ。
靴を脱いで川の涼やかな流れに素足を浸しながら、【採集】である。意外やこの川には採集できる鉱石がごろごろしていた。
ミミッキーは採集スキルはないが色々あちこち見て回るのが好きらしく、わりと単独行動するのだ。このホームエリア内での採集可能地点を見つけたのも彼だ。
ミミッキーが咥えて持って来た小石が【冶金】で使えるとわかり、さっそく集めることにした。
お水が怖いフランソワ君はキッチンルームの中で集めた鉱石で簡易冶金キットで【冶金】中。
粉末冶金、という方法が選択出来て、まずは乳鉢で鉱石を粉状にする作業をしている。
メリッサちゃんは１/１２サイズに戻ってジローに乗って、私の周りでふよふよ飛んでいる。
「スパークリングダイヤだってー。藍銅鉱っていうのもあるよ～。見て、ジロー、メリッサちゃん…」
見つけた鉱石を拾い上げて二人を見やると、お人形サイズの彼女が川に流されていく。
「あ～れ～！」
「なに、流されてんの～！！」
思わず ざばざばと川の中を駆けてメリッサちゃんを掬い上げた。
「うう、つい、綺麗な石があったので身を乗り出してしまいました～」
ジローがあわあわしていて、メリッサちゃんがそれにごめんなさいと頭を下げている。
（いや、メリッサちゃんでも落ちることもあるんだな。私も気を付けていなくちゃな～）
そんな彼女を水から助けた時、彼女は転んでもただでは起きまいと、その水底に沈んでいた綺麗な石を体全体でガッシと掴んでいた。――私はそれに見覚えがあった。サイズはずっと小さいけれど。
「オパール…！」
オパールの価値は自分がよく知っている。
ゲームを始めた日にガチャで引いた鉱石。
なんせ、初心者の弓を攻撃力１３まで引き上げたアイテムですから。
（エデンにはオパールの鉱床がある…？）
川の中の小石のスパークリングダイヤはエデンで複数の採掘地点が見つかっている。
冒険者と木こりをグループ分けして、開拓と採掘組とに分けるそうだ。
これでまず王都でエデンの収入につなげると武器屋のアルバートおじさんが教えてくれた。
本格的な採掘のための人出の募集はまだこれからだけどって。
ただ、【女神の天秤】ってクランが見つけた採掘地点が一番大きいのに、そこは彼らが権利を主張していて、今のところそこで採掘されたスパークリングダイヤは【女神の天秤】に渡している。つまり、エデンの収入につながっていない。
旅人―プレーヤー―の見つけた鉱床、採掘地点をすべてエデンの領主が奪っていたら、プレーヤーの利権がなくなっちゃう。正直、開拓に参加する人が減っちゃうため、領主のディスケートは先遣隊が発見した採掘地点の権利は旅人に渡すことにしたらしい。ここは痛しかゆしらしい。
（うーん、それは双方の言い分、理解できるなー。私は無料参加で懐が痛んでないからエデンが開拓するための費用、満額１０億ゼニーをさっさと稼いで発展して欲しい派だけど、５千万払ったプレーヤーなら何かしらの利権を手に入れてから、他のプレーヤーが来てほしいよね～。…ともあれ、生産と開拓の合間にオパールの鉱床、採掘地点探してみようか…。私が見つけたら欲しい分だけ融通してもらって、将来的にはエデンで採掘してもらえばいいや）
私はオパールをインベントリに入れ、考える。
それから、誰もいないホームエリアを見回す。
ここに来てから見たプレーヤーは２人だけ。おそらく【女神の天秤】のメンバーだけ。彼らは定期的に来て、冒険者に声をかけて採掘や採集して戻っていく。インベントリがあるのでそれで持ち出ししているようだ。
なぜか、木こり小屋のあるセーフティーの一角に生産場所らしき四阿があって、そこに立ち入ったらその人たちに注意された。
慌てて謝っちゃったけど、共有スペースじゃないの？ 【女神の天秤】、ちょっと怖い。
（もうちょっと人が増えればな～。プレーヤーがエデンに興味を持つにはどうしたらいいんだろーか。今のままじゃ、寂しすぎ！）
そんなことを考えながらキッチンルームに戻ったら、メールが来ていた。運営メールだ。
