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異常と正常

「生贄にされても…怖くない、です…」

　絞り出すようにイヨ子は呟いた。死ぬのは、人の運命だ。自らも人を殺害したり、この世の者でない部類に人が食われるのを目の当たりにしてきた。

「異常だよ」

　ラファティが僅かに軽蔑を含んだ口調で言う。

　──異常って何だ？

(コイツらは自らを正しいと思っているの？)

「二人こそ、この状況を見ておかしいと思わないんですか？それこそ人の記憶を矯正するなんて、異常じゃあないんですか。…正常って何ですか？分かってそれを」

　怒りを顕にするも。

「私は正(・)常(・)こそが正義だと思っている」

　機械のようにサリエリが遮った。それを前にしたイヨ子はあまりの無力感に何も言えず、歯を食いしばる。

「──考えます。逃げはしません」

「期限は今日から三日。それだけは忘れないで欲しい」

　念を押され命拾いをする。摩訶不思議な喫茶店から飛び出し、帰路につく。

　彼女がそんな大それた役割を背負っているとは知らなかった。

　喜怒哀楽があり、ズレた価値観はあれど人の自我を持っていた。あれは神ではない。あれは。

(私は…何も知らない。あの人の事)

「あ、イヨ子。帰ってきたの？」

「あ、うん」

「これからお母さん、用事で外に行くからお留守番よろしくね」

　母親が玄関先で靴を履いている。同窓会か、父親を車で迎えに行くのか。

「行ってらっしゃい」

　当たり障りのない家庭。リビングでは妹がソファに寝そべりテレビを見ている。

「はあ…」

　階段をのぼり、二階にある自室へ入る。ベッドに身を任せ、しばらく無心で天井を眺めていた。久しく現実感のある心地が襲ってくる。

　当たり障りのない自室。

　好きだったオカルト。

　好きだった…。

　自身の趣味であふれた部屋が他人のモノに思えて、気持ちが悪くなる。この部屋にいた世間知らずな未成年はもういない。

「うぐっ…」

　慌てて窓を開け、冷たい空気を吸う。どこかの家から夕飯の匂いがする。気持ち悪い。この景色は。

　血しぶき、異形。人間の醜さ。

　元に戻れない場所まで来て、いきなり種明かしをされ、日常を突きつけられる。

　この甘ったるい幻想の日常にはいられない。

　記憶がなくなれば吐き気やあぶら汗も解消されるのだろうか？

　もしもパビャ子との記憶が消失したとしても、『火遊び』が好きならば、いずれ日常から外れて問題行動を起こすだろうか？

　ならばせめて自分がパビャ子の身代わりに『なきさわめのかみ』に就けないだろうか。