ぜっぼ…ぅ
「なにその格好。就活生じゃないんだからさ」
上司に小言を言われて、「すいません…で、でも！」顔を上げたらそこには既にいなかった。
「うう…」
涙をこらえ、自分のデスクにつく。
クスクスと笑う声がする。職場の女性陣がこちらを見て何か言っている。
(どうしよう…来なきゃ良かったかな…病院に行った方が良かったのかな)
俯きながら仕事に集中しようとしたが、自分はシュレッダー係か茶組しかさせてもらえないのを思い出した。
この格好では何もできない。
「何で私だけ…なんで、なんで」
涙が零れ、デスクを濡らす。涙が止まらない。怒りと憎悪が止まらない。
溜まりに溜まった自殺願望が破壊衝動に変換される。
彼女の瞳が一瞬、金色に煌めいた。「皆、消えちゃえばいいんだ」
「あ、あの」
社内で立場が似ている同僚が近づいたが、何かに弾かれたように倒れた。顔がえぐれていた。
それを見た誰かが悲鳴をあげた。カーペットがひび割れ、蛍光灯が破裂し火花を散らした。
「な、な？！地震？火事！？」
上司が慌てて部屋に入ってくるも首が切れ血をふきあげた。グラデーションのある赤が周りを染める。
慌てふためいた社員たちが出口を求め一目散にドアに殺到する。上司の死体を踏み荒らし、廊下に血の足跡がつく。
炎が舞った。
逃げていた人々が自然着火し、一気に建物を熱する。
火は一気に燃え広がっていった。
「生存者発見！──ぐああ！」
救助に当たっていた救命士をどつき、一人の生存者は起き上がる。
黒く煤けているが傷一つない。
瓦礫に近くなった『職場』を脱出し、気がつけばオフィス街の路地裏でうずくまっていた。
「お仕事ご苦労さまです」
青年が現れ、缶コーヒーを渡してきた。
「…」
缶コーヒーを受け取り、項垂れた。
「犯人捕まりましたよ」
「え？」
「ほら」
スマホの画面を見ると、最初に『死んだ』はずの同僚が逮捕され連行されている画像があった。
「良かったですね」
善良な人を体現した青年は横に座った。
「良くない！元は貴方が──」
「お仕事、ご苦労さまです」
有無を言わせない声で言われ、女性は押し黙る。
「もう、仕事、したくないです」
「ええ。これは仕事ではないです。"死事"ですよ」
「私、もう」
「好きなように生きれば良いんです。思う存分、好き勝手にできるんですから」
笑顔を貼り付けた彼は優しく言う。優しい、それすら嘘くさい。
「はい…」
「僕、南闇っていいます。よろしくお願いします」
「なやみ…さん、ですか。はい」
「貴方は？貴方は何ですか？」
「あ…私はミスばかりして」
「ミスさんですか。いい名前ですね」
「いや！あ、ミスでイイですもう」
思考を放棄して、缶コーヒーをあけ飲む。甘ったるい味に嫌気がさした。
「僕、こう見えて下宿生なんです。良かったらそこに住んでください」
「え！大学生、なんだ…」
「今はリモート授業もありですから。いい世の中ですよね」
彼は笑顔のままだ。ずっと笑顔だ。それ以外の表情がない。
「でも貴方が」
「大丈夫です。僕はウロウロするのが好きなので、日本一周とかするの好きなんです」
ミス、は頷いて甘んじる事にした。
実家には帰りたくなかった。今は特に。
(…私も、自分探ししたいな…)
