異世界転生は履歴書のどこに書きますか

「激動のグランツアイク」編

命絶つ覚悟 side.リュージーン

あらすじ

逃走するリュージーンたちに、遂にガーランドロフが追い付いた。ガーランドロフの暴力が、対抗虚しく兄弟を散らす。

リュージーンに死の一撃が見舞われた瞬間、ウービーが覚悟の攻勢に転じるのだが。

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「よお三下共、絶命の覚悟はいいか？」

　突如として現れたガーランドロフが、リュージーンたちの進路を塞ぐ。巨体で通せんぼをして、腕を振り上げて大仰に嘲笑う。

　虎柄の巨躯で道を塞がれ、リュージーンたちは面食らってしまった。余りの驚きと恐怖に、言葉が出ない。

　震え上がったリュージーンたちを見下ろし、ガーランドロフは邪悪に牙を剥く。

「1人見当たらないが、仲間割れでもしたか？」

「うるせえな。余裕がなくて出向いて来たお前は、相当に追い詰められていると見えるが」

「直々に殺してやるんだ。雑魚に舐められて終わるのは癪だし、何より攻撃はアイリーンに任せればいいからな」

　ガーランドロフの口振りは高慢でも慢心でもない。ジャバウォックを量産し続けたのは、ガーランドロフが特攻に専念できるようにするためだ。

　すでにジャバウォックたちの蓋は開け放たれた。

「さぁ、狩りの時間だ」

　ガーランドロフは拳骨を固めた。振り上げて振り下ろす。単純な動作であるものの、その速度は常人よりもはるかに速い。打拳が大地を抉り、その場にクレーターが刻まれる。

「わざと外しやがったな！」

「何でもいい。あんなの当たれば即死だ！」

　戦闘態勢に移行した獣人兄弟が抜刀する。刀を正面に構え、ガーランドロフの間隙を窺う。

「おらおら！　抵抗しないと死ぬぞ！」

　ガーランドロフは楽しそうに拳骨を連打する。狙いを定めることなく出鱈目に放たれる拳撃は、リュージーンたちを弄ぶように繰り出される。

　ガーランドロフの拳は大地に窪みを作り続けて追い立てる。

「そこだ！」

　ガンジョーが反撃に出る。健脚で地面を強く蹴り出し、刀の切っ先でガーランドロフの胴へ突き立てた。

　しかし、刃はガーランドロフを貫かない。その身に突き立つと、易々と半ばで折れてしまう。

「脆いな。何度効かんと言えば理解できる？」

　つまらなそうに視線を切ったガーランドロフは、至近距離のガンジョーに拳を振り下ろした。

　撤退が遅れたガンジョーは、翻した脚に攻撃を受けた。

「ぐっ……！」

　脚の骨に違和感を覚えたガンジョーは奥歯を噛み締める。

　兄が被弾したことに怒り、弟のバンジョーが特攻に出る。

「このっ……！」

「ふん、虫けらが！」

　バンジョーの攻撃も、ガーランドロフには通用しない。届きはするも、皮に一筋の傷も付けられない。

　ガーランドロフは鼻を鳴らし、脚を薙いでバンジョーを蹴り付けた。

　大木にぶつかり止まったバンジョーは、身体を打ち付けられ血塊を吐いた。

「よくも……」

　バンジョーは地に這いつくばりながらも、一矢報いようと爆弾を構えた。その導線に着火しようと企てるが、ガーランドロフがそれを許さない。

「黙れゴミが。ゴミは黙って地を舐めていろ」

　言葉を吐き捨て、大地を蹴り地面ごと捲り上げる。土塊に紛れ、バンジョーが高く舞い上がった。

　ガーランドロフは舞い上がるバンジョーには気にも留めない。視線をリュージーンへと素早く移した。

「お前は特攻して来ないのか？」

「俺はそういう役回りじゃないんだよ」

「そうか。ならば潔く死ね」

　ガーランドロフは短く吐き捨てると、巨腕を持ち上げる。拳骨を握り締め、リュージーンの頭蓋へ狙いを定める。

　リュージーンは力強くガーランドロフを睨み返し、気丈に打撃を受け止めんと仁王立ちをする。

「ふんっ――――！」

　吐き捨てた鼻息とともに打拳が飛ぶ。

　リュージーンに迫る死の実感を目の前に、救済の一矢が待った。

　木々の影から飛翔する一筋の矢は、正確にガーランドロフのうなじを狙い定めていた。

　鋭利な鏃はガーランドロフのうなじへ突き刺さる、ことはなかった。

　金属同士が衝突する、独特の甲高い音が鳴り響く。

「く、くくく……」

　ガーランドロフは無傷の身体を起こし、喉の奥から奇妙な笑い声を漏らす。その顔には勝ち誇った笑みを浮かべていた。

「やはり好機を狙っていたな。大きな隙を見せれば食い付いてくると思っていたぞ」

　嬉しそうに笑みを浮かべ、ガーランドロフは振り向いた。その視線は、森の闇に潜んだウービーを見据えている。

「まずはお前から仕留めてやる。受けた傷の借りは、命で返してもらおうか！」

「まずい……！」

　焦りに駆られたリュージーンが剣を抜いた。ガーランドロフを仕留める絶好の機会、それを逃したウービーに、ガーランドロフへ対抗する手段はない。

（一瞬でいい。ガーランドロフの注意を俺に逸らすことができれば、ウービーがまた隠れることができる）

　リュージーンは一心に剣を振り上げた。しかし剣先が振り下ろされるよりも早く、ガーランドロフが疾走した。

　大地を捲り上げて駆ける様は風の如く、その巨大からは想像もできない速度でウービーに迫った。

「死ねい！」

「うぅ！」

　ガーランドロフの振り下ろした鉄拳を掻い潜り、ウービーは辛うじて攻撃を避けた。しかし木々を薙ぎ倒した衝動でバランスを崩し、膝を着く。

　ウービーの隙を逃すことなく、ガーランドロフは健脚を奮う。大木を踏み潰す重量的蹴りが、ウービーの小躯を撃ち抜いた。

「がっ――――！」

　ウービーは身体に迸る衝動に嗚咽しながらも、後方に跳んで衝撃を緩和した。大袈裟に飛んだ身軽な身体は木々の間をすり抜け、幸運にもガーランドロフとの距離を開ける。

　ガーランドロフはみるみる距離を開けるウービーに追撃を仕掛ける。

　腰を落として大腿に力を込め、屈伸の勢いで跳躍する。弾丸のような直線的な軌道で、手刀を腰で構える。

　一早く着地したウービーは、急ぎ弓を構える。矢筒から抜いた矢を迅速に番え、迎撃するガーランドロフに照準を定める。

「喰らえ！」

「喰らうものか！」

　放たれた矢を、ガーランドロフは正面から受け止める。強靭な肉体は鋼のように矢を弾き、跳躍の勢いのままウービーに接近する。

　それでもウービーは攻撃の手を止めない。森を狩場とする狩人は、その経験から必勝の罠をこしらえていた。

　正面から散発される矢の猛攻を、ガーランドロフは気に留めない。構えた手刀の構えを崩すことなく、視線は真っ直ぐにウービーの心臓を捉えていた。

「ふっ――――」

　ガーランドロフがウービーの身体を射程に定めたとき、ウービーが小さく微笑んだ。その意図は、後を追いかけていたリュージーンを含め、誰にも理解できない意を含んでいた。

　ガーランドロフが疑心する時間も与えず、その罠は起動する。

チッ――――！

　出鱈目に放たれた矢が届いた先には、吊り下げられたリュックと発火装置が仕掛けられている。擦り合わされた鏃同士が火花を散らした。

　その火花が導線に火を灯し、削ぎ落とされた線はすぐさま爆弾に点火した。

　瞬く間に轟音を上げ、大爆発が巻き起こる。

　立ち昇った爆炎はガーランドロフを包み込み、炎熱は渦巻いて肌を焦がす。

　近くで着火したウービーすら、その熱量に顔を覆う。

「これでも死なないんだろうが、少しは効いてくれるか？」

　緊張と疲労、負傷を押したウービーは安堵の溜め息を漏らす。急ぎ弓を背負い踵を返す。

　時間は稼いだ。

　負傷した仲間を庇った。

　己のフィールドで、自分の戦い方を見せた。

　さぁ、満を持して戻ろうか。仲間の元へ――――。

「くそがぁぁぁ！　この程度でオレを仕留められるか！」

「が――――っ！」

　発破をかけたガーランドロフが手刀を突き刺す。槍のように鋭利な一刺しは、瞬きを追い越してウービーの胸を貫いた。

「ウービーーー！」

　リュージーンの絶叫が木霊する。

　血の気が引く感覚のまま眩暈がする。

　振り向いたガーランドロフは、沈黙したウービーを投げ捨てる。

　鼻孔を刺す血の臭いに興奮を覚え、蒸気した顔でリュージーンを見据えた。

「次はお前だ」

「……っ！」

　ガーランドロフに睨み付けられ、リュージーンは硬直した。心では逃げなければならないと叫びながら、身体は言うことを聞かない。

　ガーランドロフが大腿に力を込め、爆発的な発破を仕掛ける。

「名も知らぬ獣人よ。君の勇気は、間違いなく仲間を救った。

　ただ、君の命を救えなかった僕を許してほしい――――」

　新たな救世主は悔やみの言葉を漏らし、決意の一刺しでガーランドロフに襲い掛かった。

　嵐のような特攻に、ガーランドロフも思わずたじろいだ。

「リュージーン、その子を連れて逃げて！」

　白翼を広げたセーネが、覇気を放ってガーランドロフに向かい合う。