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弔いの投票

各集落は報復か対話継続かを公開投票する。アレンは自分へ票を集めず、帰らなかった者たちが何を望んだかを判断の中心に置く。朝、前夜の出来事を記した紙が議場へ届く。アレンは読み上げる前に、伝聞と確認済みの行を分けさせた。

剣で教会堂を倒しても、教えられた恐怖は人の中に残る。アレンが先に運ぼうとしたのは、異なる種族が同じ仕事を終えたという確認可能な記録だった。

港務官は拘束命令へ署名した自分の責任を隠さなかった。命令されたから無罪だとも、後悔したから帳消しだとも言わず、原本の所在を示した。

アレンはミレアの仕事を自分が継げるとは言わなかった。薬師、記録係、海図を読む者へ少しずつ分け、誰か一人の不在で止まらない形へ変えた。

人類側の白布を罠だと疑う声は消えない。アレンは信じろと命じず、使節を助けようとした者の記録と、処刑を命じた者の記録を分けて示した。

夜の終わりに、アレンは剣の封布を確かめた。抜かなかった一日は何も起こらなかった日ではない。多くの者が生きて次の選択へ進めた日だった。

会議では賛成者だけでなく反対者の名も残した。後に失敗した時、責任を少数へ押しつけず、なぜその判断へ至ったかを全員が辿れるようにするためだった。

アレンは強さを示すため竜の力を使わない。重い荷を運ぶ時も先に滑車を組み、誰にでも再現できる方法を選ぶ。彼が去った後まで暮らしが続く形が必要だった。

恐怖は説明だけでは消えない。だから同じ井戸を直し、同じ患者を運び、同じ帳面を確かめる。相手の行動を繰り返し見られる場所が、言葉より先に信頼を作った。

記録の写しには、誤字も訂正線もそのまま残された。整いすぎた文書より、人が迷いながら書いた跡のほうが、出来事の時間を正確に伝えることがある。

（本文実測：726字）