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守られる告白

改竄へ加担した若い助祭が証言を申し出る。使節遺族は怒りを抱えたまま、彼を私刑から守らなければ次の証言が消えると決める。朝、前夜の出来事を記した紙が議場へ届く。アレンは読み上げる前に、伝聞と確認済みの行を分けさせた。

ローディは昔と同じように命令を求めたが、アレンは目的と禁止事項だけを渡した。証人を守る、民家へ入らない、捕虜を傷つけない。その中で隊自身に選ばせる。

聖光教を終わらせるとは、祈る者を狩ることではない。恐怖を根拠に裁き、異論を沈黙として数える仕組みを働かなくすることだと、アレンは繰り返した。

魚売りは使節の顔を詳しく覚えていない。ただ薬草の匂いと、傷ついた仲間へ水を求めた声だけは証言できた。知らない部分を埋めない証言だった。

聖堂を焼こうとした群衆の前へ、使節処刑へ反対した信徒たちが立った。建物を守ることは教会中枢を守ることではなく、次の報復を拒むことだった。

鐘は町ごとに違う時刻を告げた。それでも写しに記された名前は同じで、離れた場所の人々が同じ事実を手放さずにいた。

アレンは強さを示すため竜の力を使わない。重い荷を運ぶ時も先に滑車を組み、誰にでも再現できる方法を選ぶ。彼が去った後まで暮らしが続く形が必要だった。

恐怖は説明だけでは消えない。だから同じ井戸を直し、同じ患者を運び、同じ帳面を確かめる。相手の行動を繰り返し見られる場所が、言葉より先に信頼を作った。

記録の写しには、誤字も訂正線もそのまま残された。整いすぎた文書より、人が迷いながら書いた跡のほうが、出来事の時間を正確に伝えることがある。

誰も全体像を知らない。港の者は禁忌大陸の議論を知らず、魔族側は王国内の抵抗を知らない。伝わった断片を断定へ変えないことが唯一の共通規則だった。

（本文実測：729字）