じゃんぐるにでる☆とろぴかる
「なあ、ここがエンバイテネット島だとしらどうする？」
駅を探索しながら、ラファティ・アスケラがふと呟いた。
「えん？なぁ？」
パビャ子が目を見開いたまま首を傾げる。
「島民が行方不明になったり、魔物がいて帰って来れない島って有名なヤツだよ、確か」
ネットで囁かれるマイナーな都市伝説だった。
乎代子はそう付け足して、年季がはいったターミナル駅を見やる。頑丈な作りなのか不気味なほどに整っている。ずっとここに居座る手もあるが…。
もし例の島ならば普通に島の海岸沿いに行けば人に出会えそうだ。
都市伝説的ではあるが一応、舞台は地球なのだから。
「いや…あー、さすがのエンバイテネット島でもさ。宇宙人が助けを求めてきたらびっくりするかー、歴史的瞬間だよな、それ」
苦笑して彼は自らの考えを否定した。
「ロマンがあっていいじゃん！」
「宇宙人がバレたら大変なの。地球は」
えー、と茶髪の女性は残念そうにしているが、それより危険な島にいるかもしれない方が乎代子は嫌だった。
「それによ。色んな生命体を呼び寄せている、って乎代子が仮定してたろ？そんだったら俺ら、例の島とは違う世界に来ちまってる気がするんだ」
「確かに」
エンバイテネット島はアフリカ、ケニアのトゥルカナ湖にあるとされている。都市伝説的な話では人が行方不明になる、魔物のうめき声がする──など。真偽は分からない。
ただこの話に実在性があるのなら、自分たちはケニアの島の『裏の世界』に来てしまったのではないか？
「どちみち、俺が閃いたヤツはナシ。忘れてくれ」
「まあ、"よくある話"として頭の隅に置いとくよ」
「ああ〜さすが乎代子！分かるヤツだぜ！」
ハイタッチしてこようとしてきたラファティの腕を、パビャ子が高速で弾いた。
「いって！」
ターミナル駅には複数のホームと、またはキヨスク。そしてトイレや窓口など、地球上の文化とさして変わらなかった。
文字が読めないだけで、感覚でキヨスクと分かるほど酷似している。食べ物は根こそぎなく、例の異星人たちが持っていったのだろう。
この施設にためになる情報はなさそうだ。転送されてきた被害者なのだし。
「疲れたぁ」
巨大すぎて全貌は把握できず、三人は仕方なく崩落した連絡通路からジャングルへ踏み出した。谷になっているようだ。瓦礫や岩を利用しながら下に降りる。途中、滑落した何かの遺体の残骸があった。
類人猿だろうか。
「…水がある…」
頭痛薬を飲みたがっていた乎代子は、清流が近場を流れているが飲むか迷う。
まさにここはジャングル。日本の雑木林とはまた雰囲気の違う植物が生い茂る。さながら恐竜時代の原始的な森にも思えた。
何が毒を持っているか分からない。
不快な湿度と暑さに参っていると、
「ぎゃー、でかいシダが生えてる！」
パビャ子が安直な思考でもぎ取り、ジッとながめた。巨大化しすぎたシダの葉が連なり、地面をおおっていた。
(コイツ、シダが好きなんか…)
「変なトンボもいたから気をつけろ。首狙ってくる」
「変な？オニヤンマじゃなくて？」
「ああ、やべーぜ」
オニヤンマ でかいですよね
追加
少し加筆修正しました。
