ヤバい奴が異世界からやってきました

第30章 ティップラウラ全域

第262話『早急』

　フライスコーピオ。

　シャロンが軽く説明していた通り、エスティカ大陸全域の森に生息する蠍である。背中に翅が生えており、空を飛ぶことも可能だ。木の上で、葉っぱを集めて巣を作り、太陽が出ている時はそこで過ごす。

　そんなフライスコーピオであるが、蠍である以上、当然毒を持っている。人を死に至らしめる程では無いが、全身が麻痺して動けなくなる程度には強力だ。

　最も、今シャロン達と戦うフライスコーピオ種レイパーが持つ毒は、それとは比較にならない程強力なのは明白だろう。そうで無くとも、尻尾の針は太く、長く、貫かれればショック死は免れない。

　シャロンは顎門を開き、エネルギーを集中させると、フラフラと空中を飛び回るレイパーへと雷のブレスを放つが、レイパーはくるりと横に一回転して攻撃を回避してしまう。

　そしてお返しと言わんばかりに、シャロンの方へと尻尾を勢いよく伸ばしてくる。

　尻尾の先の針がギラリと光り、シャロンの喉元へと迫るが、シャロンは身を反らしてその攻撃を躱し、直後、一気に敵へと接近。

　そのまま爪でレイパーに攻撃しようとするが、

「――っ？」

　シャロンが腕を振り上げた隙を狙い、レイパーの鋏が彼女の腹部へと叩きつけられてしまう。

　吹っ飛ばされるシャロン。

　だがそんな中、シャロンの左足のアンクレットが光を放ち、両腕の周りに全部で十二湖の雷球が出現する。

　シャロンのアーツ、『誘引迅雷』だ。

　雷球から電流が迸り繋がると、一本の太い鞭のようになり、レイパーへと飛ばして巻き付ける。

　レイパーの体は雨で濡れている。誘引迅雷は補助用のアーツのため、電流はそこまで強くないものの、この状況なら話は別。

「ッ！」

　激しいスパークを発生させながら、レイパーは感電。

　体を震わせるレイパーに、このまま倒せるかもしれないと期待するシャロン。

　だが、

「何っ？」

　レイパーは体を震わせながらも尻尾を振り回す。

　感電していては、針でシャロンを突き刺すようなことは難しい。

　それでもテールスマッシュを放つことくらいは出来る。

　しかし、だ。

「ふんっ！」

　一瞬面食らったものの、所詮は闇雲に放たれた一撃だ。受け止めるのは容易。

　敵の体に巻き付けていた電流の鞭を解くと、シャロンは尻尾を掴み――振り回して、地面に向けて投げ飛ばす。

　仰向けに地面に叩きつけられるレイパー。

　轟音と共にクレーターが出来上がり、その中心で痙攣する。

　それでもレイパーが何とか体を起こした、その瞬間。

「はぁァッ！」

　レイパーへと、志愛が飛び掛かる。

　手に持っているのは、棍。先端が虎の頭の形状になっており、紫色の水晶を咥えている。

　志愛のアーツ『跳烙印・躍櫛』だ。

　スキル『脚腕変換』も使い、ジャンプした時に足に加わった衝撃を、腕力へと変換。

　そのまま敵の体に強烈な一撃を叩き込もう……そのつもりだったのだが、

「何ッ？」

　レイパーは鋏を振り上げ、志愛の棍を受け止めると、あっという間に圧し折ってしまった。

　さらにもう片方の鋏を志愛に叩きつけてくる。志愛は折れた棍でそれを防ごうとするが、敵のパワーに負け、吹っ飛ばされてしまった。

　しかし。

「マ……負けなイッ！」

　志愛はすぐに立ちあがると、近くに落ちていた木の枝を拾い、跳烙印・躍櫛へと変化させる。

　そして、レイパーの尻尾の一撃を躱しつつ、一気に接近。

　再び放たれた鋏の攻撃も潜り抜け、敵の頭部に、スキルも乗っけた強烈な一撃を、今度こそ叩き込んだ。

　浮かび上がる、紫色の刻印。

　だが、

「グッ……こノ……！」

　レイパーが気合を入れるように鋏と尻尾を振り上げると、その刻印が消えてしまう。

　その刹那、

「クォン！　そこから離れよ！」

　その声が届いた直後、レイパーの尻尾に雷が落ちる。

　シャロンの体の周りには、雷のリング。落雷は、彼女の能力によるものだ。

　志愛に気を取られている隙に雷雲を創り出し、攻撃をしたのである。

　そのまま感電させて倒そうとするシャロン。

　しかし――レイパーも、何度も電流を浴びせられれば、学習する。

「何じゃとっ？」

　レイパーが尻尾を地面に突き刺し、地面に電流を逃がしたのを見て、シャロンは驚愕の声を上げる。

　雨に濡れた状態にも拘わらず感電死しないところを見ても、どうにもこのレイパーは電気に強いようだ。

　すると、愛理が小さく唸ってから、口を開く。

「あの尻尾が厄介だな……！　権！　あの尻尾は、私が何とかする！」

「愛理ッ？　いヤ、だけド……！」

　志愛が、愛理とレイパーを交互に見て、どもる。

　どうするつもりか分からないが、どうするにせよ、非常に危険だ。

　それでも、愛理は首を横に振る。

　誰かが何とかしなければならないのだ。

「奴が尻尾で攻撃してきた時がチャンスだ！　権は巻き添えにならないように、奴の側に行け！」

「グッ……いヤ、でモ……」

「早くしろ！　――っ！　来るぞ！」

　電流を全て地面に流し、レイパーは尻尾を抜く。

　そして、愛理へと狙いを定め、尻尾を伸ばしてきた。

　もう、悩んでいる時間は無い。志愛は「すまなイ！」と言いながら、愛理の言う通りに走り出す。

　尻尾は志愛を無視し、そのまま愛理へ。

　志愛とシャロンが、息を呑む。

　愛理は刀型アーツ『朧月下』を振りかざし、意識を集中させていた。

（すぐに避けては駄目だ！　引き付けて、引き付けて……よし！）

　愛理が僅かに自分の位置をずらしたのは、尻尾の先の針が、眼前まで迫っていた時。

　最小限の動きで敵の攻撃を躱し、そして――

「ここだっ！」

　針の付け根の部分目掛け、勢いよく刀を振り下ろす。

　しっかりと意識を高めていたからだろう。

　刀は、僅かな抵抗も感じさせず、レイパーの尻尾の針を、スッパリと斬り裂いた。

（先端の針が無ければ、突き刺すことも出来ないだろう！）

　斬られた部分から緑色の血を撒き散らし、もがき苦しむレイパーに、愛理は心の中でそう叫ぶ。

　すると、

「うぉっトッ！」

「権！」

　志愛が、大きくバックステップして、愛理の近くへと着地した。

　もがいた時に鋏を振り回しており、それを躱したのだ。

　尻尾は何とかしたが、これでは敵に近づけない。

　どうする……二人がそう思った、その時だ。

　突如、空から電流の網が降って来て、レイパーを捕らえる。

　そしてその直後、シャロンがレイパーに圧し掛かり、敵の鋏や翅を腕や腹で押さえつけた。

　尻尾が無ければ、刺されることは無い。こいつがどれだけ強力な毒を持っていようが、関係無い。

　誘引迅雷で創った電流の網と、シャロン自身の拘束。

　これで、多少は動きを封じられる。

「今じゃ、二人とも！」

「愛理ッ！　一緒ニ！」

「ああっ！」

　シャロンが押さえつけている、ここが最大のチャンスだ。

　志愛と愛理が、棍と刀を構え、シャロンに押さえつけられているレイパーへと、同時に飛び掛かる。

　狙うは、一度志愛が突きを入れた頭部。

「はぁぁぁあっ！」

「ハァッ！」

　二人が声を合わせ、同時にレイパーへと、斬撃と突きを放つ。

　尻尾を斬られて血を失い、電流の網やシャロンの体重で体力を消耗しているレイパー。

　先程は効かなかった攻撃も、今なら効果がある。

　愛理の斬撃が敵の皮膚に傷を付け、志愛の突きがさかさずそこに直撃。

　紫色の線で描かれた虎の刻印は、さっきよりもずっとくっきり、はっきりと浮かび上がっている。

　その刻印が一層光を強めるのと、シャロンがレイパーから離れるのは同時。

　その直後、フライスコーピオ種レイパーは、爆発四散するのだった。

「よシ！　倒しタ！　――愛理？」

　何とか敵を倒したことに、ホッと胸を撫で下ろした志愛だが、愛理の顔が険しいままなことに気が付き、怪訝な顔をする。

　愛理はチラリと街の中心――ラージ級人工種ドラゴン科レイパーがいる方だ――に目を向けると、口を開く。

「ガルディアルさん。奴から漂う、サルモコカイアの香りはやはり……」

「……うむ。奴の体に注入される度に、僅かではあるが強まっておる。特に注入された直後は、広範囲に匂いが広がる感じがするの」

「…………」

　シャロンの言葉に、愛理は目を閉じて唸る。

　頭に浮かぶのは、別の敵……人工種ドラゴン科レイパーがラージ級へと肥大し、その場を離れた時に見た、あの人工レイパーの姿。

（奴か葛城か……どちらを優先させるにしても、苦しい戦いになる。だが、それでも――）

　迷っている暇は無い。

　ＵＬフォンを起動させ、優に電話を掛ける愛理。

　ワンコールで、彼女は出る。

『愛理っ？　どうしたのっ？』

「相模原！　君に頼みがある！　急いで、あのカバのような人工レイパーを探して倒してくれ！　君の力が必要だ！」

『そりゃいいけど、でもこっちだって――』

「すまないが早急で頼む！　奴はまだ、サルモコカイアの廃液を持っていた！　それが注入された注射器を持っているんだ！　それが原因で、別のレイパーが寄ってきている！　今、新手を一体倒したところだ！」

　ラージ級人工種ドラゴン科レイパーが暴れていて、そちらに対処しなければいけないのは分かる。

　だが、レイパーを誘き寄せるものを持っている奴を放置するわけにはいかない。

　この状況で、次々と現れる新手に対処していたら、間違いなく全滅するのだ。

「奴はパワーがある！　顎の力は、人間の体を噛み砕く程だ！　近接戦は不利だ！　遠距離から奴を狙撃してくれっ！」

　切羽詰まった愛理の言葉。

　電話の向こうで、優は頷くのだった。

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